Paralisi del sonno: definizione, sintomi e cause
Alla fine del XVIII secolo, il pittore Johan Heinrich Füssli Ha terminato una delle sue opere più emblematiche.
Il dipinto, basato su un dipinto di Giulio Romano, mostra una donna addormentata che ha un demone seduto sul ventre mentre la testa di cavallo appare tra i tessuti che fanno da sfondo alla scena. Ha prodotto un disturbo del sonno abbastanza comune: paralisi del sonno .
Cos'è la paralisi del sonno?
L'atmosfera onirica e oscura di questo lavoro ha chiamato L'incubo rende l'immagine una perfetta illustrazione di quella che potrebbe essere una delle bestie della mitologia europea medievale: il incubo , un demone che è associato al mondo degli incubi e che presumibilmente ha rapporti sessuali con donne che, tra il sonno e la veglia, giacciono immobili senza poter fare nulla.
Oggi alcuni ricercatori credono che la mitologia dietro la figura dell'incubo e il suo alter ego femminile, la succube, sia in realtà un'interpretazione soprannaturale di un disturbo del sonno perfettamente documentato scientificamente.
Questo disturbo è chiamato paralisi del sonno e l'immagine di Füssli esprime molto bene le sensazioni che si provano mentre si verifica questo curioso fenomeno.
Cosa succede? sintomi
Il nome della paralisi del sonno è abbastanza descrittivo: è un disturbo del sonno in cui la persona non è in grado di eseguire alcun movimento volontario . Ciò significa che, per un breve periodo di tempo, qualcuno che sperimenta la paralisi del sonno passerà attraverso uno stato di coscienza tra il sonno e la veglia e sarà solo in grado di vedere ciò che accade intorno a loro, senza essere in grado di eseguire praticamente alcuna azione fisica. Sarai in grado di percepire ciò che sta accadendo intorno a te nel luogo in cui hai riposato, ma non sarai in grado di muoverti o chiedere aiuto.
Naturalmente, la paralisi del sonno non influisce sulle funzioni vitali come la respirazione e il battito cardiaco, poiché questi movimenti sono involontari. Tuttavia, ciò non significa che sia molto spiacevole e genera ansia.
Inoltre, è comune avere la sensazione di soffocamento o difficoltà a respirare, ma è solo una conseguenza di non essere in grado di controllare coscientemente i muscoli, e non vi è alcun rischio reale di annegamento.
La paralisi del sonno può verificarsi con altri fattori di natura soggettiva, come le allucinazioni o la sensazione di avere presenze strane o minacciose nelle vicinanze che pedinano la persona paralizzata. Ciò è dovuto principalmente al fatto che appare in una fase di transizione tra il sonno e la veglia.
Cause comuni
In termini generali, la paralisi del sonno è dovuta a una mancanza di coordinazione tra alcune aree del cervello e la parte del sistema nervoso responsabile per l'invio di ordini ai muscoli che può essere controllato volontariamente. Ciò significa che, sebbene la persona abbia ripreso conoscenza e si sia risvegliata, i loro muscoli non sono ancora "connessi" al cervello, perché rimangono nello stato di inerzia che si verifica durante la fase REM del sonno, mentre noi sogniamo.
Durante il Fase REM , il fatto di avere i muscoli isolati da ciò che accade nella nostra coscienza è utile, perché altrimenti ci sposteremmo nel corpo in funzione di tutto ciò che accade nei nostri sogni.
Tuttavia, questa utilità scompare in caso di paralisi del sonno e il meccanismo responsabile della separazione dei muscoli e della coscienza si rivolge contro di noi. Fortunatamente, questo è risolto in breve tempo, di solito dopo pochi secondi. In ogni caso, quando questo fenomeno appare in uno stato di transizione tra veglia e sonno, la percezione del tempo potrebbe essere alquanto alterata.
A chi può capitare?
I diversi studi sulla prevalenza della paralisi del sonno indicano che sono rari casi che tengono conto del numero di volte in cui una persona è addormentata per tutta la vita, ma il numero di persone che sperimenteranno questa parasonnia ad un certo punto della sua vita potrebbe essere una maggioranza. In particolare, circa Il 60% della popolazione potrebbe passare attraverso una paralisi del sonno .
Tuttavia, gli effetti negativi della paralisi del sonno si riscontrano nella soggettività e nelle sensazioni provate dalla persona che lo sta vivendo, quindi il fatto di aver letto qualcosa su questo disturbo potrebbe rendere questa situazione più sopportabile.
In ogni caso, la cosa fondamentale è che sebbene la paralisi del sonno venga abitualmente vissuta in modo sgradevole, in situazioni normali non è fonte di pericolo, né porta a soffocamento, anche se a volte la mancanza di controllo sui propri movimenti genera quella paura di smettere di respirare (processo automatizzato da parte del sistema nervoso stesso e che non dipende da atti volontari).
Riferimenti bibliografici:
- Associazione americana dei disturbi del sonno. Classificazione internazionale dei disturbi del sonno: manuale di diagnostica e codifica, in stampa. 1990.
- Teculescu, D.B.; Mauffret-Stephan, E., Gaultier, C.: predisposizione familiare al russare. (Lettera) Thorax, 1994.
