Parestesia: cause, trattamento e fenomeni associati
Quando un nervo è sottoposto a pressione fisica (come accade quando ci addormentiamo con la testa su un braccio, per esempio) è comune produrre sensazioni anomale come formicolio o intorpidimento. Questo fenomeno è noto come parestesia e talvolta ha una natura cronica e patologica .
In questo articolo descriveremo le cause e il trattamento della parestesia cronica. Descriveremo anche in modo sintetico altre alterazioni sensoriali simili, molte delle quali caratterizzate dall'aspetto del dolore, a differenza della parestesia.
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Cos'è la parestesia?
La parestesia è un fenomeno che consiste in la comparsa di sensazioni acute, formicolio, prurito, intorpidimento o bruciore in diverse parti del corpo . È più comune verificarsi nelle braccia, mani, gambe e piedi, anche se non sempre si verifica in queste aree. Di solito non è associato a sintomi di dolore.
Il termine "parestesia" deriva dalle parole greche "aisthesia", che significa "sensazione" e "para", che può essere tradotto come "anormale". La parola cominciò ad essere usata come al solito nel diciannovesimo secolo, sebbene si possa trovare un preciso riferimento precedente nella letteratura greca classica.
Le esperienze di parestesia sono relativamente comuni nella popolazione generale, quindi non sempre meritano considerazione di patologie o alterazioni. Ad esempio, è comune che sensazioni di questo tipo compaiano quando un arto viene intorpidito da una pressione sostenuta da un nervo , come può accadere quando si incrociano le gambe.
I casi di parestesia cronica, d'altra parte, sono considerati problemi medici. Questo tipo di parestesia si verifica in conseguenza di disturbi che colpiscono il sistema nervoso centrale, oltre a gravi lesioni dei nervi periferici; Quando ciò accade, è comune che la parestesia abbia una componente dolorosa.
cause
Parestesia transitoria e non patologica si verifica quando un nervo subisce pressione e scompare poco dopo essere stato interrotto. Al contrario, la parestesia cronica è un segno di lesioni nel sistema nervoso centrale o periferico.
La parestesia transitoria è anche correlata all'iperventilazione , compreso quello che si verifica nel contesto della crisi di angoscia e con l'infezione da virus dell'herpes. Tuttavia, nella maggior parte dei casi queste esperienze sono dovute a posture innaturali per il corpo.
Tra le alterazioni che colpiscono il sistema nervoso centrale e sono associate alla comparsa di parestesia cronica sono la sclerosi multipla, l'encefalite, la mielite trasversa e gli ictus ischemici. Anche i tumori che premono determinate regioni del cervello o del midollo spinale possono causare questo tipo di parestesia.
Sindromi da compressione dei nervi periferici sono anche cause comuni di parestesia cronica accompagnate da sensazioni dolorose. Tra questa serie di alterazioni, vale la pena menzionare la sindrome del tunnel carpale, in cui il nervo mediano è compresso all'interno del tunnel carpale, un gruppo di ossa del polso.
Altre cause comuni di parestesia includono il diabete, l'artrite reumatoide, problemi circolatori (per esempio nei casi di aterosclerosi), malnutrizione, disturbi metabolici come diabete e ipotiroidismo, lupus eritematoso sistemico, abuso di alcool e sindrome da astinenza da benzodiazepine.
Trattamento di questa alterazione
Il trattamento della parestesia cronica è principalmente finalizzato a correggere le cause ultime dell'alterazione , che di solito è anche accompagnato da altri sintomi fisici e cognitivi di maggiore importanza quando colpisce il sistema nervoso centrale. I casi di parestesia transitoria non richiedono alcun tipo di intervento poiché sono fenomeni normali.
A seconda dell'alterazione sottostante, verrà utilizzato l'uno o l'altro farmaco. Alcuni dei farmaci più comunemente usati includono farmaci antivirali, anticonvulsivanti, prednisone corticosteroideo o iniezione endovenosa di gammaglobuline.
D'altra parte, a volte farmaci topici, come la lidocaina, sono prescritti per ridurre le sensazioni di parestesia quando sono fastidiosi o dolorosi di per sé. Naturalmente, questo tipo di trattamento allevia temporaneamente i sintomi, ma può essere necessario nei casi in cui la causa non può essere eliminata.
Fenomeni sensoriali associati
Esistono diversi fenomeni sensoriali simili alla parestesia . Disestesia, iperestesia, iperalgesia e allodinia, tra gli altri, sono sensazioni anormali che si verificano a causa di determinati tipi di stimolazione.
1. Disestesia
Il termine "disestesia" è usato per riferirsi alla comparsa di sensazioni anomale che sono spiacevoli; in altre parole, è una variante dolorosa o fastidiosa della parestesia.
2. Iperestesia
Chiamiamo iperestesia per aumentare la sensibilità al dolore, cioè una riduzione della soglia del dolore. Questo fenomeno include allodinia e iperalgesia.
3. Iperalgesia
Iperalgesia è l'aumento della percezione del dolore in presenza di stimoli dolorosi. La fonte della sensazione e ciò avvengono nella stessa modalità sensoriale (ad esempio, una puntura causa dolore meccanico).
4. Allodinia
L'allodinia consiste nella comparsa di sensazioni di dolore in risposta a stimoli oggettivamente non dolorosi. Le modalità sensoriali dello stimolo e della sensazione non devono essere equivalenti.
