Kurt Koffka: biografia di questo psicologo della Gestalt
Lo psicologo tedesco Kurt Koffka è ampiamente conosciuto per aver aiutato, insieme a Wolfgang Köhler e Max Wertheimer, a stabilire le basi della scuola Gestalt, che in retrospettiva sarebbe un antecedente fondamentale alla moderna psicologia cognitiva come la intendiamo noi.
Riassumiamo brevemente la sua carriera e contributi alla storia della psicologia, prestando particolare attenzione alla sua figura nella genesi del movimento della Gestalt, inseparabile dagli altri suoi due compagni ma con la propria personalità, e l'importanza che ciò fosse dovuto al riduzionismo in vigore al momento .
Biografia di Kurt Koffka
Koffka è nato a Berlino nel 1886, nel cuore di una famiglia benestante, nota per essere una lunga serie di avvocati e giuristi. Fin dalla giovane età, Koffka rompe con il tradizionale e, invece di optare per una laurea in giurisprudenza, studia filosofia presso l'Università di Berlino.
Koffka ritiene di appartenere a questo campo e finisce la sua carriera nel 1908 . La sua tesi, intitolata "Rhythm Experimental Research", è condotta sotto la guida di Carl Stumpf, un importante rappresentante della psicologia fenomenologica. In questo periodo vive a Edimburgo, cosa che gli consente di migliorare il suo inglese e ottenere una posizione vantaggiosa rispetto ai suoi colleghi per poter presentare le loro teorie nei paesi di lingua inglese prima di chiunque altro.
Dopo aver lavorato in diversi laboratori di psicologia che mettono in discussione l'elementarismo tedesco dominante, Koffka viaggia a Francoforte e Main dove si associa a Köhler e ad un Wertheimer appena arrivato con migliaia di idee sulla percezione che potrebbero essere testate in numerosi esperimenti. Queste opere darebbero il loro primo frutto nel 1912, quando Wertheimer pubblicò un articolo sulla percezione del movimento che dà origine al movimento che costituisce la scuola della Gestalt.
Diversi anni dopo, dopo la prima guerra mondiale, si è trasferito negli Stati Uniti come professore universitario e ha partecipato, insieme a Köhler nel 1925, come rappresentante del movimento gestalt nelle conferenze della Clark University, conferenze in cui anni fa partecipavano anche figure. come Freud e Jung.
Koffka rimase attivo come professore universitario, ricercatore e scrittore fino all'ultimo dei suoi giorni nel 1941.
Il contributo di Koffka dalla Gestalt
È impossibile parlare del contributo di Koffka senza tener conto della collaborazione unica che ha dato vita al movimento gestalt. I tre nomi originariamente associati a questo formano un triumvirato indissolubile e, fino a un certo punto, è difficile attribuire a ciascuno uno specifico aspetto della teoria.
Tuttavia, ciascuno dei tre ha svolto un ruolo differenziato nel gruppo e ha dato il proprio contributo, sempre da una base comune e dal rispetto per il lavoro degli altri due.
Nel contesto di una psicologia della Gestalt che rompe con il riduzionismo, che postula che se la psicologia fosse una scienza, allora dovrebbe essere in grado di ridurre i fenomeni agli elementi costitutivi, Koffka è accreditato con un grande corpo di lavoro empirico .
Probabilmente il suo contributo più famoso è l'applicazione sistematica dei principi di gestalt nei suoi due lavori più noti: La crescita della mente (1921) e Principi di psicologia della Gestalt (1935).
La mente infantile
In The Growth of the Mind, Koffka sostiene che le esperienze della prima infanzia sono organizzate come "tutte", piuttosto che la caotica confusione di stimoli che William James percepisce i neonati. Quando invecchiano, dice Koffka, i bambini imparano a percepire gli stimoli in un modo più strutturato e differenziato, piuttosto che come un "tutto".
Koffka dedica gran parte di questo libro alla discussione contro l'apprendimento per tentativi ed errori. Lui, attraverso le indagini di Köhler, difende il Insightt. Questo è quello il vero apprendimento avviene attraverso la comprensione della situazione e degli elementi che lo compongono , non per trovare la soluzione di un problema per puro caso. Questo concetto rivoluzionario ha contribuito notevolmente all'approccio pedagogico nordamericano spostandosi dall'apprendimento meccanico all'apprendimento mediante comprensione.
Percezione e memoria
In Principles of Gestalt Psychology, Koffka continua con la linea di ricerca da cui originariamente nacque il movimento gestalt: la percezione visiva . Inoltre, raccoglie l'enorme quantità di lavoro svolto dai membri del gruppo Gestalt e dai suoi studenti e approfondisce argomenti come l'apprendimento e la memoria.
Koffka dà molta importanza ai lavori sulla costanza percettiva, attraverso i quali gli esseri umani sono in grado di percepire le proprietà di un oggetto come costanti, sebbene cambino condizioni come la prospettiva, la distanza o l'illuminazione.
Quando parla di apprendimento e memoria, Koffka propone una teoria delle tracce. Assume che ogni evento fisico sperimentato generi un'attività specifica nel cervello, che lascia una traccia di memoria nel sistema nervoso sebbene lo stimolo non sia più presente.
Una volta formata la traccia di memoria, tutte le successive esperienze correlate coinvolgeranno un'interazione tra il processo di memoria e la traccia di memoria. Questa circolarità in cui le vecchie tracce influenzano i nuovi processi richiama le teorie di Piaget, che insieme a Lev Vygotsky sarebbe diventato il fondamento del costruttivismo.
Allo stesso modo, seguire questa teoria spiega anche l'oblio. Dà un ruolo molto importante alla disponibilità delle tracce, un'idea che sorprende per la somiglianza con le spiegazioni che abbiamo oggi sulla memoria.
È innegabile che Koffka, in quanto individuo e fondatore della Gestalt, sia un pilastro fondamentale della psicologia moderna . Sia attraverso il cognitivismo che il costruttivismo, vediamo la sua eredità riflessa.
