Walter Mischel: biografia di questo psicologo e ricercatore

Marzo 31, 2024

Walter Mischel (1930-2018) è stato uno psicologo di origine austriaca che ha sviluppato importanti ricerche sul controllo degli stimoli, sul rinforzo ritardato e sull'autocontrollo, specialmente nell'infanzia e nell'adolescenza. È considerato uno dei principali psicologi nella clinica dell'approccio cognitivo comportamentale e uno degli autori più citati del ventesimo secolo.

Avanti vedremo una biografia di Walter Mischel , così come alcuni dei suoi principali contributi alla psicologia.

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Walter Mischel: vita e lavoro di questo psicologo clinico

Walter Mischel è nato il 22 febbraio 1930 a Vienna, in Austria. Otto anni dopo, lui e la sua famiglia si trasferirono negli Stati Uniti a causa della recente occupazione nazista. Era il più giovane di tre fratelli, figli dell'imprenditore Solomon Mischel e Lola Leah Schreck chi era una casalinga.

Mischel è cresciuto a Brooklyn, New York dal 1940, dove ha studiato scuola superiore e formazione universitaria presso l'università statale, mentre lavorava nel business della sua famiglia. Nonostante abbia iniziato i suoi studi medici, Mischel finì per interessarsi alla psicologia, specialmente nella sua applicazione clinica.

Così, nel 1956, Mischel ha conseguito un dottorato in psicologia clinica presso la Ohio State University , dove è stato addestrato da uno degli psicologi più riconosciuti nella clinica cognitivo comportamentale, George Kelly. Allo stesso modo, Julian Rotter, uno psicologo ricordato per aver gettato le basi delle teorie sui locus di controllo, è stato un fattore determinante nella sua formazione professionale.

Successivamente ha lavorato per due anni come professore e ricercatore presso l'Università del Colorado, per due anni alla Harvard University e contemporaneamente alla Stanford University.

Riconoscimenti internazionali

Nel 1983, Mischel era un professore alla Columbia University, e nel 1991 fu eletto all'American Academy of Arts and Sciences. Successivamente, nel 2004, è stato eletto alla National Academy of Sciences, e dal 2007 al 2008 è stato presidente dell'Associazione per la scienza psicologica .

Infine, nel 2011 ha ricevuto il Grawemeyer Psychology Award dall'Università di Louisville, per il suo lavoro nel controllo degli stimoli, rinforzo ritardato, autocontrollo e forza di volontà. Nell'anno 2002, Mischel è stato classificato dall'American Psychological Association al 25 ° posto della lista degli psicologi più citati in questa disciplina durante il XX secolo.

L'esperimento di marshmallow (test di Marshmallow)

Alla fine degli anni '60, Mischel condusse un esperimento attraverso il quale voleva osservare gli effetti del rinforzo ritardato, chiamato anche gratificazione ritardata .

Quest'ultimo è l'abilità di astenersi dal ricevere immediatamente un elemento gratificante, al fine di ricevere un altro elemento più desiderato anche se implica un'attesa più lunga. Vedremo di seguito in cosa consisteva questo esperimento e le implicazioni che aveva per la psicologia cognitivo-comportamentale.

L'autocontrollo influenza l'apprendimento?

Questo esperimento consisteva in: bambini tra i quattro ei sei anni sono stati selezionati e portati in una stanza dove c'era solo un tavolo e una sedia. Sul tavolo c'era un marshmallow, un biscotto oreo o qualche altra sorpresa precedentemente selezionato dal bambino.

I ricercatori hanno lasciato il bambino da solo all'interno della stanza, dopo avergli dato le seguenti opzioni: suonare un campanello per chiamare il ricercatore e al suo ritorno mangiare le caramelle, o, attendere il ritorno volontario del ricercatore, e ricevere un altro regalo. Ovviamente, la seconda opzione implicava un'esperienza gratificante immediata, mentre la seconda implicava un'esperienza gratificante. Per questo motivo, vengono utilizzati i termini "gratificazione ritardata" o "rinforzo ritardato".

Come risultato dell'esperimento, alcuni bambini hanno deciso di aspettare fino a 20 minuti e ricevere due dolcetti invece di uno. Questi erano chiamati "ritardanti". Inoltre, per mantenere l'attesa svilupparono diverse tecniche di distrazione , come coprirsi gli occhi con le mani, cantare o urlare, guardarsi intorno alla sedia per evitare di girarsi verso il marshmallow, tra gli altri. Al contrario, altri bambini hanno deciso di evitare la lunga attesa (hanno aspettato meno di 1 minuto per chiamare il ricercatore) e hanno preferito mangiarne solo uno. Questi ultimi erano chiamati "rallentatori lenti".

Ma l'esperimento non è finito qui.Sotto un disegno longitudinale, che ha permesso di conoscere gli effetti dell'attesa nel tempo, gli stessi bambini (ora adolescenti) sono stati nuovamente studiati. In questo nuovo studio, ha trovato una relazione tra la capacità di attendere (rinforzo ritardato) e una migliore prestazione scolastica in termini numerici (cioè, punteggi o voti migliori nei test accademici). Allo stesso modo gratificazione ritardata era legato a una maggiore resistenza all'abuso di sostanze e una maggiore soddisfazione nei rapporti interpersonali.

Non solo, ma ulteriori ricerche con gli stessi partecipanti hanno collegato l'alto rinforzo ritardato con l'aumento dell'attività della corteccia prefrontale, che è la parte anteriore dei lobi frontali del cervello ed è correlata a una pianificazione complessa, al processo decisionale e l'adeguatezza sociale.

In generale, questi studi mostrano la conclusione che l'autocontrollo e la forza di volontà sono una delle chiavi del successo accademico e personale. Il test o l'esperimento dei marshmallow è stato successivamente replicato con alcune varianti consentire di analizzare in profondità i meccanismi di autocontrollo e le sue implicazioni per l'apprendimento.

Hanno anche permesso di analizzare alcuni dilemmi e complessità di autocontrollo legati ai piaceri immediati offerti dalle decisioni impulsive, e le difficoltà che sono pianificate quando i tempi di attesa prolungati non sono finalmente soddisfatti.

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Alcune differenze di genere nel Test Marshmallow

Un altro problema che è stato possibile analizzare attraverso questo esperimento e alcune delle sue repliche, è l'interpretazione culturale della gratificazione ritardata in base al genere .

Quando una ragazza decise di aspettare per ricevere gratificazione, tale comportamento fu interpretato dagli adulti come "una grande capacità intellettuale", "alta competenza", "ingegno". D'altra parte, coloro che hanno optato per una gratificazione immediata sono stati intesi come "emotivamente labile", "lunatico" o "lamentoso" (Conti, 2018).

Al contrario, i bambini che ritardavano la gratificazione venivano descritti come "timidi", "riservati", "obbedienti" o "ansiosi", mentre quelli che decisero di ottenere immediatamente il rinforzo venivano descritti come "vitali", "energetici" "Animato", "autoaffermativo" (ibid.).

Quanto sopra può riflettere i valori associati all'autocontrollo all'interno della cultura americana. Ad esempio, potrebbe indicare una maggiore accettazione dell'impulsività tra i bambini, e una maggiore approvazione dei comportamenti tolleranti tra le ragazze . Quest'ultimo può generare linee guida per spiegare l'apprendimento e modelli comportamentali differentemente rinforzati dal genere.

Riferimenti bibliografici:

Conti, R. (2018). Ritardo di gratificazione Encyclopaedia Britannica. Recuperato il 18 settembre 2018. Disponibile all'indirizzo //www.britannica.com/science/delay-of-gratification#ref1206154.
Rohrich, R. (2015). Quindi ... stai fallendo il test Marshmallow? Connessione e disconnessione nel nostro mondo ricco di informazioni. Journal of American Society of Plastic Surgeons, 135 (6): 1751-1754.
Walter Mischel (2018). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Estratto il 18 settembre. Disponibile su //en.wikipedia.org/wiki/Walter_Mischel.