Erpetofobia: sintomi, cause e trattamento

Rettili e anfibi. Insieme agli insetti, di solito sono tra gli esseri che generano il maggior disagio per le persone. Dato il pericolo di alcuni di questi animali, è in una certa misura logico l'esistenza di una certa paura nei loro confronti, essendo in qualche modo adattativi. E evidentemente, un incontro con un serpente velenoso o un coccodrillo può essere estremamente pericoloso o addirittura mortale.

Ma in alcune persone questa paura è esagerata e suppone un'autentica fobia verso la maggior parte dei rettili e degli anfibi che può limitare il suo funzionamento: stiamo parlando di coloro che soffrono un disturbo d'ansia noto come erpetofobia .

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Definire l'erpetofobia

Erpetofobia è definita come la fobia o il panico verso la maggior parte dei rettili e parte degli anfibi . Siamo di fronte a una delle fobie specifiche più frequenti al mondo, essendo la seconda fobia più diffusa legata agli animali, dopo l'aracnofobia.

Coloro che soffrono di questa fobia di solito provano una forte ansia in presenza di rettili e anfibi, che possono essere accompagnati da sintomi fisiologici come tremore, iperattivazione, sudorazione eccessiva, tachicardia e iperventilazione. L'esposizione a questi esseri può generare una crisi d'ansia in cui il dolore associato ad attacchi di cuore, depersonalizzazione o la convinzione che stai per morire o impazzire, tra gli altri sintomi. In alcuni casi potrebbe esserci addirittura una paralisi temporanea dovuta al iperattivazione del sistema nervoso . Oltre alla paura, non è strano che i rettili e gli anfibi generino anche disgusto o repulsione per le persone con questa fobia.

La paura non è solo suscitata dalla presenza di questi animali stessi, ma anche da situazioni o luoghi in cui potrebbero apparire o da elementi che annunciano la loro presenza. Ad esempio, trovare una pelle di serpente può causare alle persone con questa fobia un attacco di panico. Di solito provoca anche una certa sensazione di disagio la percezione di movimenti ondulati simili a quelli praticati da serpenti e altri rettili . Anche se è molto meno comune, in alcune persone può anche apparire la paura di prodotti derivati ​​da loro o che li ricordano, come vestiti o accessori con scaglie o simulare la pelle di un coccodrillo o di un serpente.

È interessante notare che la paura può essere più o meno selettiva: i serpenti, i coccodrilli e i rospi sono di solito alcuni dei più grandi timori. Tuttavia, altre specie non provocano solitamente paura, come le tartarughe. Quando si tratta di anfibi come rospi e rane, il problema è che hanno qualche somiglianza con i rettili, oltre alla consapevolezza che molte specie sono velenose.

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Erpetofobia e ophidiofobia: sono uguali?

L'erpetofobia è stata spesso collegata alla paura dei serpenti, considerando la fobia di questi esseri come tali. In questo senso, è spesso usato come sinonimo di ophidofobia. Ma assimilare l'uno con l'altro è sbagliato, non essendoci una sovrapposizione completa tra i due concetti.

L'erpetofobia è, come abbiamo detto prima, la paura dei rettili e di alcuni anfibi in generale . Mentre questo include i serpenti (essendo alcune delle creature che generano più panico nelle persone con herpetophobia), include anche altri esseri come coccodrilli, lucertole, iguane, rane e rospi (questi ultimi due anfibi). Ecco perché l'ophidofobia e l'erpetofobia, anche se strettamente imparentati, non possono essere considerati sinonimi. Piuttosto, potremmo dire che l'erpetofobia includerebbe l'ophidofobia, quest'ultima essendo molto più specifica.

Perché appare?

La causa di questa fobia non è completamente nota, ma come accade con ragni e altre creature, una possibile spiegazione è che la paura dei rettili è il prodotto dell'eredità dei nostri antenati, assumendo una reazione di paura a questi esseri un vantaggio adattivo permettendo ai nostri antenati reagire rapidamente scappando da loro .

Questa possibile eredità sarebbe attivata dal condizionamento e dall'apprendimento lungo tutta la vita: la conoscenza di persone che sono morte dopo essere state morse dai serpenti, avvelenate dopo aver toccato certi tipi di rana o mangiate dai coccodrilli, o il fatto di subire qualche tipo di attacco da parte di alcune di queste creature, facilita la paura nei loro confronti. Inoltre, alcune delle sue caratteristiche, come l'alto numero di denti di un coccodrillo o la facile visione delle zanne di un serpente, possono essere anche noiose.

Anche la cultura ha un ruolo nell'acquisizione di questo panico: tradizionalmente, in Occidente, i rettili sono stati visti come creature pericolose e sono stati dotati di abilità e legati al male, all'intrigo, al dolore e alla sofferenza. Anche se guardiamo leggende e storie per bambini, spesso scopriamo che l'ostacolo o il pericolo da superare è un drago o una specie di rettile. Anche nella religione: nella Genesi il serpente è la rappresentazione del male che tenta Eva ad assaggiare la mela proibita. Tutto ciò rende la visione di questo tipo di animali in Occidente qualcosa che risveglia un senso di pericolo in molti di noi.

Al contrario, in Oriente sono spesso visti come entità protettive e benevoli. Ad esempio, la tradizione dice che il Buddha era protetto da un naga (giganti semidei simili a serpenti), e l'immagine dei draghi orientali è quella di esseri saggi e generalmente benevoli e potenti. Ciò contribuisce al fatto che il livello di panico causato da questi esseri, anche se esiste dalla fine della giornata sono esseri pericolosi, è inferiore.

trattamento

Fobie specifiche, come l'erpetofobia, hanno un trattamento dal campo della psicologia . È anche uno dei tipi di disturbo che è più facilmente trattato e in cui ci sono meno recidive.

Sebbene possa essere più o meno difficile per il paziente, La terapia più applicata in questi casi è la terapia espositiva . Generalmente applicato in modo graduale, il paziente sarà esposto a stimoli che generano ansia senza che il paziente compia comportamenti di evitamento fino a quando l'ansia generata da essi diminuisce.

La questione della laurea è importante, dato che un'esposizione troppo dura e mal programmata può effettivamente sensibilizzare il paziente e rendere la sua paura più pronunciata. Quindi, una gerarchia viene stabilita tra paziente e terapeuta in cui il primo andrà ad ordinare stimoli diversi che causano ansia (legati alla paura dei rettili) e successivamente procederà a rendere l'esposizione da un punto negoziare tra professionista e cliente.

Dobbiamo anche prendere in considerazione da dove viene la paura: la paura è davvero gli stessi animali, essere avvelenati, morire o altri aspetti? Discutere di ciò che la figura dei rettili significa per il paziente, perché ritiene che tale paura esista e Valorizza anche il significato e il significato che tale paura può avere per il paziente È un altro aspetto da lavorare.

In questa fobia concreta è normale che ci siano delle credenze un po 'distorte sulla pericolosità della maggior parte di questi esseri o sulla probabilità di trovarli. In questi casi la ristrutturazione cognitiva è molto utile per sviluppare una visione alternativa. Tuttavia, la semplice informazione non è sufficiente: è necessario lavorare sull'argomento anche attraverso le emozioni che lo stimolo in questione innesca nel soggetto.