Deficit di attenzione senza iperattività: sintomi e cause

Aprile 5, 2024

Disturbo da deficit di attenzione e iperattività, comunemente noto con la sigla "ADHD", è caratterizzato da due serie di sintomi diversi: quelli che sono legati all'eccesso di attività e all'impulsività comportamentale e quelli che sono dovuti a problemi di attenzione focalizzato e sostenuto.

Parliamo di "disturbo da deficit di attenzione senza iperattività" nei casi in cui i sintomi di disattenzione predominano chiaramente su quelli di iperattività e impulsività. In questo articolo analizzeremo le caratteristiche, i sintomi e le cause neuropsicologiche del deficit di attenzione senza iperattività .

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Disturbo da deficit di attenzione senza iperattività

Nell'anno 1980 apparve la terza edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, comunemente nota come "DSM-III". In questa versione del manuale, la nomenclatura "reazione ipercinetica nell'infanzia" è stata sostituita da "disturbo da deficit di attenzione", lasciando l'iperattività in background a livello diagnostico.

Questo cambio di prospettiva era dovuto principalmente alle indagini dello psicologo canadese Virginia Douglas, i cui risultati suggerivano che gli aspetti clinici nucleari di questo disturbo sono difficoltà nel prestare attenzione costante agli stimoli , per inibire gli impulsi e per l'organizzazione dei processi cognitivi.

Di conseguenza, dagli anni '80 in poi, è stata fatta una distinzione tra due sottotipi di disturbo da deficit di attenzione: uno in cui predominano i sintomi di iperattività, equivalente alla forma classica della sindrome, e un altro in cui questo tipo di segni non esiste o sono meno rilevanti dal punto di vista clinico rispetto alla disattenzione e / o all'impulsività comportamentale.

Nel DSM-IV e nel 5, che è apparso molto recentemente, si distinguono due categorie di sintomi quando si descrive il disturbo da deficit di attenzione e iperattività: quelli di disattenzione, come i problemi per organizzare le attività e la facilità per la distrazione e quelli di iperattività e impulsività (eccesso di attività fisica e verbale, interruzione di altri, ecc.).

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Sintomi principali e quadro clinico

Disturbo da deficit di attenzione senza iperattività o prevalentemente disattento sono caratterizzati principalmente dalla presenza di sintomi derivati da problemi neurologici che interferiscono con i meccanismi di inibizione del cervello. Ciò rende difficile per le persone con questo disturbo mantenere l'attenzione in modo mirato e sostenuto.

In questo senso, il DSM-5 afferma che questa variante di ADHD dovrebbe essere diagnosticata quando un bambino si presenta almeno 6 di questi sintomi marcatamente e persistentemente da prima dei 12 anni (nel caso di adolescenti e adulti con 5 segni è sufficiente):

Trascuratezza e mancanza di attenzione in ambito accademico, lavorativo e altri compiti, soprattutto in relazione ai dettagli.
Difficoltà a sostenere l'attenzione in modo sostenuto sia nelle attività ricreative che negli altri.
Spesso la persona dà l'impressione di non essere in ascolto o di essere assente quando gli si parla.
Mancato rispetto delle istruzioni che portano alla mancanza di completamento dei compiti, e che non sono dovuti a problemi di negativismo o comprensione.
Problemi nell'organizzare e pianificare le attività, specialmente se sono sequenziali; Include una gestione del tempo inadeguata.
Prevenzione e mancanza di motivazione e piacere da parte compiti che richiedono uno sforzo mentale significativo e mantenuti .
Perdite frequenti di oggetti importanti per l'esecuzione di determinate attività.
Funzione di distrazione dovuta a stimoli esterni e contenuti mentali non correlati al compito corrente.
Frequenti dimenticanze legate alle attività quotidiane , come fare i compiti, frequentare visite mediche o pagare le bollette.

Al contrario, in questi casi i sintomi e i segni di iperattività e / o impulsività sono significativamente più miti rispetto a quelli associati a deficit dell'attenzione. Esiste anche un tipo misto in cui i sintomi importanti di queste due dimensioni principali sono combinati.

Per decenni, il disturbo da deficit di attenzione senza iperattività è stato collegato a il lento tempo cognitivo, caratterizzato da ipoattività, lentezza, pigrizia e confusione mentale . Oggi è noto che appare anche in casi con predominanza iperattiva e impulsiva e in altre alterazioni psicologiche, quindi non è specifico per questo problema.

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Cause e caratteristiche neuropsicologiche

Secondo la revisione delle prove scientifiche disponibili effettuate da Adele Diamond (2006), il principale problema cognitivo delle persone con deficit di attenzione senza iperattività si trova nella memoria lavorativa o di lavoro. Questo insieme di processi ci consente di archiviare le informazioni a breve termine ed eseguire operazioni su di esse.

Diamond afferma che i segni che vengono rilevati in coloro che hanno questo disturbo non sono tanto dovuti alla loro maggiore facilità di distrazione o all'inibizione comportamentale, che è stata proposta frequentemente, quanto al fatto che annoiarsi facilmente a causa di una ipoattività cerebrale cronica . Questo spiegherebbe la sua mancanza di motivazione per molte attività.

A livello biologico-strutturale, questi problemi sembrano essere correlati alle connessioni tra la corteccia frontale e quella parietale. Mentre le abilità motorie e le funzioni esecutive, come l'inibizione comportamentale e la pianificazione, dipendono principalmente dai lobi frontali del cervello, le parietali si occupano dell'elaborazione simbolica e aritmetica, tra le altre funzioni.

La meta-analisi di Diamond suggerisce che le differenze rilevate tra ADHD prevalentemente disattento e iperattivo / impulsivo (in termini di alterazioni neurologiche, sintomi, comorbilità psicopatologiche e risposta ai farmaci) possono essere sufficienti per giustificare la divisione di questo disturbo in due sindromi differenziate .

Riferimenti bibliografici:

American Psychiatric Association (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5 ° ed.). Arlington: American Psychiatric Publishing.

Diamond, A. (2006). Disturbo da deficit di attenzione (disturbo da deficit di attenzione / iperattività senza iperattività): Disturbo neurobiologicamente e comportamentalmente distinto dal disturbo da deficit di attenzione / iperattività (con iperattività). Sviluppo e psicopatologia, 17 (3): 807-825.