Emil Kraepelin: biografia di questo psichiatra tedesco

Il nome di Emil Kraepelin è molto conosciuto dalla maggior parte di psicologi e psichiatri del mondo come fondatore della moderna psichiatria.

Tra i suoi principali contributi, troviamo che è responsabile di aver generato un sistema di classificazione per le malattie mentali basato sulla manifestazione clinica di soggetti mentalmente malati come quelli attualmente esistenti (essendo un pioniere nello sviluppo di una nosologia a questo riguardo) e la distinzione tra disturbi come la demenza precoce (in seguito chiamata schizofrenia da Bleuler) e la psicosi maniaco-depressiva (disturbo bipolare attuale).

In questo articolo presenteremo una breve biografia di questo importante psichiatra.

Biografia di Emil Kraepelin

Emil Kraepelin è nato il 15 febbraio 1856 a Neustrelitz, in Germania . Figlio di Emilie Kraepelin e Karl Kraepelin, quest'ultimo professore. Nel corso della sua vita acquisisce un gusto per la botanica (probabilmente influenzato da uno dei suoi fratelli, biologo) e grande amore per la musica, la letteratura e la poesia.

formazione

Kraepelin sentì sin dai suoi inizi un grande interesse per il mondo della medicina e della biologia, iniziando nel 1875 a studiare medicina all'Università di Würzburg. Già durante i suoi studi divenne molto interessato al campo della psichiatria e della psicologia , concentrandosi in quell'area soprattutto dopo un soggiorno nel laboratorio sperimentale di Wilhelm Wundt a Lepizig, realizzando un corso con il padre della psicologia scientifica e imparando i metodi psicofisici da lui impiegati. In seguito avrebbe lavorato come assistente di Von Rinecker nell'ospedale psichiatrico della suddetta università.

Ha conseguito il dottorato nel 1878, con una tesi basata sull'effetto di malattie sulla comparsa di disturbi mentali in cui ha anche lavorato su aspetti come il ruolo della psicologia in psichiatria.

Formazione post-universitaria

Colui che sarebbe stato presidente del tribunale per la valutazione della tesi, Bernhard von Gudden, lo avrebbe reclutato come suo assistente nell'ospedale psichiatrico di Monaco, lavorando per quattro anni sugli aspetti legati alla neuroanatomia.

In seguito ha studiato neuropatologia nel 1882 insieme a Flechsig, sempre a Lipsia, per poi lavorare come volontario con Erb e Wundt nel dipartimento di malattie nervose e nel laboratorio sperimentale di Wundt, studiando soprattutto gli aspetti legati alla pratica clinica nonostante che ha anche svolto diverse indagini sul consumo di sostanze o stanchezza.

Elaborazione del Trattato di Psichiatria

Sarebbe in questi anni in cui Wundt suggerirebbe un'immagine dei diversi disturbi mentali. Tuttavia, Kraepelin andrebbe molto più lontano del previsto, formulando il proprio sistema di classificazione basato sulla manifestazione clinica di problemi mentali. Nel 1883 sarebbe nato il Trattato di Psichiatria, che sarebbe la base per l'elaborazione di successive classificazioni diagnostiche (incluse le ultime edizioni del DSM). In questo momento importante in è quello che sorge la moderna nosologia psichiatrica.

Questa classificazione sarebbe effettuata e presa in considerazione non solo sulla base delle manifestazioni cliniche, ma anche della sua eziologia, dividendo i disturbi mentali in quelli endogeni ed esogeni. Kraepelin riteneva che le cause dei disturbi psichiatrici fossero principalmente biologiche.

Oltre a questa importante pubblicazione, nello stesso anno è stato qualificato nel dipartimento di medicina dell'Università di Lipsia per lavorare di nuovo con Gudden all'ospedale psichiatrico di Monaco.

Nel 1886 fu nominato professore all'Università di Dorpat, in Estonia, dove succedette a Emminghaus. Lavorò in questa posizione mentre migliorava il suo Trattato fino a quando i disaccordi con lo zar lo costrinsero a lasciare il posto nel 1890. Partì per Heidelberg, dove avrebbe incontrato e lavorato con Alois Alzheimer, con il quale avrebbe eventualmente contribuito a studiare l'ormai noto come Morbo di Alzheimer Vorrei anche studiare aspetti come il sonno e la memoria.

Demenza precoce e psicosi maniaco-depressiva

Nonostante abbia già pubblicato diverse revisioni del suo Trattato di Psichiatria, non sarebbe stato fino alla sesta edizione, pubblicata nel 1899, che avrebbe elaborato un altro dei suoi maggiori contributi: la creazione e la distinzione dei concetti di demenza precoce (attuale schizofrenia, evidenziando i sottotipi paranoici, hebephrenic e catatonic) e psicosi maniaco-depressiva (disturbo bipolare attuale), stabilendo alcuni dei suoi sintomi caratteristici attraverso studi longitudinali.

Rientro a Monaco

Insieme all'Alzheimer, nel 1903 sarebbe tornato a Monaco, dove sarebbe stato nominato professore di Psichiatria all'Università di Monaco e avrebbe partecipato alla fondazione e alla direzione della Königlische Psychiatrische Klinik. La sua ricerca in questo momento si è concentrata sullo studio dei disturbi mentali in diverse culture, che lo avrebbero portato a viaggiare spesso attraverso diversi paesi.

A quel tempo avrebbe fatto anche ricerche sull'alcool, cosa che gli avrebbe fatto finire per diventare astemio e persino fare la propria bevanda analcolica, una sorta di limonata chiamata "Kraepelinsekt". Ha cercato di promuovere la creazione di istituzioni per alcolisti, ma la sua proposta non è stata supportata.

La suddetta clinica sarebbe stata trasformata nell'Istituto tedesco per la ricerca psichiatrica tra il 1917 e il 1918 ma l'arrivo della prima guerra mondiale portò praticamente alla bancarotta (solo grazie all'aiuto della Fondazione Rockefeller fu impedita la sua chiusura).

Morte e eredità

Gli anni successivi furono trascorsi lavorando nell'Istituto e nella nona edizione del Trattato di Psichiatria. Emil Kraepelin morì il 7 ottobre 1926 nella città di Monaco, a settant'anni.

L'eredità di Kraepelin è ampia: è il primo autore a creare una nosologia psichiatrica e un modo per classificare le malattie mentali che ha continuato ad essere usato fino ad oggi. Sebbene le loro etichette diagnostiche non siano più utilizzate, hanno lasciato il posto ad altre denominazioni e indagini riguardanti vari disturbi.

Riferimenti bibliografici:

• Laín, P. (1975), Universal History of Medicine, Barcellona, ​​Salvat, vol. 7, pp. 289-294.
• Engstrom, E.J. (1991). Emil Kraepelin. Psichiatria e affari pubblici in Wilhelmine Germania. Storia di Psichiatria, vol. 2; 111-132.