Albert Ellis: biografia del creatore di Rational Emotive Behavior Therapy

Aprile 5, 2024

Albert Ellis è uno degli psicologi più influenti e conosciuti nel mondo della psicologia clinica, soprattutto per il fatto che è l'autore o lo sviluppatore della ben nota terapia emozionale razionale . Ma sebbene questo sia il suo contributo più noto, il suo lavoro è stato molto più prolifico, incluse varie opere legate alla sessualità, alla religione o alla pratica della terapia psicologica in generale.

I contributi e la ricerca di Ellis erano e rimangono altamente pertinenti all'interno della pratica della psicologia, con un focus particolare che è servito da ispirazione per molti altri modelli.

Conoscere la vita di questo autore può essere di grande interesse sia per coloro che si dedicano alla psicologia clinica e per coloro che sono interessati a conoscere una delle figure più importanti in questo campo, che è il motivo per cui in questo articolo vediamo una biografia leggera di Albert Ellis .

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Una breve biografia di Albert Ellis

Albert Ellis è nato il 27 settembre 1913 nella città di Pittsburgh, in Pennsylvania , essendo il primogenito di tre fratelli nati da una coppia di origine ebraica. Il suo rapporto con i genitori era freddo e distante, suo padre era un uomo d'affari di minor successo che passava pochissimo tempo a casa e sua madre, una persona fredda e distante con un possibile disturbo bipolare.

Lo stesso Ellis pensò che nella sua infanzia lui ei suoi fratelli erano stati trascurati dai loro genitori, facendolo curare dei suoi fratelli più piccoli. Sebbene inizialmente questa situazione generi un grande dolore, nel tempo ha imparato a provare indifferenza verso questa situazione. L'economia familiare era precaria e soprattutto ai tempi della Grande Depressione , qualcosa che costrinse i minori a lavorare per sopravvivere.

La salute di Ellis era delicata fin dall'infanzia, soffriva di problemi renali che richiedevano il ricovero dall'età di cinque anni, oltre a Infezioni gravi che hanno reso possibile la visita di ospedali regolarmente fino a sette anni . Ciò ha seriamente compromesso la sua socializzazione, dal momento che non ha potuto partecipare a giochi intensi.

Formazione accademica e inizio nel mondo del lavoro

Una volta terminato il suo addestramento di base, Ellis si è iscritto all'Università di New York per studiare nell'ambito dell'economia e del commercio , in particolare perseguendo una laurea in Economia Aziendale nel 1934. Successivamente, iniziò a lavorare come tale e collaborando con il fratello minore per aprire un'attività di patch e aste per pantaloni.

Nelle sue memorie Ellis racconta che per tutta la vita aveva paura di entrare in contatto con le donne, cosa che gli fece decidere a diciannove anni di iniziare a sforzarsi di parlare con chiunque trovasse seduto sulle rive del Bronx Botanical Garden, con la fine per superare la tua paura.

Nel 1936 conobbe l'attrice Karyl Corper con il quale ebbe un rapporto burrascoso ma intenso che sarebbe culminato in un matrimonio. Tuttavia, nel 1938 e un anno dopo il loro matrimonio, la coppia avrebbe richiesto la cancellazione, anche se avrebbero mantenuto un buon rapporto e anche l'autore avrebbe donato il suo sperma per avere figli.

Nel 1938 sarebbe stato nominato direttore del personale in una nota compagnia, mentre usava il suo tempo libero per scrivere opere di diversi generi letterari e teatrali. Anche se si è trattato di avere un gran numero di opere, non è stato possibile pubblicare, il che ha deciso di deviare verso l'accademico.

Inizio di interesse in psicologia e sessualità

In quel periodo iniziò anche a mostrare interesse per l'amore, l'erotismo e la sessualità, scrivendo vari articoli e persino un libro intitolato Il caso della promiscuità Tuttavia, non sarebbe stato pubblicato.

Tutto questo ha finito per portarlo a interessarsi alla sessuologia e alla psicologia clinica . Questo interesse, che è stato accresciuto grazie alle opere di Sigmund Freud e alla teoria psicoanalitica, lo ha portato a iscriversi al College of Professors della Columbia University. Lì si laureò nel 1943, per poi iniziare a lavorare in uno studio privato.

Più tardi avrebbe fatto un dottorato in psicologia clinica . Sebbene all'inizio volesse che la sua tesi affrontasse il tema dell'amore negli studenti universitari, alla fine dovette cambiarlo a causa della censura e delle polemiche generate.

Invece lo ha fatto sui questionari sulla personalità, che ha criticato aspramente e ha indicato che per lui solo il Minnesota Multiphasic Personality Inventory era valido scientificamente. Terminò il dottorato nel 1947, mentre viveva e proseguiva con la pratica clinica nel suo appartamento nel Bronx.Ha cercato di lavorare come professore di psicologia, ma in quei momenti della sua vita non è stato accettato. Ha anche partecipato agli esperimenti e alla ricerca sulla sessualità umana di Kinsey.

La tua relazione con la psicoanalisi

Durante la sua formazione di Ellis ha acquisito una grande ammirazione per la psicoanalisi , che lo ha portato ad analizzare con Richard Hülsenbeck per diversi anni e ad allenarsi presso l'Istituto Karen Horney. In esso, ha anche scoperto un concetto che in seguito sarebbe stato utile nello sviluppo della propria terapia: i dibattiti. Inoltre, la sua carriera era in ascesa: fu contattato dalla Rutgers University e dall'Università di New York per insegnare alla fine degli anni quaranta e, a poco a poco, ottenne il posto di capo della psicologia clinica presso il New Jersey Diagnostic Center.

Tuttavia, la poca efficacia che il metodo sembrava avere nei suoi pazienti con la psicoanalisi e l'influenza degli autori che si erano staccati da quel ramo per generare la propria scuola (come Adler, Horney o Sullivan) finì per farlo cambiare in una posizione più lontano da quella visione e focalizzata sulla terapia breve. Infatti, nel 1953 abbandonò la psicoanalisi e iniziò a studiare e sviluppare la sua teoria, più direttiva.

La terapia razionale emotiva

Nella tua clinica, Ellis iniziò ad applicare più tecniche attive e dirette quando trattava i suoi pazienti , che è migliorato più che in altri tipi di approcci. Sarebbe nel 1955 quando Ellis lascerebbe del tutto la psicoanalisi per cercare di concentrarsi sul cambiamento delle idee meno adattive delle persone e sulla costruzione di alternative più razionali.

Avvierebbe la terapia comportamentale emotiva razionale, inizialmente chiamata terapia razionale nel 1955, e inizierà a mostrare la sua teoria nell'American Psychological Association. Il fatto che si focalizzasse sulla cognizione e le credenze (in un periodo fondamentalmente psicoanalitico) significava che, in generale, all'inizio era poco apprezzato a livello accademico. La sua teoria lo indica il nostro comportamento è determinato dalla presenza di un evento attivante che genera una reazione emotiva basato sulla precedente attivazione di un sistema di credenze. Quindi, la causa del comportamento o dell'emozione non è l'evento stesso, ma il sistema di credenze che si risveglia.

Nel 1956 con la ballerina Rhoda Winter Russell, un'unione che si concluse con un divorzio pochi anni dopo. La sua prima pubblicazione importante, in cui avrebbe spiegato la sua visione e terapia, appare nel 1959 sotto il titolo Come vivere con un nevrotico. Nello stesso anno fondò l'Albert Ellis Institute, in un edificio a Manhattan che avrebbe messo a confronto nel 1965. Oltre alla sua terapia originale, Ellis sviluppò anche una serie di seminari il venerdì sera che sarebbero diventati una grande fonte di soddisfazione per lui.

Il suo interesse per il sesso e il suo contatto con Kinsey continuò nel corso degli anni, in modo tale che avrebbe anche pubblicato diversi libri sull'argomento, tra cui spicca "Sex without guilt". Allo stesso modo, inizialmente considerava l'omosessualità una patologia, ma con il passare degli anni questa visione fu modificata e iniziò a considerarlo un orientamento sessuale.

Ha anche partecipato e collaborato con professionisti come Aaron Beck in aspetti quali credenze e cognizione. L'ascesa della corrente cognitivo-comportamentale ha spinto la sua carriera Dopo aver ricevuto la tua teoria, ricevette più sostegno e col passare del tempo cambiò il nome della sua terapia con l'attuale terapia emotiva razionale. Ha anche lavorato su aspetti come l'integrità e la religione per due decenni e ha fondato la "Scuola di vita" per bambini nel 1970.

Ha vissuto in coppia con Janet Wolfe tra il 1965 e il 2002, quando decide di porre fine alla loro relazione. Dopo questa rottura e con il passo del tempo inizierebbe una relazione con la psicologa Debbie Joffe , con il quale si è sposato nel 2004. Nel corso della sua vita è stato considerato insieme a Rogers e Freud come una delle figure più influenti nel campo della psicologia, oltre ad aver ricevuto numerosi premi a livello professionale.

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Ultimi anni e morte

Nonostante il suo grande prestigio, ciò non ha impedito ai suoi ultimi anni di affrontare varie difficoltà. Tra questi spicca il tentativo del consiglio di amministrazione dell'Istituto di cessare la loro partecipazione al consiglio e la pratica professionale all'interno dello stesso centro (tenendo i registi che l'autore aveva uno stile conflittuale, eccentrico e dispendioso che mette a rischio il bene operazione dell'istituto), anche se nel 2006 la Corte Suprema ha preso la decisione di reintegrarlo nel consiglio di amministrazione dell'Istituto che portava il suo nome.

Durante la primavera di quello stesso 2006 Ellis doveva essere ricoverato in ospedale per polmonite , un ricovero che sarebbe durato fino a quattordici mesi (durante il quale ha continuato a scrivere e a rilasciare interviste). Dopo oltre un anno di ospedalizzazione, Albert Ellis ha chiesto di essere portato a casa sua, in cima all'Albert Ellis Institute.La sua morte è avvenuta durante l'anno 24 luglio 2007, tra le braccia di sua moglie, a causa di insufficienza cardiaca e renale.

L'eredità di Albert Ellis è immensa: la sua terapia razionale emotiva, oltre a essere ancora utilizzata oggi, può essere considerata un precursore dei grandi sviluppi cognitivo-comportamentali. Appare anche legato a un gran numero di professionisti con i quali ha mantenuto i contatti e con i quali ha contribuito in più studi.

Riferimenti bibliografici:

Chávez, A.L. (2015). Albert Ellis (1913-2007): La vita e il lavoro di un terapeuta cognitivo. Rev.PSicol, 5 (1): 137-146. Università cattolica di San Pablo.
Ellis, A. (2010) All out: un'autobiografia. USA: Libri di Prometeo.
Lega, L & Velten, E. (2007). Albert Ellis: una biografia autorizzata. New York: Insight Media.