Cosa sono gli ominidi? Caratteristiche e le 8 principali specie

Aprile 5, 2024

Il nome della nostra specie, quella dell'attuale essere umano, è quello di Homo sapiens. L'uomo che sa. Questo nome forse pretenzioso è quello che ci siamo dati. Ma l'essere umano attuale non è venuto dal nulla: siamo uno dei diversi prodotti dell'evoluzione che hanno avuto la fortuna di sopravvivere. Ed è che lungo la strada diverse specie, sia antenati diretti che discendenti di qualcuno di loro, stanno scomparendo nel corso della storia. Per l'insieme di queste specie, molto simili alle nostre, li abbiamo denominati storicamente ominidi.

Cos'è esattamente un ominide? Parliamone in questo articolo.

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Ominidi: caratteristiche principali

Tradizionalmente e fino a poco tempo fa, abbiamo chiamato ominide qualsiasi essere attuale o passato che sia stato parte della razza umana, essendo un antenato o un essere correlato all'attuale essere umano: Homo sapiens. Da questa concezione della parola ominide, la nostra specie è attualmente l'unica sopravvissuta, anche se ce ne sono stati molti che sono stati estinti, in alcuni casi addirittura coesistenti e mescolati con sapiens (come il Neanderthal).

Questo genere è caratterizzato dall'origine in Africa circa sei milioni di anni fa, presentando la particolarità di essersi evoluto in modo tale da poter stare in piedi e muoversi bipedicamente (sebbene i primi antenati lo facessero con difficoltà). Questo bipedalismo è associato alla presenza di cambiamenti nell'osso e persino la fisiognomica del corpo, presentando variazioni nell'arto inferiore, il bacino (che dovrebbe essere rafforzato e allargato per sostenere il peso) e persino la forma della colonna vertebrale. Anche il viso e i denti hanno gradualmente subìto cambiamenti, perdendo e modificando i pezzi dentali nello stesso momento in cui la dieta ha cambiato e appiattito il viso.

Un'altra delle principali caratteristiche degli ominidi è il progressivo aumento del volume cerebrale, proporzionalmente maggiore di quello di altre scimmie in relazione alle sue dimensioni. Questo sviluppo ha permesso un crescente sviluppo cognitivo e l'emergere di una capacità di socializzazione e intelletto sempre più nota, che ci ha permesso di produrre e utilizzare strumenti o creare arte.

Fino a questo momento abbiamo fatto una breve rassegna delle caratteristiche di ciò che molti di noi hanno considerato ominidi fino a poco tempo fa. Tuttavia, recentemente c'è stato un piccolo cambiamento nella classificazione e nella definizione di ominide (sebbene non goda ancora di una grande espansione): Gli ominidi sono considerati il gruppo di esseri che fanno parte della famiglia degli ominidi , tra cui un gran numero di specie di grandi primati come scimpanzé, bonobo, gorilla, oranghi e chiboni.

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Ominidi o ominidi?

Come abbiamo visto, il termine ominide è cambiato nel corso della storia e fino ad ora il termine usato per designare l'insieme di specie che hanno fatto parte della razza umana e dei loro antenati con una forma più umanoide . Tuttavia, c'è un termine che include anche noi e che a volte può portare a confusione: quello degli ominidi.

Questo termine inizia dalla creazione della sottofamiglia evolutiva Homininae, che si riferisce a un insieme di esseri e specie con caratteristiche e antenati simili che comprende essenzialmente la tribù Hominina (che includerebbe gli attuali esseri umani, le specie Homo estinte e i loro antenati, come loro), insieme alle specie del genere Pan (scimpanzé e bonobo) e la tribù dei Gorillini i cui rappresentanti sarebbero i gorilla. Inoltre, all'interno di questa categoria troviamo gli Hominini, conosciuti a Casellano come homininis. inoltre, all'interno degli Hominini troveremmo il genere Pan (scimpanzé e bonobo) e i moninomi bipedi di cui gli unici rappresentanti viventi sono i sapiens.

Tuttavia, nonostante il fatto che, secondo la nuova classificazione, l'essere umano e il resto di quelli appartenenti al genere Homo (sapiens, neanderthalensis ...) finora siano della tribù degli Hominini e degli scimpanzé, la verità è che questo entra nel la famiglia Hominidea e la famiglia Hominoidea, con la quale sarebbe ancora corretto continuare a considerarci ominidi. Ci riferiremo semplicemente a una classificazione più ampia in cui famiglie, sottofamiglie e generi dovrebbero essere incorporati comprendono gli oranghi e i gibboni .

Alcune delle principali specie conosciute

L'attuale essere umano è l'unico sopravvissuto del genere homo , dopo aver estinto il resto delle specie che ci hanno accompagnato o preceduto nel corso della storia. Ma questi sono stati molteplici. Anche se ce ne sono altre e ci sono persino speculazioni che potrebbero esserci altri antenati o specie estinte che non conosciamo ancora, eccone alcuni tra i più riconosciuti.

Dobbiamo prendere in considerazione le specie che stiamo per indicare sono quelle che fino a poco tempo fa abbiamo considerato ominidi ma che ora sarebbero entrati negli ominidi, con cosa non ci riferiremo a specie come lo scimpanzé, il gorilla, l'orangutan oi gibboni .

1. Ardipithecus ramidus

Sebbene sia probabilmente il più sconosciuto di cui stiamo andando a commentare, il Ardipithecus ramidus È il più antico dei nostri antenati bipedi che sono noti, quindi la loro scoperta è importante. Il suo rappresentante più noto è Ardi, dai cui resti è stato recuperato molto.

Questa specie camminava da sola sulle sue zampe, ma aveva alcune difficoltà anatomiche che non avevano una capacità di spostamento elevata: i pollici dei piedi non erano nemmeno paralleli al resto delle dita come quello in piedi ma opponibile. Sebbene avessero una dentizione simile a quella delle scimmie, la verità è che era molto più piccola. Erano ancora piccoli, e c'era un dimorfismo sessuale in cui i maschi erano più grandi delle femmine.

2. Australopithecus anamensis

Una delle specie più antiche di australopithecus e di cui pochissimi resti sono conservati, è un ominide con caratteristiche ancora molto simili a quelle delle scimmie . Lo smalto della sua dentizione suggerisce che la sua dieta non era solo frutto, ma forse onnivora. La sua dentizione aveva ancora molari e premolari asimmetrici, e aveva una mascella robusta con lunghi incisivi e canini. È considerata l'evoluzione dell'ardipithecus.

3. Australopithecus afarensis

Questo tipo di australopiteco è probabilmente il più popolare, essendo il ben noto membro di Lucy di questa specie. La capacità cranica è aumentata rispetto ai loro antenati con un volume cranico di circa 480 cm cubici, essendo in grado di raggiungere una dimensione simile a quella di uno scimpanzé corrente ma in un corpo relativamente più piccolo (la media non supererebbe un metro e mezzo nel caso dei maschi, più grandi delle femmine).

Sebbene bipedi, La forma delle mani e dei piedi rende chiaro che erano ancora adattati alla vita arboricola . I canini sono piuttosto piccoli rispetto ad altre specie precedenti. Si ritiene che la sua dieta fosse basata principalmente sulla frutta, non essendo la sua dentatura particolarmente adatta al consumo di carne.

4. Homo habilis

È il primo rappresentante del genere Homo, l'homo habilis è caratterizzato dalla presenza di teschi più arrotondati ma con un certo prognatismo. Di piccole dimensioni, è considerato essere il primo degli ominidi che usa gli strumenti in modo abituale (anche se un po 'ruvido di pietra, sotto forma di fiocchi).

La sua capacità cranica era di circa 600 cm cubici. È noto che cacciavano, qualcosa che mostra che probabilmente iniziò a sviluppare abilità cognitive, strategiche e comunicative più complesse.

5. Homo erectus

Con ossa più spesse e una maggiore capacità cranica di quelle dei suoi antenati (con un volume compreso tra 800 e 1000 cm cubici), il suo bacino assomiglia a quello dell'attuale essere umano. L'inizio del dominio del fuoco è associato a questa specie , così come l'elaborazione delle prime foglie dei bifacciali. Erano cacciatori nomadi e socievoli, che collaboravano con altri gruppi per cacciare.

Si ritiene che le ultime popolazioni potessero coesistere con l'Homo sapiens in Asia, ed è stata probabilmente una delle prime specie ominide a viaggiare dall'Africa verso l'Eurasia.

6. Homo antecessor

Con una capacità leggermente superiore a quella di erectus (tra 1000 e 1100 cm cubici), è caratterizzato per essere la prima specie considerata europea (I suoi resti sono stati trovati principalmente in Atapuerca). Fisicamente, erano aggraziati (sebbene la maggior parte dei resti siano di neonati) e presentavano caratteristiche facciali simili a quelle dell'Homo sapiens. La sua altezza era molto superiore a quella di altre specie, raggiungendo il metro ottanta.

Si ritiene che può essere un antenato del Neanderthal e forse della nostra stessa specie , essendo probabilmente l'ultimo anello tra le nostre due specie. Inoltre, è stato osservato che ha commesso cannibalismo.

7. Homo neanderthalensis

L'ultima specie ominide che si estinse , ancora ignoto le ragioni esatte, e che ha vissuto e condiviso lo spazio con l'essere umano attuale per molto tempo, fino a circa 30.000 anni fa. L'uomo di Neanderthal era una specie adattata al clima di un'Europa praticamente glaciale. Avevano un arco sopracciliare prominente, la fronte un po 'più piatta rispetto ai membri della nostra specie, e il cranio in qualche modo più proiettato all'indietro.

Di grande forza fisica anche se di altezza ridotta (circa 1,65 m), la sua capacità cranica (circa 1500 cm cubici) superava addirittura la nostra (circa 1400). Si sa che loro avevano avanzato elementi culturali, praticando cerimonie come la sepoltura. Si occupavano anche degli anziani e dei malati, e i loro strumenti erano abbastanza sviluppati nonostante fossero apparentemente semplici. Probabilmente avevano un sistema linguistico che non era totalmente supportato dall'articolazione dei suoni con la bocca e la faringe, ed erano molto ben informati sul mezzo.

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8. Homo sapiens

La nostra specie è la più recente di quelle citate finora. Senza archi superciliari e un'elevata capacità cranica (sebbene, come abbiamo visto nei Neanderthal, qualcosa di meno del tuo), gli esseri umani moderni hanno mostrato una grande facilità per conquistare tutti i tipi di ecosistemi. Le prime costruzioni create erano probabilmente il lavoro della nostra specie e uno degli elementi più distintivi è che le pitture rupestri compaiano con questo gruppo (anche se alcuni autori ritengono che molti siano attribuibili anche ai Neanderthal).

I sapiens apparvero in Africa, emigrando prima in Asia e poi in Europa (dove avrebbero incontrato i Neanderthal) tra 200.000 e 150.000 anni fa.

9. Altre specie

Questi sono solo alcuni dei pochi che hanno ricevuto maggiore riconoscimento dalla società e sono meglio conosciuti dalla maggior parte di noi. Tuttavia, ce ne sono molti altri. Oltre ai precedenti, per il momento, altri come quelli che seguono sono stati studiati, anche se la considerazione dell'uno o dell'altro come specie differenziata o sottospecie non è sempre chiara: