Le 5 differenze tra anoressia e bulimia

Nella società di oggi, grande importanza è attribuita all'aspetto fisico. Dai media alle forme di interazione più private, poche aree della vita ci permettono di allontanarci dalla concezione generale che equipara magrezza e attrattiva fisica con perfezione e successo.

Anoressia e bulimia sono due disturbi alimentari nel cui sviluppo la pressione sociale per raggiungere un fisico ideale gioca un ruolo fondamentale. La vicinanza tra queste due diagnosi a volte causa qualche confusione riguardo alla sua definizione.

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Definizione di anoressia e bulimia

L'anoressia nervosa è caratterizzata dalla restrizione consumo volontario di cibo e il progressivo assottigliamento verso il basso. Allo stesso modo, c'è una distorsione dell'immagine del corpo; Ciò significa che le persone con anoressia sembrano più spesse di quello che sono.

L'anoressia ha due sottotipi: quello restrittivo, in cui il peso è perso principalmente attraverso il digiuno e l'esercizio fisico, e il compulsivo / purgativo, in cui si verificano abbuffate e purghe.

D'altra parte, in bulimia il il disagio emotivo o lo stress innescano il binge eating , in generale di alimenti ad alto contenuto calorico, seguiti da comportamenti purgativi (vomito, uso lassativo) o compensatori (digiuno, esercizio intenso) che sono il risultato di sensi di colpa o vergogna. Durante il binge eating provi una sensazione di perdita di controllo sull'assunzione.

La bulimia è anche classificata secondo due tipi, uno purgante e uno non purgativo, che corrisponde più a comportamenti compensatori come il digiuno.

Altri problemi psicologici con un profilo simile sono ortoressia nervosa, che è caratterizzata dall'ossessione di mangiare solo cibo sano, disordine dismorfico del corpo, consistente in un'eccessiva preoccupazione per qualche difetto fisico, e nella forzessa o dismorfia muscolare, un sottotipo del primo.

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5 differenze tra anoressia e bulimia

Anche tenendo presente che le diagnosi sono solo strumenti orientativi e che i sintomi dell'anoressia e della bulimia possono sovrapporsi, è conveniente rivedere le principali differenze tra questi due disturbi così come vengono intesi dai libri di testo di Psicologia.

1. I sintomi principali: restrizione o alimentazione incontrollata

I sintomi comportamentali sono una delle differenze fondamentali tra bulimia e anoressia. In generale, nell'anoressia esiste uno stretto controllo sul comportamento mentre la bulimia ha una componente più compulsiva ed emotiva.

Nel caso della bulimia è necessaria la presenza di frequenti abbuffate per la diagnosi. Sebbene nell'anoressia possano verificarsi anche questi episodi, essi sono di base solo nel sottotipo compulsivo / purgativo e tendono ad essere molto meno intensi rispetto alla bulimia.

Comportamenti purgativi e compensatori possono verificarsi in entrambi disturbi. Tuttavia, nel caso della bulimia ci sarà sempre uno o entrambi, dal momento che la persona sente il bisogno di perdere il peso acquisito attraverso abbuffate, mentre nell'anoressia questi comportamenti potrebbero non essere necessari se la restrizione calorica è sufficiente come per raggiungere gli obiettivi di perdita di peso.

Il disturbo da alimentazione incontrollata è un'altra entità diagnostica caratterizzata esclusivamente da episodi ricorrenti di ingestione incontrollata. A differenza di quelli che si verificano in bulimia e anoressia, in questo caso il binge eating non è seguito da un comportamento purgativo o compensatorio.

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2. Perdita di peso: sottopeso o peso fluttuante

La diagnosi di anoressia nervosa richiede un desiderio persistente di perdere peso e questo è significativamente inferiore al peso minimo che avrebbe dovuto basarsi sulla sua biologia. Questo è solitamente misurato dall'indice di massa corporea o dal BMI, che è calcolato dividendo il peso (in chili) per l'altezza (in metri) al quadrato.

Nell'anoressia, il BMI tende ad essere inferiore a 17,5, che è considerato sottopeso, mentre l'intervallo normale è tra 18,5 e 25 anni. Le persone con un IMC superiore a 30 sono considerate obese. prendere in considerazione, in ogni caso, che il BMI è una misura indicativa che non distingue tra massa muscolare e tessuto adiposo e che è particolarmente impreciso in persone molto alte o molto basse.

In bulimia il peso è solitamente compreso nell'intervallo considerato sano . Tuttavia, ci sono importanti fluttuazioni, così che nei periodi in cui predomina la binge eating la persona può guadagnare molto, e quando la restrizione viene mantenuta per lungo tempo, può accadere il contrario.

3. Il profilo psicologico: ossessivo o impulsivo

anoressia tende a riguardare il controllo e l'ordine , mentre la bulimia è associata più all'impulsività e all'emotività.

Anche se si tratta solo di tendenze generali, se volessimo creare un profilo psicologico di una persona "stereotipicamente anoressica" potremmo qualificarci come introversi, socialmente isolati, con bassa autostima, perfezionista e auto-esigente. Di fronte, persone bulimiche sono di solito più emotivamente instabili , depresso e impulsivo, e più incline alle dipendenze.

È interessante correlare queste diagnosi ai disturbi di personalità che sono più comunemente associati a ciascuno di essi. Mentre le personalità ossessivo-compulsive ed evitante predominano nell'anoressia, in bulimia ci sono solitamente casi di disturbo istrionico e borderline.

Inoltre, nell'anoressia è più frequente negare il problema, che è più facilmente ipotizzato nelle persone con bulimia.

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4. Le conseguenze fisiche: gravi o moderate

Le alterazioni fisiche derivate dall'anoressia sono più gravi di quelle causate dalla bulimia poiché la prima può portare alla morte per fame. In effetti, in molti casi di anoressia ricovero è ricoverato in modo che la persona recuperi un peso accettabile, mentre in bulimia questo è significativamente meno frequente.

Nell'anoressia è molto più comune che si verifichi amenorrea, cioè la scomparsa delle mestruazioni o la sua non comparsa nei casi che iniziano in età molto giovane. Di solito si rileva anche secchezza cutanea, debolezza dei capelli e aspetto di lanugine (capelli molto fini, come quelli dei neonati), ipotensione, sensazione di freddo, disidratazione e persino osteoporosi. La maggior parte dei sintomi è attribuibile alla fame.

Alcune conseguenze fisiche comuni nella bulimia sono il gonfiore della ghiandola parotide e del viso, la riduzione dei livelli di potassio (ipopotassiemia) e la comparsa di carie dentale a causa della dissoluzione dello smalto causata dal vomito ricorrente. Il vomito può anche causare il cosiddetto "segno di Russell" , callosità nella mano a causa di attrito con i denti.

Queste alterazioni fisiche dipendono più dai comportamenti specifici di ogni persona che dal disturbo stesso. Quindi, mentre il vomito può essere più frequente in bulimia, un anoressico che vomita periodicamente danneggerà anche lo smalto dei denti.

5. L'età di esordio: adolescenza o giovinezza

Anche se questi disturbi alimentari possono verificarsi a qualsiasi età, il più comune è che ognuno di loro inizia in un certo periodo di vita.

bulimia in genere inizia nella giovinezza , tra i 18 e i 25 anni. Poiché la bulimia è correlata allo stress psicosociale, la sua frequenza di comparsa aumenta all'incirca nella stessa età in cui le responsabilità e il bisogno di indipendenza si rafforzano.

D'altra parte, l'anoressia tende a iniziare in giovane età , principalmente nell'adolescenza, tra i 14 ei 18 anni. In generale, lo sviluppo dell'anoressia è stato associato alle pressioni sociali derivanti dalla maturazione sessuale e dall'adozione di ruoli di genere, in particolare le donne, poiché per gli uomini la domanda di magrezza è generalmente inferiore.

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"Bulimia" e "anoressia" sono solo etichette

Anche se in questo articolo abbiamo cercato di chiarire quali sono le differenze fondamentali tra la diagnosi di bulimia e anoressia, la verità è che entrambi i modelli di comportamento sono vicini in molti modi. Come abbiamo visto, molti dei comportamenti caratteristici di questi due disturbi, come il vomito ricorrente o la pratica di un esercizio intenso, sono caratteristici dell'uno come l'altro e in alcuni casi solo la loro frequenza o centralità nel problema ci permettono di distinguere tra l'anoressia e la bulimia.

Inoltre, è abbastanza frequente che entrambe le diagnosi si sovrappongano , in successione o alternativamente. Ad esempio, un caso di anoressia in cui si verificano occasionalmente abbuffate può portare alla bulimia. Inoltre, se la stessa persona recuperava i loro schemi precedenti, si adatterebbe nuovamente con la diagnosi di anoressia. In generale, se sono soddisfatte le condizioni per la diagnosi di anoressia, viene data priorità alla bulimia.

Questo ci fa riflettere sulla rigidità con cui generalmente concettualizziamo i disturbi, i cui nomi non cessano di essere etichette con la funzione di aiutare i clinici ad avere una visione generale sugli strumenti di intervento più raccomandabili al momento di affrontare ciascuno di loro casi.

Riferimenti bibliografici:

• American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5 ° ed.). Washington, DC: autore.
• Fernández-Aranda, F. e Turón, V. (1998). Disturbi alimentari: guida al trattamento di base in anoressia e bulimia. Barcellona: Masson.