Ipervigilia: che cos'è e quali sono le sue cause?

Disturbi psicologici come la schizofrenia e la mania o il consumo di farmaci allucinogeni e agonisti noradrenergici possono causare ipervigilia, cioè l'aumento patologico del livello di coscienza, che causa un senso di lucidità soggettivo ma anche di distrazione.

In questo articolo descriveremo cos'è l'ipervigiliante e quali sono le sue cause principali .

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Cos'è l'ipervigilanza?

Possiamo definire ipervigilia come un fenomeno che consiste nel aumentare il livello di attenzione, attenzione e consapevolezza . Sebbene il concetto sia spesso associato con la psicopatologia, in particolare lo spettro della psicosi e gli episodi di mania caratteristici del disturbo bipolare, l'ipervigilia può verificarsi anche in persone senza alterazioni di questo tipo.

Tuttavia, in generale, il termine è usato per parlare di fatti psicopatologici. In questo senso, l'ipervigilia è stata descritta soprattutto come prodromo nello sviluppo di alcuni disturbi psicologici, legati sia all'attività mentale cosciente sia alla temporanea o permanente alterazione della sua base biologica: il sistema nervoso centrale.

Da un punto di vista concettuale, l'ipervigilia è inquadrata nella categoria dei disturbi della coscienza. Più specificamente, è il fenomeno più rappresentativo di alterazioni positive (o allargamento) della coscienza . D'altra parte, la diminuzione del livello di allerta fa parte dei disturbi del deficit della coscienza.

Le persone che soffrono di ipervigiltà solitamente riportano una sensazione soggettiva di aumento chiarezza di coscienza accompagnata da un aumento del numero di movimenti , compresi quelli necessari per la lingua parlata; in relazione a quest'ultimo punto, l'ipervigilia è associata a tachypsychia (accelerazione dell'attività mentale).

Tuttavia, gli studi rivelano che l'aumento del livello di coscienza non implica un miglioramento dei compiti di attenzione: le esperienze di ipervigilia di solito si verificano simultaneamente con uno stato di distrazione, con cui i soggetti hanno una maggiore facilità per cambiare il centro dell'attenzione in risposta a stimoli che non sono necessariamente rilevanti.

Cause di questo disturbo della coscienza

Ci sono due serie di cause principali che possono causare ipervigilia. Il primo comprende due gruppi di alterazioni psicologiche con una chiara base biologica: disturbi psicotici e episodi maniacali.

L'altra grande causa dell'ipervigilia è il consumo di sostanze psicoattive come la cocaina, l'anfetamina e gli allucinogeni.

1. Schizofrenia e altre psicosi

Secondo i manuali diagnostici del DSM, i disturbi psicotici sono caratterizzati dalla presenza di allucinazioni (che di solito sono uditive in alterazioni funzionali), rigide delusioni, disorganizzazione del linguaggio (manifestata, ad esempio, nella fuga di idee) e comportamento, nonché come da sintomi negativi come l'appiattimento affettivo.

Gli episodi psicotici sono episodi in cui c'è una rottura del contatto con la realtà, normalmente a causa di intenso stress e / o uso di sostanze , soprattutto se hanno effetti allucinogeni in una certa misura (che include la cannabis). A volte l'ipervigilia si verifica nel contesto di un'epidemia, che può o non può precedere una diagnosi di schizofrenia.

2. Episodi maniacali

Mania è definita come a aumento patologico dei livelli di energia, vigilanza e attivazione cerebrale , così come lo stato mentale. Quando episodi maniacali ripetuti si verificano nella stessa persona, viene utilizzata la diagnosi di disturbo bipolare; Per questo, l'aspetto della mania è più importante della depressione, che è anche caratteristica.

L'ipervigilia è uno dei segni più evidenti di episodi maniacali. In questi casi è molto comune che la persona mostri un comportamento iperattivo e non riflessivo, un aumento del ritmo del pensiero e della parola, una distrazione dall'apparizione di stimoli esterni irrilevanti o una riduzione del bisogno soggettivo di dormire.

3. Sostanze allucinogene

Allucinogeni, psichedelici o psicotomimetici sono un gruppo di sostanze psicoattive che causano alterazioni significative nella percezione, nella cognizione e nelle emozioni. Il suo nome è ingannevole, poiché raramente provocano vere allucinazioni; per esempio, molti allucinogeni causano un aumento della sensibilità visiva o la distorcono.

La sostanza più caratteristica di questo gruppo è l'acido lisergico o LSD , che era molto popolare nella metà del 20 ° secolo.Il meccanismo d'azione di questo farmaco è legato alla sua capacità di interagire con i recettori della dopamina, dell'adrenalina e della serotonina e il suo consumo genera generalmente una sensazione di euforia e una maggiore consapevolezza di sé.

Altri noti allucinogeni sono la mescalina (che si ottiene dal cactus del peyote), l'ayahuasca (associata alle esperienze di trascendenza personale), la psilocibina (generalmente conosciuta con il nome di "funghi allucinogeni") e l'ecstasy o MDMA, una droga sintetica che È ancora popolare oggi negli ambienti della vita notturna.

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4. Agonisti della noradrenalina

La noradrenalina è uno dei più importanti neurotrasmettitori nel sistema nervoso centrale umano, oltre a fungere da ormone nel sistema endocrino. Le sue funzioni sono legate all'eccitazione cerebrale (o attivazione); tra questi troviamo il mantenimento dello stato di veglia, la gestione del focus dell'attenzione o le risposte di combattimento e di volo.

Le due principali sostanze psicoattive con effetti agonisti nella noradrenalina sono la cocaina e l'anfetamina. La cocaina blocca la ricaptazione di noradrenalina , così come quello di dopamina, serotonina e adrenalina, dai terminali presinaptici; L'anfetamina ha effetti simili ma potenzia anche il rilascio di dopamina.

D'altra parte, ci sono anche diversi farmaci il cui uso è stato approvato e che, dal momento che migliorano l'attività noradrenergica, potrebbero causare ipervigillia se consumati in dosi eccessive. Antidepressivi come IMAO, triciclici o reboxetina (il principale inibitore selettivo del reuptake della noradrenalina) sono buoni esempi di questo.