In che modo lo stress influisce sul cervello?
Abbiamo letto o sentito parlare di stress, una risposta naturale che se presa troppo può influenzare la nostra salute, tuttavia, Sappiamo cosa succede nel nostro cervello quando soffriamo lo stress?
L'OMS definisce lo stress come "l'insieme di reazioni fisiologiche che preparano il corpo all'azione". Uno stress acuto che si risolve a breve termine può essere positivo, perché prepara il cervello per una prestazione migliore. Tuttavia, una tensione costante può essere fatale. Questo impatto negativo dello stress si verifica quando diventa cronico.
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Ormoni dello stress
Il cortisolo è il principale ormone dello stress. Quando siamo di fronte a una situazione stressante, un segnale viene inviato alla ghiandola pituitaria che attiva le ghiandole surrenali dagli ormoni (piccole ghiandole situate nella parte superiore di ciascun rene). Questi sono quelli che rilasciano cortisolo , che quando si sale nel sangue aumentano i livelli di glucosio per l'intero organismo, quindi gli organi lavorano con maggiore efficienza, essendo appropriati per tempi brevi, ma in nessun caso per quelli lunghi. Inoltre, ci sono i seguenti.
- Glucagone (in una situazione di stress, il pancreas rilascia grandi dosi di glucagone nel sangue).
- prolattina .
- Ormoni sessuali (come il testosterone e gli estrogeni)
- Progesterone la cui produzione diminuisce in situazioni di stress.
Cambiamenti che causano stress nelle strutture cerebrali
Avere uno stress cronico può causare diverse reazioni nelle seguenti aree del nostro cervello:
1. Ippocampo
Uno di questi è la morte dei neuroni nell'ippocampo (neurotossicità). L'ippocampo situato nella parte mediale del lobo temporale del cervello è una struttura legata alla memoria e all'apprendimento e appartiene, da una parte, al sistema limbico e, dall'altra, all'architettura, componendo insieme al sottopro e al giro dentato la cosiddetta formazione ippocampale. Contiene alti livelli di recettori mineralcorticoidi che lo rende più vulnerabile allo stress biologico a lungo termine rispetto ad altre aree del cervello.
Gli steroidi legati allo stress riducono l'attività di alcuni neuroni dell'ippocampo, inibiscono la genesi di nuovi neuroni nel giro dentato e producono atrofia dei dendriti delle cellule piramidali della regione CEA3. Vi sono prove di casi in cui i disturbi da stress post-traumatico può contribuire all'atrofia dell'ippocampo . In linea di principio, alcuni effetti possono essere reversibili se lo stress viene interrotto, sebbene ci siano studi con ratti sottoposti a stress poco dopo la nascita, i cui danni alla funzione dell'ippocampo persistono per tutta la vita.
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2. Amigdala
L'amigdala fa parte del sistema limbico ed è responsabile dell'elaborazione e conservazione delle reazioni emotive. Una recente ricerca suggerisce che quando una persona soffre di stress, questa regione del cervello invia segnali al midollo indicando che la produzione di globuli bianchi dovrebbe aumentare.
Il problema è che un eccesso di globuli bianchi può causare un'infiammazione delle arterie, che può portare allo sviluppo di malattie cardiovascolari come ictus, angina e infarto.
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3. Materia grigia e bianca
Un altro effetto dello stress a lungo termine è lo squilibrio tra la materia grigia e la sostanza bianca del cervello.
La materia grigia è composta principalmente da cellule (neuroni che immagazzinano e processano informazioni e supportano le cellule chiamate glia) mentre la materia bianca è costituita da assoni, che creano una rete di fibre che interconnettono i neuroni. La materia bianca prende il nome dalla guaina bianca, grasso della mielina che circonda gli assoni e accelera il flusso di segnali elettrici da una cella all'altra.
È stato scoperto che lo stress cronico generava più cellule produttrici di mielina e meno neuroni del normale. Che produce un eccesso di mielina e, quindi, di sostanza bianca in alcune aree del cervello, che modifica l'equilibrio e la comunicazione interna all'interno del cervello .
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Malattia mentale
Ogni persona è unica e ci sono differenze individuali nei meccanismi biologici dello stress, può avere una base biologica o essere acquisita per tutta la vita. Possono determinare le differenze di vulnerabilità o predisposizione a sviluppare disturbi legati allo stress .
In breve, lo stress gioca un ruolo importante nello scatenamento e nell'evoluzione dei disturbi mentali, come i disturbi da stress post-traumatico, i disturbi d'ansia e depressione, le psicosi schizofreniche e altri. Costituisce anche un fattore di rischio e una componente significativa nei disturbi da abuso di sostanze e dipendenza.
