Quali sono gli esperimenti comportamentali in terapia?

Aprile 5, 2024

In questo articolo parleremo di una delle componenti fondamentali della ben nota tecnica della Ristrutturazione Cognitiva: esperimenti comportamentali.

Perché diciamo che questi esperimenti sono fondamentali? Molto semplice: nel contesto della terapia è relativamente "facile" per il paziente testare alcune convinzioni a livello verbale, ma la sfida definitiva arriva quando il terapeuta propone di svolgere un'attività all'estero, da solo, per testare comportamentali quelle credenze o pensieri distorti o disfunzionali.

Di solito, è in quel momento in cui appare la riluttanza che non era sorta finora in terapia. Ed è che passare dall'astratto all'azione (dal verbale al comportamentale) è una sfida per chiunque.

Che cos'è un esperimento comportamentale?

Tranquillo, non si tratta di fare esperimenti con scopi non etici con i pazienti, ma sono "esercizi" o attività che il paziente svolge, volontariamente e coscientemente, nella loro giornata per superare un problema o una situazione difficile.

Un esperimento comportamentale può consistere nel fare (nei casi di fobia sociale, per esempio) o nel smettere di fare qualcosa (specialmente nei casi di disturbo ossessivo-compulsivo), nell'osservare il comportamento degli altri, nell'audire le altre persone cosa pensano, sentono o fanno (particolarmente interessante nei casi di fobia sociale), nell'ottenere informazioni da altre fonti come i libri ...

Lo scopo di questi esperimenti è testare le credenze / cognizioni distorte dei pazienti , che devono essere specifici (es. "Sarò criticato", "Rimarrò in bianco e non saprò cosa dire") invece di essere troppo generico ("Non valgo", "Non sono bravo").

Per garantire l'utilità degli esperimenti comportamentali è molto importante che il paziente non focalizzi la sua attenzione su di sé quando li esegue, ma sull'attività. Inoltre, è essenziale smettere di usare i propri comportamenti difensivi, poiché contribuiscono al mantenimento di convinzioni e pensieri disfunzionali che vogliamo modificare.

Tipi ed esempi

Esistono 2 tipi fondamentali di esperimenti:

Esperimenti attivi

Sono i più frequenti e quelli che abbiamo spiegato. Consistono nel paziente che fa o non fa qualcosa.

Fai qualcosa : immagina una persona che ha molta ansia quando parla in pubblico, e crede che l'ansia sia percepita dagli ascoltatori. Ti viene chiesto in terapia di registrare su video, ti chiediamo di guardare la registrazione in seguito e controllare quali sono i segni di ansia e il grado in cui è apprezzato.
Smetti di fare qualcosa : persona con Disturbo Ossessivo Compulsivo che crede che se ha un oggetto appuntito vicino non sarà in grado di resistere alla tentazione di usarlo. Quindi, l'esperimento consisterebbe nel fatto che rimane in consultazione con un coltello da cucina sul tavolo e con il punto diretto verso il terapeuta durante un certo periodo.

Esperimenti di osservazione

In questi casi il paziente è solo un osservatore che si dedica alla raccolta dei dati, non ha un ruolo attivo come nel tipo precedente. Saranno utili nei casi in cui il paziente abbia molta paura di svolgere un esperimento attivo o quando siano necessarie maggiori informazioni per realizzarne uno attivo. Esempi: osservazione diretta (modellizzazione), conduzione di sondaggi o informazioni da altre fonti.

Quando usarli?

Prepareremo insieme al paziente e useremo esperimenti comportamentali quando applichiamo la tecnica della ristrutturazione cognitiva, in parallelo. Cioè, quando vogliono flettere e modificare le convinzioni della persona, gli esperimenti comportamentali sono un buon alleato.

Alcuni autori raccomandano di introdurre gli esperimenti comportamentali il più presto possibile, poiché si comprende che i progressi terapeutici vengono presi insieme ai cambiamenti comportamentali. Gli psicologi sono interessati al raggiungimento da parte del paziente di cambiamenti ampi e prolungati nel tempo (cambiamenti affettivi, cognitivi e comportamentali), che richiedono quasi sempre domande comportamentali.

In questo senso, L'interrogatorio verbale che eseguiamo nella tecnica della Ristrutturazione Cognitiva quando si cercano prove a favore e contro certi pensieri è molto utile per "livellare" il terreno e renderlo più facile per il paziente, ma se non vengono introdotte piccole "spinte" per la persona da fare o smettere di fare cose, la terapia può essere prolungata indefinitamente (ad esempio, spostandosi sempre nell'astratto e nel il verbale, nella nostra "zona di comfort"). Ciò presuppone un alto costo economico per il paziente, il mancato raggiungimento degli obiettivi terapeutici e una possibile frustrazione professionale per lo psicoterapeuta.

Come prepararli?

Gli esperimenti comportamentali sono preparati in terapia con lo psicoterapeuta, che sarà una guida importante per ottenere i cambiamenti attesi . Non saranno mai esperimenti predeterminati, ma varieranno molto a seconda del paziente e del problema.

È conveniente che nella sessione venga preparata un'autoregistrazione dell'esperimento, nella quale devono includere:

data
Previsione del paziente (di solito le conseguenze specifiche previste, la gravità o intensità di esse e il grado di convinzione in tale previsione). Per esempio: "quando esco per fare la presentazione orale diventerò rosso come un pomodoro, ho molto sudore, la mia voce tremerà, andrò in bianco e mi farò prendere dal panico, dovrò correre fuori dal luogo e avrò fatto ridicolo. "
Prospettiva alternativa e grado di credenza in esso.
Esperimento (dettagli su cosa verrà fatto e su cosa verrà sistemato il paziente - prima di farlo - scrivi cosa è stato effettivamente fatto, compresi tutti i comportamenti difensivi - dopo averlo eseguito -).
Risultati (conseguenze che si sono effettivamente verificate, loro gravità e misura in cui è stata soddisfatta la previsione del paziente).
Conclusione (ciò che hai appreso in relazione alla tua previsione ansiosa e l'alternativa, il grado di fiducia in loro).
Cosa fare da ora in poi e cosa verrà impostato da ora in poi in situazioni simili.