Effetto Werther: cos'è e come si riferisce ai suicidi a catena

Aprile 3, 2024

Il suicidio è una delle forme più frequenti di morte ed è in prima posizione in prevalenza tra quelli non naturali. Prendere la propria vita è un atto in cui la persona stessa cerca attivamente la propria distruzione, una ricerca che di solito deriva da una profonda sofferenza psichica e / o fisica.

Ma questo atto non ha solo un effetto sulla persona che si suicida ma, analogamente ad altri fenomeni, può generare un cosiddetto effetto che porta altre persone vulnerabili a cercare di commettere lo stesso atto. Questo è quello che viene chiamato effetto Werther .

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L'effetto Werther: cos'è?

Riceve il nome dell'effetto Werther su quel fenomeno mediante il quale l'osservazione o la notifica del suicidio di una persona ne porta un'altra per cercare di imitare la morte stessa. Conosciuto anche come effetto copione, si tratta di un problema che è diventato epidemico in alcuni casi , portando a suicidi di massa.

Siamo di fronte a un comportamento di imitazione che di solito si verifica nella popolazione a rischio che considera il suicidio come un modo per sbarazzarsi della sofferenza e che osservando uno o più casi con caratteristiche simili alla propria, possono pensare di togliersi la vita. È possibile che la figura del suicidio o l'atto stesso del suicidio siano idealizzati, o che le informazioni disponibili del caso in questione facciano pensare a questo come a un modo di agire.

In generale, l'effetto Werther può essere dato a qualsiasi notizia di suicidio, ma è molto più evidente quando la morte in questione è di una persona particolarmente riferita o ammirata per un gran numero di persone. Esempi chiari sono stati la morte di Marilyn Monroe e Kurt Cobain . Tuttavia, in quest'ultimo caso il numero di morti è stato inferiore al previsto, si ipotizza che probabilmente a causa della difficoltà nel metodo utilizzato dal cantante.

A livello più privato, tentativi di suicidio e / o suicidi completati da parenti stretti e soprattutto se si tratta di una figura di riferimento, rappresentano un rischio per altre materie ambientali di pensare o persino di imitare l'atto suicida. Questo è il motivo per cui è più che consigliabile lavorare questo rischio direttamente con i parenti delle persone con suicidio psicologico.

Per quanto riguarda la popolazione che può essere più facilmente influenzata da questo effetto, è stato osservato che come regola generale la popolazione più giovane tende ad essere più influenzata , specialmente se si trovano in situazioni di rischio di esclusione sociale. Anche un altro aspetto che è stato osservato di grande importanza è il trattamento dato all'informazione: se il suicidio è visto e riflesso come qualcosa di scioccante e sensazionale, generando emozioni profonde, questo può far sì che altre persone cerchino di generare tali sentimenti anche in altri attraverso mezzi detti.

È stato anche osservato che i casi di suicidio tendono ad essere più sorprendenti e imitati con strani mezzi ma relativamente semplici da eseguire. Ed è che l'imitazione spesso si verifica non solo nell'atto di suicidarsi, ma anche nella metodologia utilizzata. Anche il livello di dettaglio e di informazioni riguardanti il caso in questione e la spiegazione dei metodi utilizzati sembrano facilitare ulteriori tentativi di imitazione da parte di altre persone.

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Origine del termine e relazione al suicidio

L'effetto Werther prende il nome dal romanzo I dolori del giovane Werther di Goethe, in cui il protagonista (Werther) finisce la sua vita dopo molti anni innamorati di Lotte, una donna sposata che non può ricambiare. La pubblicazione di questo romanzo nel 1774 fu un grande successo commerciale, essendo l'equivalente di un bestseller corrente, ma le autorità osservarono che molti giovani si suicidarono in modo simile al protagonista poco dopo.

Nel 1974 il sociologo David Phillips condusse uno studio in cui lo osservò il numero di suicidi è aumentato a causa della pubblicazione di notizie relative a questo argomento , continuando a battezzare questo effetto come un effetto Werther.

L'effetto Papageno

In tutto questo articolo siamo stati in grado di vedere come il trattamento delle informazioni riguardanti un suicidio compiuto possa, in effetti, portare alla generazione di un effetto di imitazione in altre persone. Tuttavia, per fortuna possiamo anche trovare un effetto che potremmo considerare opposto: l'effetto Papageno,

Questo effetto si verifica quando l'informazione che viene trasmessa non è tanto focalizzata sul fatto del suicidio, ma sull'esistenza di alternative. Con l'effetto Papageno ci riferiamo a quella situazione in cui L'esposizione alle informazioni riguarda persone che sono andate avanti nonostante vivessero situazioni avverse simili a quelli che la persona a rischio potrebbe vivere, o anche a casi di tentativi di suicidio non fatali in cui il soggetto ha trovato altri modi per porre fine alla propria sofferenza senza ricorrere alla morte autoinflitta.

Ciò genera la visualizzazione di alternative al suicidio e esempi di superamento che possono convincere le persone a rischiare di intraprendere la stessa strada. Il nome dell'effetto deriva da un famoso personaggio del Flauto magico, che abortisce proprio un tentativo di suicidio quando tre spiriti gli fanno pensare a alternative.

Considerazione finale: l'importanza di lavorare sulla prevenzione

Tutto ciò dovrebbe farci vedere la grande importanza di lavorare nella prevenzione del suicidio da molte aree diverse. Occorre garantire che il suicidio non sia visto come un'alternativa desiderabile o di forte impatto, ma piuttosto come qualcosa da evitare e che la prevenzione debba essere investita nelle scuole e nei media, sulla base dell'osservazione di diversi modi di affrontare le difficoltà.

Per quanto riguarda l'informazione o il livello giornalistico, vale la pena notare la necessità di dare il minimo di informazioni possibili sull'evento in questione, ma senza rendere questa azione un fatto semplice, per evitare elementi morbosi e trattamenti sensazionalistici.

Mentre può sembrare ovvio, non dovresti mai idealizzare il suicidio o presentarlo come qualcosa di romantico o come mezzo per raggiungere gli obiettivi. Potrebbe anche essere utile presentare nelle stesse notizie possibili meccanismi di aiuto o alternative di azione alle persone nella loro stessa situazione, o testimonianze di casi in cui sono state trovate alternative al suicidio.

Riferimenti bibliografici:

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