Dipendenza da zucchero: la malattia del 21 ° secolo

Aprile 30, 2024

Bevande analcoliche, pasticcini industriali, dessert caseari, ketchup, bevande alcoliche ... Tutti questi sono cibi frequenti nella nostra dieta occidentale: altamente calorico, molto appetitoso e ricco di zuccheri aggiunti. A questa lista si possono aggiungere, tra molti altri, i cereali che consumiamo a colazione, bevande energetiche, marmellate, ecc.

L'industria alimentare utilizza questo elemento così attraente per il palato umano, lo zucchero, per migliorare il sapore di tutti questi prodotti, causando nel lungo periodo una chiara dipendenza da questi alimenti trasformati.

Zucchero: una pandemia all'ombra

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima una quantità raccomandata di 25 grammi di zucchero al giorno, stabilendo un limite massimo per gli adulti di 50 grammi. Tuttavia, il consumo nelle società occidentali supera di molto questo limite, in piedi a 70 grammi al giorno per persona in Spagna e 126,4 negli Stati Uniti (Pablos, 2016).

All'interno di questi tassi sono inclusi solo zuccheri liberi, cioè quelli aggiunti artificialmente durante la lavorazione del cibo. Gli zuccheri naturali presenti, ad esempio, nel frutto, non costituiscono un grave pericolo.

Gli effetti di un consumo irresponsabile di zucchero

Gli effetti controproducenti di questo elevato consumo di zuccheri trasformati non si limitano alla carie semplice, ma vanno ben oltre. Mentre nei paesi in via di sviluppo la principale causa di morte sono le malattie infettive, nei paesi sviluppati la grande maggioranza dei decessi è dovuta a malattie non trasmissibili. Tra questi, la stragrande maggioranza è aggravata dallo stile di vita e dalla dieta; tra questi ci sono malattie cardiovascolari (ictus, infarto miocardico, ecc.) e malattie metaboliche, cioè diabete mellito, obesità, aterosclerosi, iperlipidemia e ipertensione. L'ingestione dei suddetti alimenti e, di conseguenza, l'accumulo di grassi in eccesso nell'organismo, causa il peggioramento di queste malattie (Álvarez-Campillo, 2009).

Di fronte a questa epidemia occidentale di dipendenza da zucchero, paesi come il Regno Unito propongono di tassare il consumo di bevande analcoliche zuccherate con tasse fino al 20%. Altri, come l'Ungheria, stabiliscono questa percentuale in base alla quantità di zucchero, grassi e sale contenuti nel cibo. Questa misura ha portato molti produttori a ridurre questi ingredienti per evitare di pagare più tasse, con conseguenti cambiamenti positivi nella dieta dei consumatori (Galindo, 2016).

Se ha un sapore così buono, perché si sente così male?

Nel suo libro The Obese Monkey (2010), José Enrique Campillo Álvarez risponde a questa domanda dal punto di vista della medicina darwiniana. Questo approccio medico, chiamato anche medicina evolutiva, studiare le malattie dal contesto dell'evoluzione biologica . Partendo dal fatto che l'attuale "progettazione" dell'essere umano è il risultato di milioni di anni di evoluzione e variazione genetica, la malattia si sarebbe verificata quando non si adattava alle esigenze dell'ambiente.

I nostri antenati si sono evoluti in contesti in cui la scarsità di cibo era cronica, richiedendo anche una grande quantità di esercizio fisico per ottenere cibo scarso. Questa situazione, verificatasi in milioni di anni, ha causato che, attraverso la selezione naturale, sopravvivessero quegli individui che avevano gli adattamenti genetici necessari per sfruttare al meglio i periodi di abbondanza e resistere a quelli della scarsità. Tra questi adattamenti ci sono quelli che favoriscono i processi metabolici che aiutano l'accumulo di grassi dopo l'alimentazione. Anche quelli che favoriscono il mantenimento di questi depositi di lipidi quando il cibo scarseggia.

L'abbondanza di cibo, il primo passo verso la denaturazione

Tuttavia, tutto questo è cambiato dallo sviluppo dell'agricoltura e del bestiame, circa 15.000 anni fa. In contrasto con quanto accaduto con le carenze subite dai nostri antenati, con lo sviluppo di queste tecnologie c'era un'abbondanza che non era stata vista dai nostri bisnonni l'Ardipithecus ramidus vissuto in giungle lussureggianti, pieno di frutta a portata di mano. Questo sviluppo tecnologico ha raggiunto il punto menzionato all'inizio dell'articolo.

Oggi, senza spendere pochissima energia, possiamo ingerire grandi quantità di cibo nonostante il fatto che in biologia esiste una legge universale che afferma che ogni essere vivente ha bisogno di "pagare" una certa quantità di energia attraverso l'attività fisica per portare qualcosa al bocca. Questa è l'impostazione ideale per la dipendenza da zucchero a comparire , perché la sua disponibilità è aumentata, ma lo stesso non è successo con il nostro progetto biologico.

Secondo Campillo, sembra che, nonostante quello che dice il detto popolare, non siamo ciò che mangiamo, ma piuttosto siamo un prodotto di ciò che mangiavano i nostri antenati . Dopo le ultime ricerche scientifiche, si sospetta anche che il corpo umano richieda una certa quantità di esercizio fisico per raggiungere il normale funzionamento e mantenere un equilibrio omeostatico.

Ad esempio, contrariamente alla convinzione generale che l'ipertrofia dei cuori degli atleti a causa di un elevato esercizio fisico, sarebbe l'organo del resto della popolazione che non ha acquisito la dimensione ideale. Pertanto, avendo il nostro corpo un design che non si adatta alle circostanze dell'ambiente attuale, c'è uno shock interno che dà origine a malattie di opulenza.

Quali sono le malattie dell'opulenza?

L'obesità, il diabete di tipo 2, l'ipertensione, la dislipidemia e l'aterosclerosi vanno spesso di pari passo , quindi questa serie di malattie è stata inquadrata nella cosiddetta Sindrome metabolica legata alla dipendenza da zucchero. Questo, a sua volta, porta spesso a malattie cardiovascolari.

Una dieta con un apporto ipercalorico e squilibrato e uno stile di vita sedentario potrebbe portare, per esempio, a un progressivo accumulo di grasso. Dopo aver mangiato cibi contenenti zuccheri, questi vengono metabolizzati e trasformati in glucosio, che verrebbe distribuito dall'organismo. Quando c'è un eccesso di glucosio che non viene usato, viene trasformato in grasso nel tessuto adiposo. Questo accumulo può diventare eccessivo nella zona del ventre, questa obesità centrale è un importante fattore di rischio per lo sviluppo di malattie cardiovascolari.

Il diabete di tipo 2, il cui numero di pazienti colpiti crescerà a 300 milioni nel 2025, è quello che di solito compare negli adulti. Di solito è associato con l'obesità e uno stile di vita sedentario. Provoca un deficit nell'assimilazione degli zuccheri nel corpo, che causa l'accumulo di glucosio nel sangue (iperglicemia) e non può essere utilizzato come fonte di energia. L'insulina, secreta dal pancreas, è responsabile della produzione di glucosio nelle cellule. Le persone con diabete di tipo 2 sviluppano insulino-resistenza, causando questi problemi. Negli ultimi tempi, la sua incidenza nei bambini e negli adolescenti è in aumento a causa dell'abuso di dolci e pasticcini. La principale conseguenza del diabete di tipo 2 senza trattamento è l'infarto del miocardio e altri problemi cardiaci.

Il termine iperlipidemia si riferisce a un eccesso di grasso circolante nel sangue. Di fronte all'impossibilità della sua dissoluzione nel sangue, i grassi viaggiano attraverso le arterie, favorendo la comparsa di depositi di colesterolo nelle pareti di questi . D'altra parte, nell'aterosclerosi, i grassi dannosi eccessivi formano placche nelle arterie. Al raggiungimento di un punto di accumulo in cui il sangue non può più circolare, si verificherà un infarto (se si verifica nelle arterie del cuore) o un ictus (in un'arteria del cervello), con conseguente morte del tessuto che si vede affetti da non ricevere sangue.

Infine, l'ipertensione colpirebbe anche gli adulti e sarebbe un altro fattore scatenante per le malattie cardiovascolari, oltre ad accelerare l'aterosclerosi. I suoi sintomi visibili possono non apparire fino a ben oltre la malattia, quando la pressione eccessiva del sangue sovraccarica le arterie che portano alla rottura di una di queste.

Prevenire la sindrome metabolica

La prospettiva di soffrire di queste condizioni non è piacevole per nessuno e, nonostante ciò, la stragrande maggioranza della popolazione non fa nulla per evitarlo. Un'educazione alimentare e la consapevolezza di questi problemi da parte delle autorità sanitarie potrebbero aiutare a frenare , in una certa misura, questa epidemia causata dalle malattie delle società ricche. Dato che il genoma umano non è cambiato negli ultimi millenni, più ci avvicini al nostro stile di vita per il disegno biologico del nostro corpo, più la nostra salute ci ringrazierà.

Per quanto riguarda le linee guida dietetiche, come medico Campillo raccomanda di ridurre l'attuale quantità giornaliera di calorie consumate, riducendo l'assunzione di carboidrati veloci (dolci), aumentando il consumo di cibi contenenti fibre vegetali e riducendo quelli con grassi saturi e grassi trans, oltre a prestare particolare attenzione a quegli alimenti che contengono sostanze chimiche che possono essere tossiche o inquinanti. Per quanto riguarda l'esercizio fisico, per bilanciare l'equilibrio, si raccomanda un'intensità moderata e un'attività di lunga durata. Cioè, ad esempio, camminare per un'ora al giorno ad un buon ritmo o fare jogging per almeno quaranta minuti tra tre e quattro giorni alla settimana. Una buona distanza per camminare sarebbe di 6 chilometri al giorno, o 12.000 passi , se hai un account-passaggi.

Concludendo, nonostante la tentazione a breve termine causata dai succulenti cibi che ci circondano, uno sguardo al futuro e una buona base di informazioni dovrebbero aiutarci ad evitare certi eccessi inutili.