Oligodendrociti: quali sono questi tipi e queste funzioni di queste cellule

Aprile 8, 2024

I neuroni sono fondamentali per la trasmissione di impulsi elettrochimici attraverso il sistema nervoso. Tuttavia, non possono adempiere a questo ruolo da soli: richiedono il supporto delle cellule gliali per compiti molto diversi, come la fornitura di nutrienti, il mantenimento della struttura o l'accelerazione della conduzione neuronale stessa.

In quest'ultima funzione, gli oligodendrociti, un tipo di cellula gliale che forma le guaine mieliniche che circondano gli assoni del sistema nervoso centrale, sono particolarmente importanti. In questo articolo analizzeremo cosa sono gli oligodendrociti e quali funzioni soddisfano e descriveremo i suoi due tipi principali.

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Cosa sono gli oligodendrociti?

Gli oligodendrociti sono un tipo di cellula gliale che si trova esclusivamente nel sistema nervoso centrale, cioè nel cervello e nel midollo spinale. Queste cellule creano guaine mieliniche attorno agli assoni dei neuroni isolandoli e aumentando la velocità di trasmissione degli impulsi elettrochimici che li percorrono.

In alcuni assoni le guaine mieliniche sono separate in sezioni; gli spazi non mielinizzati sono chiamati "noduli Ranvier" . Questi punti consentono la conduzione saltatoria degli impulsi neuronali: nei nodi di Ranvier gli scambi di ioni con lo spazio extracellulare rigenerano i potenziali d'azione, accelerando ulteriormente la trasmissione.

La mielinizzazione inizia prima della nascita, ma continua durante i primi tre decenni di vita. A differenza delle cellule di Schwann, che svolgono funzioni simili nel sistema nervoso periferico, gli oligodendrociti possono coprire circa 50 diversi assoni grazie alle loro estensioni multiple.

Questo tipo di glia è formato nella regione ventrale ventrale del midollo spinale durante lo sviluppo intrauterino, più tardi rispetto ad altri tipi di glia. Negli adulti, gli oligodendrociti continuano ad apparire dalle cellule gliali progenitrici, sebbene il loro numero sia molto più basso di quello che è presente durante la prima neurogenesi.

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Cellule gliali o glia

Le cellule gliali costituiscono metà del sistema nervoso. Svolgere funzioni di supporto in relazione ai neuroni : danno struttura alle reti di neuroni, li nutrono, mantengono la stabilità dell'ambiente extracellulare, regolano la crescita di dendriti e assoni, riparano le lesioni cellulari, dirigono la migrazione neuronale durante lo sviluppo embrionale ...

Tra le più numerose cellule gliali troviamo gli astrociti, che danno struttura alla barriera emato-encefalica (che consente l'apporto di nutrienti e la pulizia dei rifiuti nel sistema nervoso), la microglia, che svolge le funzioni immunitarie e di rigenerazione, ecome cellule di Schwann, responsabili della formazione della mielina nel sistema nervoso periferico.

Il gruppo costituito da oligodendrociti e astrociti, che si trovano anche nel sistema nervoso centrale, è chiamato "macroglia" a causa delle notevoli dimensioni di questi due tipi di cellule rispetto al resto della glia, in particolare la microglia.

Tipi di oligodendrocita

fondare due tipi principali di oligodendrociti: interfascicolare e satellite . Queste due sottoclassi di cellule gliali si differenziano principalmente nelle loro funzioni, sebbene siano molto simili a livello strutturale e molecolare.

Gli oligodendrociti interfascicolari, che fanno parte della sostanza bianca del cervello e gli danno il suo colore caratteristico, sono il tipo di base; Quando parliamo di "oligodendrociti", il più comune è che ci riferiamo a questi, dal momento che sono le cellule che si occupano della formazione di guaine mieliniche, il ruolo principale che viene attribuito agli oligodendrociti.

Al contrario, gli oligodendrociti satelliti sono inclusi nella materia grigia perché non sono coinvolti nella mielinizzazione. Né aderiscono ai neuroni, quindi non svolgono un ruolo di isolamento. Al momento non è noto esattamente quali siano le funzioni di questi oligodendrociti.

Funzioni di queste cellule

In questa sezione ci concentreremo sulla descrizione dei ruoli principali degli oligodendrociti interfascicoli, che, come abbiamo detto, sono più noti di quelli dei satelliti. Queste funzioni Sono principalmente associati alla formazione di guaine mieliniche .

1. Accelerazione della trasmissione neuronale

Assoni mielinizzati inviano potenziali d'azione a un ritmo molto più veloce di quelli che non lo sono, specialmente se contengono noduli Ranvier.Un ritmo adeguato di conduzione neurale consente il corretto funzionamento del sistema muscolare e ormonale, tra le altre funzioni organismiche, ed è stato anche collegato all'intelligenza.

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2. Isolamento delle membrane cellulari

Le guaine mieliniche isolano anche gli assoni neuronali del mezzo extracellulare; questa funzione impedisce la filtrazione degli ioni attraverso la membrana cellulare .

3. Strutturare il sistema nervoso

Le cellule gliali in generale svolgono un ruolo importante nel mantenimento della struttura delle reti neuronali. Queste cellule non sono corrette da sole, quindi hanno bisogno del supporto fisico della glia, inclusi gli oligodendrociti.

4. Supporto per lo sviluppo dei neuroni

Gli oligodendrociti producono vari fattori neurotrofici , proteine che interagendo con i neuroni favoriscono il loro mantenimento attivo, prevenendo l'apoptosi o la morte cellulare programmata. Inoltre promuovono la differenziazione cellulare necessaria per la formazione dei neuroni.

5. Omeostasi del liquido extracellulare

È noto che gli oligodendrociti satelliti non svolgono gli stessi ruoli di quelli interfascicoli perché non formano le guaine mieliniche. Tuttavia, sono molto rilevanti per mantenere l'equilibrio omeostatico dell'ambiente extracellulare dei neuroni accanto ai quali si trovano; a differenza di interfasciculares, i satelliti non si uniscono a questi.

Riferimenti bibliografici:

Baumann, N. & Pham-Dinh, D. (2001). "Biologia degli oligodendrociti e della mielina nel sistema nervoso centrale dei mammiferi". Recensioni fisiologiche, 81 (2): 871-927.