Engram: le tracce che le esperienze ci lasciano nel cervello

Aprile 5, 2024

Abbiamo sofferto un incidente stradale, schiantando nel nostro veicolo una macchina rossa. Questo incidente genera una serie di infortuni che finiamo per riprenderci, ma a costo di grande sofferenza e ansia. Arriva il giorno in cui riprendiamo la macchina e notiamo che davanti a una macchina rossa tremano e diventiamo molto nervosi. La ragione di questo fatto, per la maggior parte, è logica. Tuttavia, ciò che non è così noto è ciò che lo genera a livello cerebrale.

Cioè, sappiamo che saranno attivati vari neuroni che genereranno effetti diversi, in gran parte mediati dal sistema limbico. Ma in che modo esattamente questi neuroni si riferiscono a reagire in modo concreto a situazioni simili a esperienze già vissute? In questo senso ci sono circuiti neurali che si formano durante lo sviluppo e la vita, e che dopo la formazione rimangono più o meno stabili: stiamo parlando di gli engram .

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Engram: di cosa stiamo parlando?

Comprendiamo l'engram per quella struttura neuronale stabile generata dalla stimolazione, sia essa esterna o interna, e che è collegata all'attivazione di risposte concrete che sono inconsce o coscienti. L'engram è il gruppo di neuroni, o circuito neuronale, che viene attivato dalla percezione di determinate informazioni .

Un altro termine frequente per riferirsi a questo tipo di struttura è il ciclo neuronale. In sintesi, potrebbe essere inteso come la base biologica di una traccia o schema di operazione derivata dalla sperimentazione, come l'insieme di cambiamenti cerebrali derivanti dall'apprendimento e ciò che memorizziamo. Sarebbe il processo di formazione di connessioni neurali concrete quando attivato riproducono l'esperienza soggettiva questo ha generato il fatto che ha dato loro origine.

Gli engram possono essere sia sensoriali che motori, essendo in essi la programmazione di base di come percepire o agire sulla stimolazione. Entrambi possono essere correlati. Sebbene la formazione degli engram sia inconscia, queste strutture generano e influenzano sia i processi consci che quelli inconsci. Possono innescare la generazione di pensieri, emozioni, movimenti o l'attivazione di meccanismi fisiologici.

Nel nostro cervello ci sono molte di queste strutture, mentre gli engram sono strutture neurali generiche partecipare a un gran numero di funzioni mentali e fisiologiche . È un sistema che genera la facilitazione sinaptica e la connessione tra diversi neuroni, generando un circuito chiuso che reagisce alla stimolazione, risvegliando a sua volta altri engram che reagiscono e generano risposte diverse.

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Formazione e psicobiologia

La formazione di engram avviene prima della codifica dell'esperienza e dell'attivazione neuronale che genera. Esposizione ripetuta a determinate stimolazioni o i derivati di questo causano l'attivazione coerente dei neuroni o delle vie nervose specifiche. L'informazione che i beni possono provenire da modi o modalità sensoriali molto diversi.

A livello cellulare, l'assone del neurone presinaptico genera ripetutamente l'eccitazione del neurone postsinaptico, che a lungo termine genera un cambiamento in entrambi in modo tale da migliorare l'efficienza della sua intercomunicazione. Permette anche di stabilire più sinapsi , rinforzando il circuito e connettendosi con altri anelli che generano una risposta alla stimolazione.

A livello del neurotrasmettitore, la comunicazione dei neuroni che fanno parte di un engram è principalmente eseguita dall'acetilcolina, sebbene anche altri ormoni come la noradrenalina abbiano qualche effetto.

Tuttavia, è necessario tenere conto del fatto che l'engram è stato risolto è considerato necessario che vi sia un'attivazione del sistema limbico , in particolare quelle regioni legate alla motivazione, dovute alla necessità di dare importanza a un fatto per generare automatismi.

Il tuo ruolo nella memoria

Gli engram hanno un ruolo importante nella memorizzazione delle informazioni in modo stabile e nel ricordare informazioni precedenti: si tratta di strutture neuronali stabili, che saranno attivate in un certo modo e continueranno a funzionare nello stesso modo, a meno che non vengano introdotti cambiamenti o nascite nuove sinapsi

Sono fondamentali quando si tratta di consentire la memorizzazione della memoria , essendo quindi la base biologica su cui è sostenuto, ad esempio, la ripetizione di certi comportamenti o modi di reagire a certe situazioni. Gli engram ci rendono sensibili a stimoli specifici e rendono più facile per loro reagire a loro in modi precedentemente appresi.

Questo, ad esempio, fa sì che una persona che ha subito qualche tipo di aggressione o abuso abbia generato cambiamenti che provocano stimoli simili (ad esempio, il contatto fisico di qualcuno del sesso dell'attaccante, sebbene la persona che si sta avvicinando a noi non ci stia attaccando. e non hanno cattive intenzioni) può reagire con la paura o la difesa.

Non per questo motivo stiamo dicendo che tutti gli engram corrispondono a esperienze negative o traumatiche, ma anche a quelle che generano emozioni molto positive. Ad esempio, un bambino finisce per generare engram che riguardano la figura materna o paterna con sentimenti di sicurezza e protezione, motivo per cui si può sentire male se non ci sono o cercano la sua vicinanza in caso di disagio.

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Non solo nella memoria

Finora abbiamo parlato principalmente dell'engram come un circuito cerebrale collegato all'apprendimento e alla memoria . Ma la verità è che gli engram non sono limitati a quella sfera: se pensiamo agli engram come a circuiti cerebrali attivati dalle informazioni, aspetti come la percezione, le capacità motorie (come camminare per esempio), la conoscenza (compresa la teoria) della mente), sono anche determinati il linguaggio, l'esperienza e l'espressione emotiva (sebbene modifiche e cambiamenti possano essere introdotti) da queste strutture.

Riferimenti bibliografici

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Montserrat, J. (s.f.). Engrams neurali e teoria della mente. Università autonoma di Madrid. Madrid, Spagna