Organo vomeronasale: che cos'è, posizione e funzioni

Il mondo degli odori è affascinante. Anche se siamo probabilmente nel senso meno sviluppato dell'essere umano, grazie a questo senso siamo in grado di percepire aromi molto diversi che hanno effetti diversi su di noi e persino gustare ciò che mangiamo.

Ma non tutto ciò che possiamo afferrare quando inspiriamo sono odori. Ed è che la stragrande maggioranza dei mammiferi ha un organo interno che è in grado di rilevare i feromoni. Stiamo parlando organo vomeronasale, comune a un gran numero di mammiferi e la cui esistenza e funzionalità negli esseri umani è stata spesso discussa.

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L'organo vomeronasale: descrizione e posizione

Chiamiamo l'organo vomeronasale una struttura presente in un gran numero di esseri viventi e negli umani (sebbene a seconda dello studio si affermi che è parte di tutti gli esseri umani o che solo una percentuale di essi lo possiede), che serve come organo ausiliario del sistema olfattivo .

Si tratta di un gruppo di recettori sensibili specializzati nell'assorbimento di feromoni , segnali chimici lasciati dagli esseri viventi e che servono come messaggio ad altri esseri, indipendentemente dal fatto che siano della stessa specie. Questi recettori sono collegati a neuroni bipolari che hanno connessioni con l'ipotalamo e il bulbo olfattivo.

L'organo vomeronasale è anche chiamato organo Jacobson in onore di Ludwig Lewin Jacobson , che gli ha dato il suo nome originale (organo vomeronasale) dopo aver studiato la struttura che Frederik Ruysch aveva visto e descritto (essendo il primo a farlo) dopo aver osservato una struttura nella parte anteriore del setto nasale di un cadavere. Jacobson, inoltre, visualizzò questo organo in vari animali e notò una mancanza di sviluppo di questa struttura nel caso dell'essere umano.

Nell'essere umano questo organo è un tubo bilaterale che può avere diverse forme, la più comune è quella di una sacca conica, che si trova anteriormente al vomere e al di sotto della mucosa respiratoria. Viene comunicato con la cavità nasale ed è ricoperto da tessuto epiteliale .

In molti animali c'è una pompa interna formata da vasi sanguigni che, a contrazione, permettono ai feromoni di essere assorbiti e catturati. Tuttavia, questo non si verifica negli esseri umani, essendo un organo membranoso che non ha una grande vascolarizzazione.

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Le funzioni d'organo di Jacobson

L'esistenza dell'organo vomeronasale è una realtà nella grande maggioranza degli animali terrestri. La funzione principale associata a questo organo è quella di catturare i segnali emessi dagli altri membri della stessa specie al fine di trasmettere determinate informazioni . L'assorbimento dei feromoni consente agli animali di scegliere coppie riproduttive con sistemi immunitari molto diversi dai loro (qualcosa che giova alla prole potenziale), per rilevare lo stato di salute di un animale della stessa specie, per avvertire potenziali partner sessuali di essere nel Accoppiamento o marcatura di uno stato sociale.

anche È molto utile per molti animali quando si tratta di rilevare e cacciare le loro prede come nel caso degli ofidi (infatti, il tipico movimento della lingua dei serpenti contribuisce a far entrare e avvicinarsi ai feromoni di questo organo).

Tuttavia, in altri animali non sembra presentare una funzionalità, come nel caso dei mammiferi acquatici (delfini e balene) e di certe specie di pipistrelli e scimmie.

Funzioni nell'essere umano

Per quanto riguarda gli esseri umani, come abbiamo menzionato sopra la sua funzionalità è stata molto discussa . Tradizionalmente è stato considerato che l'organo vomeronasale è un organo vestigiale ereditato dai nostri antenati e senza un ruolo nel nostro organismo, come il coccige, i denti del giudizio o i capezzoli nell'uomo.

Tuttavia, la verità è che è stato osservato che l'esposizione a determinati feromoni nell'organo umano vomeronasale può generare cambiamenti a livello fisiologico . Infatti, è stato scoperto che alcuni aspetti del nostro comportamento o anche la nostra biologia possono dipendere o variare dall'esposizione ai feromoni. L'esempio più noto è quello dell'attrazione sessuale: ci sono persone che, essendo sconosciute, ci attraggono istintivamente, indipendentemente dal loro aspetto fisico o personalità.

Inoltre, c'è un altro aspetto che accade regolarmente e la cui spiegazione è anche ormonale: quando diverse donne convivono continuamente per un po ', i loro cicli mestruali tendono a sincronizzarsi.Inoltre, la presenza di uomini che convivono con la donna può anche alterare il ciclo mestruale. Allo stesso modo, è stato osservato L'esposizione ad alcuni ormoni rilassa il comportamento e diminuisce il livello di aggressività negli uomini, o può aumentare il livello di testosterone.

Infine, è anche nota l'esistenza di alcuni feromoni emessi da madri e bambini che hanno un certo ruolo nel legame sindacale e madre-figlio e il comportamento di ognuno di essi può essere modificato a seconda della cattura da parte dell'organo vomeronasale di alcuni di essi.

Sfruttamento commerciale dei feromoni

Tuttavia, dobbiamo tenere presente che l'esistenza di questo organo e il ruolo dei feromoni in aspetti come l'attrazione sessuale è stato utilizzato da molte marche per cercare di vendere i loro prodotti, vendere diversi profumi o addirittura preparati con feromoni a livello commerciale.

In questo senso dobbiamo tener conto del fatto che prima noi stessi emettiamo già feromoni, potendo mescolare i loro con quelli di altri preparati per essere confusi o addirittura spiacevoli, e dobbiamo tenere a mente che l'attrazione sessuale e romantica non è limitata solo agli ormoni che emettiamo.

Inoltre, si deve considerare che i feromoni diversi possono avere effetti diversi a seconda di chi li riceve (per esempio, come abbiamo detto prima a livello di attrazione sessuale, qualcuno con un sistema immunitario molto diverso dal nostro è più appetitivo).

Riferimenti bibliografici:

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