Formazione reticolare: caratteristiche, funzioni e malattie associate
Molte delle strutture del cervello possono essere facilmente localizzate e separate dal resto. Tuttavia, ci sono altri che, essendo più distribuiti da diverse parti del cervello, costano di più per rilevare.
La formazione reticolare è una di queste sebbene il fatto che sia più discreto non significa che sia meno importante. In effetti, abbiamo bisogno di vivere ed essere consapevoli di ciò che ci accade.
Successivamente vedremo le caratteristiche della formazione reticolare, le sue funzioni e i problemi che possono apparire se qualcosa interferisce nel suo stato a causa di malattia o infortunio.
Cos'è la formazione reticolare?
La formazione reticolare è una rete di neuroni che si trova tra il tronco del cervello e il diencefalo in particolare il talamo. Cioè, si trova in una delle parti inferiori del cervello, e quindi ha un ruolo fondamentale in tutto ciò che accade nelle aree più alte.
Poiché la formazione reticolare è una rete di neuroni, i suoi confini e confini sono diffusi e non è facile sapere da dove inizia e dove finisce. Ad esempio, l'occhio nudo è praticamente impossibile da localizzare, e in ogni caso è possibile vedere in modo approssimativo le strutture con cui è distribuito.
Si ritiene che il "punto di partenza" della formazione reticolare sia una parte del tronco cerebrale chiamata protuberanza anulare, tra il midollo allungato e il mesencefalo, e da lì sale fino a raggiungere il talamo, aprendosi sempre più come un ventaglio. Questa formazione è costituita da un centinaio di gruppi di neuroni sparsi in modo irregolare dal tessuto nervoso di queste zone.
funzioni
La formazione reticolare ha un ruolo fondamentale quando si tratta di regolare il livello di coscienza che abbiamo , un processo in cui interviene anche in particolare il talamo. Ciò significa che il suo lavoro ha a che fare con il ritmo circadiano e l'aspetto e la scomparsa del sonno, tra le altre cose.
D'altra parte, un'altra delle funzioni di questa rete di neuroni è la regolazione dello stato di eccitazione, o stato di attenzione, un processo parallelo a quello della regolazione dello stato cosciente.
Poiché la formazione reticolare si trova all'ingresso del cervello attraverso le sue aree più vicine al midollo spinale, agisce anche filtrando le informazioni che arrivano dai sensi, selezionando pezzi di dati e scartando le parti irrilevanti, che non raggiungono il coscienza. Allo stesso modo, la sua relazione con i processi attenzionali e di coscienza le fa intervenire nella percezione del dolore fisico e nei processi di assuefazione a stimoli ripetitivi.
Inoltre, la formazione reticolare influenza i movimenti involontari e automatici , come quelli che servono a mantenere i segni vitali (battiti del cuore, per esempio). In questo senso, è uno dei componenti del sistema nervoso senza il quale non potremmo vivere.
Le sue parti
La formazione reticolare può essere suddivisa nelle seguenti parti.
1. Gruppo principale di nuclei
Una regione della formazione reticolare che a sua volta si divide in nuclei posterolaterali e nuclei mediali.
2. Gruppo laterale di nuclei
Diviso nel nucleo reticolare del tegmentum del pontic, nucleo laterale e paramediano.
3. Gruppo medio di nuclei
Conosciuto anche come nuclei raphe, situato nella zona mediale del tronco cerebrale. È diviso nel nucleo oscuro del rafe e nel grande nucleo del rafe.
Malattie associate alla formazione reticolare
Le malattie che colpiscono la formazione reticolare sono di solito molto gravi, poiché l'interferenza con questa regione del cervello produce coma o morte.
Ad esempio, il morbo di Parkinson avanzato può danneggiare questa rete di neuroni, poiché si espande in tutto il sistema nervoso. Allo stesso modo, la narcolessia, direttamente coinvolta negli stati alterati di coscienza, produce effetti dannosi nella formazione reticolare.
Un'altra malattia correlata a questa rete neurale è la cataplessia , il cui principale sintomo è la perdita del tono muscolare; In qualche modo, nello stato di veglia, il corpo inizia a comportarsi come se fosse in una fase di sonno REM, il che significa che il cervello è scollegato dai muscoli.
Oltre alle malattie legate ai processi di deterioramento di cause sconosciute o all'azione dei virus, le lesioni possono anche alterare seriamente il funzionamento della formazione reticolare, portando a coma o morte cerebrale in un gran numero di casi.
Questa è una delle aree più vulnerabili del sistema nervoso non solo perché interviene direttamente nello stato di coscienza, ma perché partecipa al mantenimento delle funzioni vitali di base senza le quali vi è una morte improvvisa dovuta all'ipossia nel cervello. Questo è il motivo per cui il funzionamento di questa regione è considerato un indicatore della presenza di vita più affidabile anche rispetto alla registrazione dell'attività elettrica mediante tecniche come l'EEG in aree più superficiali della corteccia cerebrale.
