Dipendenza: malattia o disturbo dell'apprendimento?

Aprile 2, 2024

Quando parliamo di dipendenze, siamo ancora un po 'ostacolati da una visione morale, che indica la persona dipendente come un egoista, bugiardo e incline a commettere crimini. Crediamo che, in un certo modo, l'abbia cercata e non meriti un trattamento compassionevole .

Di fronte a questo approccio pieno di pregiudizi, è stato sufficiente per molti anni che la dipendenza sia stata aggiunta all'elenco delle malattie mentali che devono essere trattate in un ambiente sanitario. Resta inteso che il cervello del tossicodipendente ha sostituito i suoi meccanismi "naturali", da sostanze o comportamenti esterni, che lo rendono totalmente dipendente. E dobbiamo "curarlo", in modo che l'individuo possa reintegrarsi nella società. Questa seconda opzione è molto più in linea con ciò che sappiamo del cervello dipendente.

Tuttavia, la transizione tra queste due concezioni non è stata completata, e in qualche modo sono intrecciate a volte, come nei programmi in 12 fasi, quelli che forniscono comunità religiose o guru opportunisti con erbe miracolose. Sempre più una concezione diversa acquisisce forza, in cui la natura della dipendenza è legata a un problema di apprendimento .

Generare dipendenza attraverso l'apprendimento

Il consenso raggiunto dalla comunità scientifica è che la dipendenza è associata a sistemi di apprendimento distorti in cui il piacere è sovrastimato, il rischio viene sottovalutato e l'apprendimento fallisce dopo aver ripetuto gli errori. La dipendenza altera un cervello inconscio per anticipare livelli esagerati di piacere o riduzione del dolore (quando la dipendenza è consolidata).

Ciò che sappiamo della dipendenza è cambiato nel tempo. Il modo in cui un tossicodipendente diventa dipendente o diventa mentalmente malato non è chiaro.

Infatti, un rapporto dell'Ufficio delle Nazioni Unite per il controllo e il crimine della droga (UNODC), lo afferma solo il 10% dei consumatori finisce per avere problemi con queste sostanze . È vero che sembra intuitivo, perché se tutte le persone che dichiarano di consumare alcol e droghe, finiscono per essere dipendenti, il numero di pazienti che arrivano nei centri di cura si moltiplica esponenzialmente.

Stiamo dimenticando l'intero processo di apprendimento, che induce l'individuo a sostituire progressivamente i suoi interessi e affetti per la sua dipendenza. In questo modo, fortunatamente, molte persone scoprono o apprendono molte altre esperienze molto più gratificanti del consumo di sostanze. Il nostro interesse, dalla psicologia, si concentra su coloro che, nonostante il fatto che ci siano altri premi più attraenti e nonostante il danno causato dalla loro dipendenza, persistono nel loro comportamento, raggiungendo la dipendenza.

La neurobiologia delle dipendenze

Stiamo parlando di un disturbo basato sul funzionamento del cervello , che nelle persone dipendenti funziona in modo anomalo. Ma non è una malattia degenerativa irreversibile; almeno, non nella maggior parte delle occasioni. È un problema di apprendimento che cambia il modo in cui funziona il cervello, alterando le sue connessioni attraverso nuovi meccanismi di ricompensa, motivazione e punizione. Come altri disturbi dell'apprendimento, è anche influenzato dalla genetica e dall'ambiente durante il nostro processo evolutivo.

Come affermato da Maia Szalavitz, nel suo libro Unbroken Brain, "la scienza ha studiato la connessione tra i processi di apprendimento e la dipendenza, riuscendo a riconoscere quali regioni del cervello sono legate alla dipendenza e in che modo. Questi studi dimostrano come la dipendenza altera l'interazione tra le regioni centrali del cervello come il tegmentum ventrale e il nucleo accumbens, che sono legati alla motivazione e al piacere, così come parti della corteccia prefrontale, che aiutano a prendere decisioni e stabilire priorità. ".

Una delle funzioni di questi sistemi, chiamate dopaminergici, è quella di influenzare le decisioni che prendiamo, trasformandole in ricompense, se necessario, aumentando il valore percepito di esse, causando aspettative su di esse: la dopamina, il messaggero chimico del piacere nel nostro cervello, risponde a premi primari come cibo, acqua o sesso. Ma fa anche ricompense secondarie come il denaro. In quest'ultimo caso, le nostre aspettative giocano un ruolo importante nella risposta del nostro cervello agli stimoli. La dipendenza ci fa imparare che, se continuiamo, per esempio, scommettendo, la probabilità di vincere aumenta . Esiste un rinforzo negativo casuale in cui, nonostante non si ottiene quasi mai la ricompensa anticipata, il comportamento (scommesse) è consolidato. Nonostante abbia perso molti soldi.

Il cervello alterato dalla droga

Nelle persone non tossicodipendenti, il segnale della dopamina viene utilizzato per aggiornare il valore assegnato a diverse azioni, il che causa una scelta e un apprendimento. Impari quando succede qualcosa di inaspettato.Niente ci concentra più della sorpresa. Impariamo per tentativi ed errori.

Con la dipendenza, questo processo di apprendimento è alterato . I segnali che circondano l'esperienza di dipendenza sono sovrastimati, facendo sì che i sistemi dopaminergici assegnino un valore eccessivo ai contesti circostanti. Continua a rilasciare dopamina, attraverso il segnale artificiale che, ad esempio, produce sostanze psicoattive.

Ciò provoca un desiderio sproporzionato per la droga, un desiderio di consumo che va ben oltre il piacere o il sollievo dal dolore che può effettivamente produrre. In sintesi, grazie alla distorsione nel sistema di valutazione delle persone dipendenti, la loro dipendenza sembra aumentare il desiderio senza aumentare il godimento dell'oggetto della dipendenza.

Come individui e come specie, sono questi sistemi cerebrali che ci indicano ciò che conta per noi e cosa no essendo associato all'alimentazione, alla riproduzione e alla nostra sopravvivenza. La dipendenza distorce questi obiettivi vitali, sostituendoli allo scopo della stessa, droghe, gioco d'azzardo, sesso o persino denaro. È, in sostanza, un comportamento autodistruttivo. Potremmo paragonarlo al motore di un'auto a cui stiamo degradando, a poco a poco, il suo carburante con, ad esempio, l'acqua. La macchina camminerà con difficoltà crescente, e nessuno capirà perché continuiamo ad aggiungere benzina adulterata.

Capire il contesto della dipendenza

Se un cervello dipendente, caratterizzato da concentrarsi su una fonte di semplice soddisfazione, aggiungiamo la pressione sociale per l'uso di droghe, per esempio, o l'uso di farmaci che ci aiutano a regolare le nostre emozioni o le nostre carenze affettive, capiremo come , a poco a poco, la persona che soffre di una dipendenza è intrappolata in essa. È la tua vita, in un certo senso, la tua zona di comfort. Per quanto possa sembrare terribile da fuori.

Per comprendere tutti i tipi di comportamenti autodistruttivi, abbiamo bisogno di una concezione più ampia della semplice idea che le droghe siano fonte di dipendenza. La dipendenza è un modo di relazionarsi con l'ambiente e coloro che lo abitano. È una risposta a un'esperienza che le persone traggono da un'attività o da un oggetto. Li assorbe perché dà loro una serie di ricompense emotive di base e necessarie , anche se danneggia la tua vita con il passare del tempo.

Esistono sei criteri in base ai quali possiamo definire una dipendenza.

1. È potente e assorbe i nostri pensieri e sentimenti

2. Fornisce sensazioni ed emozioni essenziali (come sentirsi bene con se stessi, o l'assenza di preoccupazione o dolore)

3. Produrre temporaneamente questi sentimenti, mentre dura l'esperienza.

4. Degrada altri impegni, implicazioni o soddisfazioni

5. È prevedibile e affidabile

6. Avendo sempre meno vita senza dipendenza, le persone sono costrette, in un certo modo, a ritornare all'esperienza di dipendenza come la loro unica forma di soddisfazione.

È, come possiamo vedere, un processo di apprendimento a tutti gli effetti. e capire la dipendenza da questa prospettiva cambia molto le cose , oltre a modificare parecchio l'approccio dell'intervento sanitario.

Invertire il processo di apprendimento

In nessun caso stiamo considerando che, per esempio, un tossicodipendente non può diventare un paziente con una duplice malattia. Succede, a volte. Diciamo che il cervello è stato piratato così tanto che non è più possibile reinstallare il sistema operativo originale. Ma fino ad arrivare qui, Il tossicodipendente percorre un ottimo percorso dove imparare e consolidare nuove vie nel suo cervello può essere modificato .

Pertanto, anche se il passaggio dal vizio alla malattia è stato un importante passo avanti nell'affrontare le dipendenze, il trattamento di tutte le persone che fanno uso di droghe o sono dipendenti da certi comportamenti come pazienti, potrebbe avere l'effetto opposto. Per trattare un disturbo dell'apprendimento, come una fobia, la partecipazione attiva della persona è essenziale. È anche essenziale conoscere in dettaglio come si è verificato il disturbo al fine di disattivarlo.

Lo stesso vale per il trattamento psicologico del disturbo da dipendenza. Abbiamo una persona di fronte a noi che deve sostituire un comportamento nocivo con un altro che non lo è. E per quello è imperativo che tu ne sia coinvolto fin dall'inizio .

Il classico approccio sanitario, quando classifichi tutti i tossicodipendenti come malati, non ha bisogno della collaborazione degli stessi, almeno all'inizio. Nel caso, ad esempio, della tossicodipendenza, al paziente viene chiesto di non combattere, di essere autorizzato a farlo, di disintossicarlo.

Poi passeremo alla riabilitazione psicosociale che, fino a non molto tempo fa, era considerata una parte accessoria del trattamento. In un certo senso, al cervello del tossicodipendente, gli stiamo dicendo che la soluzione continua a venire da fuori e che gli forniremo altri farmaci psicotropi. Fortunatamente, ci siamo evoluti verso un trattamento che affronta la dipendenza come disturbo dell'apprendimento con componenti biopsicosociali che hanno, almeno, la stessa importanza.

conclusione

Cercando di capire perché una persona continua a autodistruggersi anche se è passato molto tempo da quando il piacere offerto dalla sua dipendenza scompare, è spiegato molto meglio come processo di apprendimento neuro-adattativo, piuttosto che basato sul modello classico di malattia.

È un processo parallelo di disimparare e riapprendere che richiede la partecipazione attiva della persona per garantire il loro successo . Altrimenti, in un certo modo, stiamo riproducendo ciò che pensa il cervello dipendente: che esiste una soluzione esterna e rapida per il suo disagio.

Le implicazioni di questo nuovo approccio al trattamento sono profonde. Se la dipendenza è come un amore non corrisposto, in questo caso l'azienda e i cambiamenti nelle dinamiche relazionali sono un approccio più efficace della punizione. I trattamenti che enfatizzano il protagonismo della persona dipendente nel loro recupero, come la terapia cognitiva, con una importante componente motivazionale, o i più recenti, basati sulla Consapevolezza, funzionano molto meglio delle tradizionali riabilitazioni in cui vengono raccontati pazienti che non hanno alcun controllo sulla loro dipendenza.

In breve, se sappiamo da molto tempo che solo poche persone che giocano, consumano alcol o droghe, diventano dipendenti, Non è tempo che consideriamo di studiare perché questo accade e che ci allontaniamo dagli approcci massimalisti? È più importante sapere che cosa protegge queste persone al punto di porvi fine alle facili soluzioni fornite dalle dipendenze. Questo ci consentirà di progettare programmi di prevenzione migliori e aiutarci a capire dove dovremmo dirigere i processi di trattamento.