Com'è il cranio umano e come si sviluppa?

Aprile 2, 2024

Il nostro cervello è un organo fondamentale per la sopravvivenza, dato che è il corpo responsabile della gestione e della direzione del funzionamento di altri sistemi corporei, che ci permettono, tra le altre cose, di respirare, mangiare, bere, percepire l'ambiente e interagire con esso.

Tuttavia, la sua struttura è relativamente fragile, il che richiede un qualche tipo di elemento che impedisce che venga distrutto o ferito da movimenti o cadute e shock, o che sia attaccato da agenti patogeni e batteri.

In questo senso, il nostro cervello ha diversi sistemi di protezione, essendo il più eccezionale di tutti la copertura ossuta che lo circonda: il teschio umano . Ed è su questa parte del corpo di cui parleremo in questo articolo.

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Cos'è il teschio umano?

Comprendiamo con il cranio la struttura sotto forma di rivestimento osseo che circonda e copre il nostro cervello, formando solo una parte di ciò che consideriamo il nostro cranio.

La sua funzione principale è di proteggere l'intera struttura del cervello, tramite barriera che previene colpi, lesioni e agenti patogeni dannosi può attaccare direttamente il cervello . Permette anche a questo di mantenere una struttura e che ci possa essere una certa galleggiabilità di ciò che impedisce a qualsiasi colpo di scontrarsi con le sue pareti, fungendo da contenitore.

Mentre tecnicamente il cranio è solo la parte dello scheletro che circonda il cervello (che lascerebbe fuori altre ossa facciali come la mascella), tradizionalmente parlando di questa struttura è stata inclusa insieme alle altre ossa della zona facciale. Per integrare entrambe le posizioni, è stata creata una suddivisione: le ossa facciali che non fanno parte della definizione tecnica del cranio ricevono nel complesso il nome di viscerocranio , mentre il cranio stesso (la parte che copre il cervello) è chiamato neurocranio.

Le sue parti principali

Il cranio è una struttura che non appare uniforme, ma in realtà è l'unione di varie ossa per mezzo di suture craniche che crescendo finiscono per ossificare. Tra viscerocranio e neurocranio, gli adulti hanno un totale di 22 ossa.

Tra questi, otto corrispondono e configurano il neurocranio: frontale, due parietale, due temporale, sfenoide, etmoide e occipitale. Tutti proteggono i corrispondenti lobi cerebrali ad eccezione di etmoidi e sfenoidi : il primo dei quali è la struttura da cui escono le ossa dell'occhio e i passaggi nasali, mentre il secondo agisce come un osso che lega una grande parte delle ossa della regione e protegge aree come la ghiandola pituitaria.

Il resto delle ossa della testa fa parte del viscerocranio, qualcosa che include dalle narici e dalle lacrime alla mascella e agli zigomi.

Oltre alle suddette ossa, anche le cosiddette suture craniche sono molto importanti nel cranio. Questi sono un tipo di tessuto cartilagineo ed elastico che unisce le diverse ossa del cranio e che permettono la crescita e l'espansione di questo mentre sviluppiamo, fino a quando alla fine finiscono per diventare ossa in età adulta. In questo senso ci sono in totale trentasette, tra cui ad esempio il lambdoidea, il sagittal, lo squamoso, lo sfeno-etmoidale o il coronale. Sono rilevanti anche la sinartrosi o la cartilagine cerebrale.

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Dimorfismo sessuale

Il cranio è, come abbiamo detto, fondamentale per il nostro cervello e l'organismo, poiché fornisce protezione ai nostri organi interni e contribuisce a dare struttura alla fisionomia facciale .

Ma non tutti i teschi sono uguali. E non stiamo parlando solo di possibili lesioni o malformazioni, ma ci sono differenze interindividuali ed è persino possibile trovare differenze derivate dal dimorfismo sessuale. Infatti, è possibile riconoscere se un teschio è un uomo o una donna a seconda delle differenze tra i due sessi in relazione alla sua forma e alle particolarità della sua struttura.

In generale, il cranio maschile è più robusto e angolato , mentre la femmina tende ad essere più delicata e arrotondata. Il cranio maschile tende ad avere una capacità o una dimensione cranica tra 150 e 200 cm più alto (sebbene ciò non implichi né maggiore né minore capacità intellettuale, poiché ciò dipenderà dal modo in cui il cervello è configurato, dall'eredità genetica e dalle esperienze che il soggetto sta avendo nella sua vita).

Il maschio ha un piatto anteriore corto e leggermente inclinato, mentre nella femmina la parte anteriore del cranio è più liscia, sporgente e alta. Allo stesso modo, la cresta temporale è di solito molto visibile nel caso maschile.

Un elemento molto facile da vedere sono le arcate sopraorbitali , che di solito sono praticamente inesistenti nelle donne, mentre negli uomini sono solitamente contrassegnati. Le orbite sono solitamente quadrangolari e basse nell'uomo mentre la donna ha arrotondato e più in alto.

La mascella e i denti sono molto marcati nell'uomo, qualcosa di meno frequente nel caso della donna. Il mento della donna di solito è ovale e poco marcato, mentre quello dell'uomo è molto marcato e di solito è quadrato. Si osserva anche che la protuberanza occipitale sporge ed è altamente sviluppata negli uomini, cosa che non accade nella stessa misura nelle donne.

Formazione e sviluppo cranico

Come il resto dei nostri organi, il nostro cranio è firmato e sviluppato durante tutta la gravidanza, anche se questo sviluppo non si esaurisce fino a molti anni dopo la nascita.

Inizialmente il cranio si sviluppa dal mesenchima , uno degli strati germinali che compaiono durante l'embriogenesi e che si verifica nel periodo fetale (a partire dai tre mesi di età) dalla cresta neurale. Il mesenchima, che è un tipo di tessuto connettivo, sarà differenziato in diverse componenti, tra le quali verranno sviluppate le ossa (gli organi derivano da altre strutture chiamate endoderma e ectoderma).

Secondo il nostro organismo, i tessuti sono ossificati. Prima di nascere le ossa del nostro cranio non sono completamente formate e fissate , qualcosa che è evolutivamente utile perché la testa sarà in grado di deformarsi parzialmente per passare attraverso il canale del parto.

Quando nasciamo abbiamo un totale di sei ossa craniche, invece delle otto che avremo da adulti. Queste ossa sono separate da spazi di tessuto membranoso chiamati fontanelle, che alla fine formeranno suture che in tutto lo sviluppo finiranno per configurare il cranio adulto.

Sarà dopo essere nato quando a poco a poco queste fontanelle si chiuderanno, cominciando a prendere forma subito dopo la nascita (in cui ritornano nella loro posizione originale) per crescere fino a raggiungere la capacità cranica finale intorno ai sei anni, anche se il teschio continuerà la sua crescita fino all'età adulta .

Si può dire che questa crescita e lo sviluppo del cranio sono spesso collegati e prodotti in relazione all'encefalo stesso. È principalmente la cartilagine e la matrice di tessuto molle dell'osso che genera crescita quando si espande per cercare di contrastare la pressione esercitata dallo sviluppo del cervello, che è determinata da fattori genetici (sebbene possa anche essere parzialmente influenzata da fattori ambientale).

Malattie ossee e malformazioni

Abbiamo visto in tutto l'articolo che è il teschio e come si forma di solito nella maggior parte delle persone. Tuttavia, ci sono diversi malattie e situazioni che possono causare anomalie a questa parte del nostro scheletro , non chiude o chiude troppo presto (qualcosa che impedisce la corretta crescita del cervello).

Questo è quello che succede con malattie come Crouzon o craniosinostosi, nelle quali, a causa di mutazioni e malattie genetiche, le suture che uniscono le ossa si chiudono troppo presto.

Tuttavia non è necessario che ci sia un problema congenito per il cranio deformarsi: nel morbo di Paget (la seconda malattia ossea più comune dopo l'osteoporosi) si verifica un'infiammazione del tessuto osseo che può portare a deformazioni e fratture nelle ossa.

Sebbene non sia una malattia specifica del cranio (può comparire in qualsiasi osso), una delle possibili posizioni in cui può verificarsi e dove è più frequente è proprio in essa. E questo può implicare la comparsa di complicazioni e lesioni neurologiche.

Altre condizioni come l'idrocefalo, la macrocefalia, la spina bifida o qualche encefalite o meningite (specialmente se si verificano durante l'infanzia) possono anche influenzare il corretto sviluppo del cranio umano.

Infine, vale la pena menzionare la possibilità che ciò accada Avendo sofferto qualche lesione cerebrale traumatica , come per esempio in un incidente stradale o in un assalto.

Un'alterazione a livello del cranio può avere molteplici effetti, poiché può influenzare lo sviluppo e il funzionamento del cervello: può comprimere e ostacolare la crescita dell'intero cervello o di specifiche parti del cervello, può alterare il livello della pressione intracranica, può generare lesioni nel tessuto neurale o può anche facilitare l'arrivo di infezioni da batteri e virus.

È anche possibile che, anche senza la necessità di un disturbo cerebrale, ci possano essere difficoltà per atti come la parola o problemi sensoriali. Anche così, se il problema è solo nel cranio e non ha generato un'affettazione nervosa, la riparazione con la chirurgia ricostruttiva è generalmente possibile.

Riferimenti bibliografici:

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