Cos'è la psicologia? 5 chiavi per scoprire questa scienza

Aprile 28, 2024

La psicologia è una disciplina di cui si parla molto ma non è facile da capire nella sua interezza.

Alcune persone credono che faccia parte del campo della salute, altri ritengono che il loro principale contributo sia la "cura parlata" o che gli psicologi sappiano leggere i pensieri degli altri analizzando ciò che dicono e come si muovono, e non pochi Lo confondono ancora con la filosofia.

Tutto ciò è indicativo di un dato di fatto: sebbene la psicologia sia una scienza giovane, il gran numero di correnti e di sbocchi professionali che ne derivano provoca confusione sulla sua ragion d'essere.

Comprendere la psicologia

Cos'è la psicologia, esattamente? La risposta a questo è semplice e complicata allo stesso tempo, quindi, per capirlo in modo semplice e organizzato, lo vedremo da 5 tasti. Iniziamo con le basi.

1. Una semplice definizione di "Psicologia"

Possiamo iniziare con una semplice spiegazione di cosa sia la psicologia. Questa definizione sarebbe la seguente : La psicologia è la disciplina scientifica che studia e analizza il comportamento e i processi mentali delle persone.

Questa è una spiegazione piuttosto superficiale di ciò che si intende per psicologia, ma almeno serve come punto di partenza e, inoltre, ci permette di lasciare da parte uno dei miti più frequenti su questa disciplina. Questo mito è uno che comprende la psicologia come una delle sezioni delle scienze della salute.

Certamente, i primi psicologi erano fortemente legati alla medicina e alla neurologia, ma fin dall'inizio ci fu la volontà di capire la mente umana nei suoi aspetti più universali , non solo nella malattia. Perfino Sigmund Freud, le cui teorie sono state superate, non intendeva solo comprendere la psicopatologia, ma le "strutture psichiche" e i meccanismi attraverso i quali essi funzionavano in qualsiasi essere umano.

Quindi, questa scienza si occupa dello studio dei processi mentali in generale, non solo dei disturbi psicologici, sebbene la psicologia clinica e della salute siano le due aree di intervento più popolari e divulgate. Ciò significa che l'idea che molte persone hanno di esso si concentra solo su una delle sue sfaccettature e lascia fuori molte delle sue componenti, come la psicologia sociale, la psicologia delle organizzazioni, ecc.

2. Lo studio del comportamento

Come abbiamo visto, la definizione di base della psicologia è sorprendentemente ampia. Tuttavia, questo genera alcuni problemi. Ad esempio, non esiste un consenso assoluto su quale sia l'oggetto di studio di questa disciplina, cioè, ciò che è inteso per essere compreso.

Abbiamo visto che, teoricamente, gli psicologi studiano i processi mentali e il comportamento, ma questa semplice distinzione porta già delle polemiche.

Per alcuni, chiarire che i processi mentali e il comportamento sono due cose separate è necessario per non lasciare da parte l'obiettivo di comprendere i sentimenti, le credenze e, in generale, tutto ciò che accade, per così dire, "dalle porte interne". ", Dentro la nostra testa.

Per gli altri, specialmente gli eredi della corrente comportamentista, distinguere tra processi mentali e comportamenti è ingiustificato o. Cosa succede nella nostra testa accade in parallelo a ciò che fa il resto del nostro corpo? Se non vogliamo cadere nel dualismo, dovremmo partire dall'idea che la nostra vita mentale non sorge spontaneamente da qualche parte nella nostra "psiche", come se fosse una sostanza scollegata dalle cellule che ci compongono. Secondo questa prospettiva, tutto ciò che di solito attribuiamo al mentale è anche una forma di comportamento: un tipo di risposta che appare prima di un certo stimolo, prodotto a sua volta da una catena di cause ed effetti che è sempre connessa al nostro ambiente e , quindi, al non mentale.

3. Studiare umano e non umano

Nella definizione viene menzionata la relazione tra psicologia e studio degli aspetti dell'essere umano, ma non è proprio così. In pratica, gli psicologi investigano e intervengono concentrandosi sulla nostra specie, ma molti di loro lavorano anche con etologi, neuroscienziati e biologi in generale studiando tutti i tipi di animali . Dopo tutto, molti di loro hanno anche un sistema nervoso, una vita mentale e la propensione ad apprendere nuovi comportamenti.

Inoltre, è anche possibile studiare gli animali con un occhio sulla nostra specie per capire meglio chi siamo e da dove veniamo. La psicologia comparativa si occupa in gran parte di questo; Ad esempio, vedere il modo in cui certi gruppi di primati reagiscono a uno specchio ci aiuta a conoscere meglio la natura della coscienza e il concetto di sé.

4. La psicologia si concentra sulle persone?

In precedenza abbiamo visto che la psicologia studia "persone". Se questo modo di esprimersi sembra ambiguo, è semplicemente perché lo è; Ci sono molti aspetti su cui questa disciplina può intervenire, e alcuni hanno a che fare con il sociale, mentre altri no.

Attualmente, è molto scontato che il nostro modo di pensare, sentire e agire ha molto a che fare con le interazioni sociali in cui abbiamo partecipato. Non esistiamo come individui che vivono ai margini della società; ne facciamo parte, che ci piaccia o no, dal momento in cui la nostra mente è modellata da qualcosa creato insieme: il linguaggio.

Tuttavia, le posizioni per concentrarsi su una delle sfaccettature di ciò che ci rende umani, alcuni psicologi scelgono di fissare la loro attenzione sulla persona intesa come individuo mentre altri studiano la persona come un'entità che partecipa a una rete di interazione sociale. Ad esempio, è possibile studiare l'intelligenza o la memoria di individui con determinate caratteristiche, ed è anche perfettamente legittimo analizzare come il fatto di essere coinvolti nel lavoro di gruppo ci induca a ragionare e a costruire le proposte collettivamente.

5. Gli psicologi fanno scienza?

Un altro punto caldo quando si tratta di capire che cos'è la psicologia è se appartenga o no al mondo della scienza. È vero che questa disciplina ha un aspetto che non fa parte della scienza nel senso stretto del termine, ma in ogni caso più delle scienze applicate, poiché utilizza la conoscenza generata scientificamente per applicarla e ottenere determinati effetti. Tuttavia, la polemica non viene da quella parte, ma nella misura in cui è possibile prevedere il comportamento , soprattutto l'umano.

Il potere di prevedere cosa accadrà e il modo in cui viene reagito quando le previsioni falliscono è qualcosa a cui viene prestata molta attenzione per determinare cosa sia la scienza e cosa no. Alla fine della giornata, vedere come sono confermate le previsioni su un elemento della natura è un segno che il loro funzionamento è stato ben compreso e che, almeno finché non emergerà una teoria migliore, è ragionevole fidarsi di ciò che è già lì. . È in questo aspetto che la discussione sulla scientificità della psicologia è centrata.

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Predire il comportamento

Rispetto alla chimica o alla fisica, la psicologia ha molti più problemi per stabilire previsioni concrete e accurate, ma questo non può essere diversamente: il sistema nervoso dell'essere umano, che è il componente principale del comportamento e dei processi mentali nella nostra specie, È uno dei sistemi più complessi in natura e cambia anche costantemente. Questo ha due effetti.

Il primo effetto è quello il numero di variabili questo influenza ciò che pensiamo, ciò che sentiamo e ciò che facciamo è schiacciante, praticamente infinito. Il semplice fatto di aver trovato un cane intimidatorio alla porta del laboratorio di psicologia influenzerà ciò che accadrà dopo. Ecco perché la psicologia può scegliere di conoscere i modelli statistici e alcune delle variabili più rilevanti quando si tratta di comprendere i fenomeni psicologici, ma non aspira a conoscere praticamente tutto ciò che entra in gioco, qualcosa che i chimici possono aspirare a fare. studiano molecole.

Il secondo effetto è quel comportamento e mentale sono il risultato di un processo storico . Ciò significa che siamo sempre diversi, non siamo mai identici al nostro "io" dal giorno precedente. Quali implicazioni ha questo quando si decide se la psicologia è scienza? Molto semplice: ciò su cui è fatta una previsione non è mai uguale a quello che è stato studiato prima e le cui informazioni hanno reso possibile stabilire la previsione. La persona o il gruppo di persone su cui cerchiamo di prevedere le cose è già cambiato dal momento in cui l'abbiamo analizzato l'ultima volta.

Quindi, tutto dipende dalla definizione di scienza che usiamo e dal suo grado di ampiezza . Se crediamo che gli scienziati debbano prevedere con un altissimo grado di accuratezza, la psicologia è esclusa, il che non significa che non sia utile, come nel caso della professione degli storici. Ma se consideriamo che la scienza è ciò che ci permette di stabilire le previsioni in un modo in cui sono utili e soggette a essere messe in discussione se accade che non vengono soddisfatte (cosa che non accade nelle pseudoscienze), allora rimane al suo interno.