Cos'è una lobotomia e con quale scopo è stato praticato?
Nel 1935, il neurochirurgo e psichiatra portoghese António Egas Moniz Ha eseguito una procedura chirurgica chiamata leucotomia.
Consisteva nel fare due buchi nella parte anteriore del cranio e iniettare l'alcol direttamente nel lobo frontale del cervello attraverso di essi. Anni dopo, questa pratica era stata ribattezzata lobotomia e la sua popolarità nel mondo della psichiatria portò Egas Moniz a vincere il premio Nobel per la medicina nel 1949. Che cosa era successo?
La nascita della lobotomia
L'etimologia del termine leucotomia serve a farci un'idea dell'obiettivo con cui sono stati realizzati i lobotomia; Leuko significa bianco, e prendere significa tagliare. Egas Moniz riteneva che alcuni disturbi mentali potessero essere risolti rompendo alcune aree del cervello in cui il lobo frontale comunica con altre aree del cervello. Cioè, parti dannose della sostanza bianca del cervello, così chiamate perché predominano gli assoni (le parti del neurone che si allungano per comunicare con le cellule nervose distanti).
Questo neurochirurgo partì dall'idea che era possibile ridurre considerevolmente l'intensità e la frequenza dei sintomi dei disturbi psichiatrici rendendo tutte le sue funzioni psicologiche in generale carie. Una parte della capacità intellettuale e della personalità di ciascun paziente è stata sacrificata per cercare di avvicinarlo alla guarigione.
La lobotomia di Walter Freeman
La proposta di Egas Moniz può sembrare brutale oggi, ma nel suo contesto storico è stata ben accolta nel campo della psichiatria non freudiana. Infatti, nel 1936, il neurochirurgo Walter Freeman ha importato questo tipo di intervento negli Stati Uniti e, dopo aver dato il nome di lobotomia, lo ha reso popolare in tutto il mondo.
Freeman ha anche introdotto alcune modifiche alla procedura. Dopo aver stordito i pazienti mediante elettroshock, invece di trapassare due punti del cranio e di inserire punte attraverso di essi, ha usato strumenti simili a iceberg che ha introdotto attraverso la presa per gli occhi, tra l'occhio e la parte ossea su cui è sopracciglio e rimosso cercando di "spazzare" parti dei lobi frontali di ciascun emisfero cerebrale.
Poiché le ferite non raggiungevano la parte più profonda del cervello, le strutture vitali non erano danneggiate e, in alcuni casi, i pazienti notavano appena cambiamenti durante le prime ore. In ogni caso, il sistema nervoso di queste persone era segnato per sempre, e anche il loro modo di comportarsi e di vivere la vita.
Perché è stata resa popolare la lobotomia?
È difficile credere che la pratica delle lobotomie godesse di buona reputazione per un certo periodo, ma la verità è che lo era.
Dopo aver rivelato il suo metodo, Freeman è venuto a esibirsi più di 2.000 lobotomie nel corso della sua carriera . La pratica della lobotomia si diffuse rapidamente in tutti i paesi occidentali e divenne uno degli strumenti più utili su cui la medicina potesse contare.
Le persone sottoposte a lobotomia volontaria o involontaria non erano solo pazienti con gravi disturbi mentali come schizofrenia o grave depressione; In molti casi, questa operazione è stata utilizzata per risolvere problemi comportamentali, adolescenti disobbedienti, ecc. Forse il metodo di Freeman era brutale, ma buona parte della società era disposta ad abbracciare quella brutalità.
L'idea di porre fine a problemi comportamentali fortemente radicati nel modo di essere con poche sessioni era molto allettante. Inoltre, se le persone lobotomizzate erano più "calme", potevano porre fine ai conflitti e ai problemi relazionali, semplicemente mettendo l'attenzione su un individuo che doveva "cambiare".
La logica che stava dietro a questa buona accoglienza da parte di gran parte delle istituzioni sanitarie ha a che fare con la mentalità igienista che avevano. A quel tempo le persone con disturbi psichiatrici erano ammucchiate in ospedali sovraffollati e molte volte sono stati sottoposti a violenza fisica o psicologica.
La lobotomia offriva l'opportunità di rendere questo tipo di problema meno ovvio, più facile da ignorare. I pazienti erano ancora malati, ma dopo l'operazione era meno evidente che fossero lì. Il problema è stato risolto nella finzione e, in ogni caso, l'alternativa a questa pratica è stata anche terribile.
La comparsa di psicofarmaci e la fine del rompighiaccio
La popolarità delle lobotomie iniziò a precipitare non a causa di una consapevolezza spontanea da parte della popolazione, ma piuttosto di un evento meno romantico: l'emergere delle prime generazioni di farmaci psicotropi per gravi disturbi mentali, nel mezzo degli anni 50.
La lobotomia prometteva un'apparente rapida soluzione ai problemi comportamentali di poche sedute, uno scambio mercantile che, tenendo conto dei molti problemi che si potevano risolvere (in famiglia, al lavoro, ecc.), Mi veniva in mente. Tuttavia, i farmaci psicotropi non erano solo molto più efficaci , ma anche la sua applicazione era molto più semplice.
Allo stesso modo, quando uno dei pazienti di Freeman morì per l'emorragia causata dal neurochirurgo, divenne chiaro che i rischi di lobotomia erano alti. Negli anni '50 e '60, molti paesi hanno vietato questo tipo di interventi e l'Unione Sovietica arrivò a considerarlo "contrario ai diritti umani".
In ogni caso, la lobotomia aveva goduto di un'immagine così buona che ci vollero un paio di decenni per apparire. La semplicità della procedura (che poteva essere eseguita in meno di 10 minuti) ha continuato a rendere questa misura un'opzione interessante quando non vi era alcun monitoraggio da parte di parenti o enti pubblici.
Riferimenti bibliografici:
- Cosgrove, G. Rees; Rauch, Scott L. (1995). "Psychosurgery" Neurosurg. Clin. N. Am.
- Martínez, Luis Antonio (2009). Terapia regressiva ricostruttiva. Libri in rete.
