Cosa succede nel tuo cervello quando mangi cioccolato o cacao?
Con l'arrivo in Europa dei diversi frutti del continente americano, la furia del cacao, e di conseguenza del cioccolato, si espanse presto, diventando un altro alimento nella cucina di qualsiasi luogo nel resto del mondo.
Tuttavia, quasi dalla sua stessa apparenza, Discussioni sui suoi benefici e sulle proprietà non salutistiche del cioccolato sono state ampiamente discusse . Questo articolo descrive i benefici del cioccolato a livello psicologico e gli effetti che ha sul cervello in base ai suoi diversi composti.
Cacao, cacao in polvere e cioccolato
La polvere di cacao e la sua successiva trasformazione nel noto e desiderato cioccolato, sono le più note elaborazioni che vengono estratte dal frutto chiamato cacao. Allo stesso modo, questo frutto ha origine e si sviluppa in un albero tropicale noto come Theobroma cacao, coltivato in Africa e in America tropicale.
Theobroma cacao si riferisce alla nomenclatura scientifica che viene assegnata all'albero di cacao, chiamato anche albero di cacao. Precedentemente, era apprezzato come un albero divino, quindi la traduzione del suo nome specializzato Theobroma può essere letteralmente tradotto come "cibo degli dei".
Dal frutto di questo albero viene estratto il cacao, la polvere di cacao. Che si ottiene macinando o macinando i chicchi all'interno. A livello nutrizionale, la polvere di cacao può fornire molte calorie e proteine e pochissimi carboidrati , quindi è un alimento ideale nelle diete iperproteiche. Così come una grande quantità di vitamine come vitamine del gruppo B, vitamina A e vitamina E.
Tuttavia, ci sono anche molti benefici a livello psicologico. Oltre alla ben nota sensazione di benessere che produce, il cacao è energetico, favorisce la memoria e previene l'invecchiamento cerebrale.
Infine, è necessario fare una distinzione tra cacao e cioccolato. Come accennato in precedenza, il cacao viene ottenuto direttamente dal frutto, mentre il cioccolato richiede un successivo processo di lavorazione durante il quale vengono aggiunti zuccheri, latte, noci, ecc.
Pertanto, i benefici del cacao saranno maggiori finché sarà il più naturale, cioè avrà meno additivi e sarà il meno elaborato possibile.
Effetti psicologici del consumo di cacao
Gli effetti benefici del cioccolato sul nostro umore sono ben noti. Tradizionalmente associato a sensazioni piacevoli, il cacao è un noto releaser endorfina e una fonte di caffeina. Ma ci sono molti contributi che il cioccolato può dare al funzionamento del cervello.
1. Cioccolato, endorfine e piacere
Il cacao è un potente generatore naturale di endorfine, così potente che la sensazione di benessere che provoca è praticamente immediata.
Le endorfine popolarmente conosciute come ormoni della felicità, sono peptidi oppioidi endogeni, questo significa che sono oppioidi prodotti dal nostro corpo al fine di generare una sensazione di benessere e, inoltre, sono in grado di ridurre la sensazione di dolore.
Altri benefici che le endorfine hanno sulla persona, e quindi il cioccolato potrebbe anche causarle:
- Producono una sensazione di piacere e benessere
- Promuovono il rilascio di ormoni sessuali, cioè aumentano il desiderio sessuale
- Regolano l'appetito
- Rafforzare il sistema immunitario
- Calmano la sensazione di dolore causato da infiammazione, trauma, ecc.
- Cioccolato per stare sveglio
Anche se rispetto al caffè, il cacao contiene meno caffeina, ma contiene anche esso. Quindi genera una maggiore attività cerebrale e provoca un lieve effetto stimolante.
La caffeina è una sostanza che può essere trovata in più di 60 piante, incluso l'albero di cacao . Gli effetti psicologici che la caffeina può esercitare includono la sensazione di essere più sveglio, attento e con più energia a causa della stimolazione del sistema nervoso centrale.
Tuttavia, è necessario sottolineare che un consumo eccessivo di caffeina può anche avere conseguenze negative, come un aumento della pressione sanguigna o acidità nello stomaco, quindi è necessario consumarlo in modo moderato.
2. Costituisce un naturale euforico
Il cacao è un'ottima fonte di feniletilamina, questa sostanza, generata naturalmente nel cervello, è simile alle anfetamine, producendo una piacevole sensazione di benessere ed euforia.
Inoltre, quando vengono generate quantità significative di feniletilamina, il cervello reagisce rilasciando dopamina, norepinefrina e ossitocina, i neurotrasmettitori ordinati, tra le altre cose, per provocare sensazioni di piacere e benessere.
3. Il cacao come fonte di energia
A causa delle proprietà di cui sopra, il cacao è stato usato come alimento energetico fin dall'antichità . Le civiltà dell'America Latina hanno già fatto ricorso al cacao come stimolante e persino come bevanda obbligatoria prima di partire per la guerra.
4. Cioccolato, memoria e invecchiamento cerebrale
Il cacao puro è abbondante nei composti per la costruzione del cervello chiamati flavanoli. Un recente studio dell'American Heart Association ha pubblicato che mangiare un cacao ricco di flavonoidi al giorno può avere un impatto positivo sulle funzioni della memoria e migliorare il danno cognitivo lieve.
I flavonoidi presenti nel cacao si possono trovare anche in altri alimenti come uva, mele, vino o tè ; e hanno la capacità di proteggere i neuroni da possibili lesioni, oltre a promuovere il metabolismo e l'interazione con la struttura molecolare. Allo stesso modo e indirettamente, i flavanoli favoriscono il flusso di sangue nel cervello.
5. Consigli e avvertenze
Tuttavia, nonostante tutti i benefici menzionati nell'articolo, non è consigliabile abusare del loro consumo, dal momento che Grazie alla sua lavorazione e alla combinazione con altre sostanze, il cioccolato è ricco di grassi e calorie .
Pertanto, e come ogni altro cibo, il consumo moderato è sempre meglio dell'abuso.
