Cosa succede nel tuo cervello quando bevi un caffè?

Marzo 30, 2024

Molte persone iniziano la giornata con una buona tazza di caffè . Questa sostanza ha raggiunto nel corso della storia un altissimo livello di popolarità, essendo presa da circa l'80% della popolazione adulta ed essendo un elemento ampiamente presente nella vita di tutti i giorni, utilizzando il suo consumo anche come pretesto al momento della socializzazione .

Il caffè aiuta a chiarire, aumentare il livello di attivazione e migliorare la capacità di attenzione. ma, Come può il caffè influenzarci in questo modo? Cosa succede nel tuo cervello quando bevi un caffè?

Caffeina, una sostanza eccitante

La caffeina, uno dei componenti principali del caffè, ha come già sappiamo effetti psicoattivi nel nostro cervello. A causa dell'effetto che producono sul sistema nervoso, fanno parte di sostanze psicostimolanti o psicoanalitiche, sostanze caratterizzate da un aumento dell'attivazione e del metabolismo del cervello, che generalmente aumentano il livello di attività dell'organismo.

Tuttavia, all'interno di questo gruppo, la caffeina è considerata un attivatore minore, formando insieme teofillina e teobromina il gruppo di sostanze note come xantine. Detto gruppo, sebbene abbia effetti attivanti nell'organismo, ha un'azione molto meno potente di quella di altre sostanze eccitatorie e molto meno effetti collaterali, non avendo spesso gravi effetti avversi.

La caffeina impiega alcuni minuti per raggiungere il cervello, e i suoi effetti tendono a durare da quattro a sei ore . Non è raro consumare più volte al giorno, senza che questo debba essere pericoloso a causa del suo basso potenziale di dipendenza. Nonostante ciò, il suo consumo abituale finisce per produrre determinati livelli di tolleranza, ogni volta che una maggiore quantità o frequenza della sostanza è necessaria per raggiungere gli stessi effetti che all'inizio.

Azione a livello cerebrale: meccanismi d'azione

Circa cinque minuti dopo aver bevuto una tazza di caffè, la caffeina inizia a esercitare i suoi effetti sul sistema nervoso. Questa sostanza agisce in modo diverso in tutto il sistema nervoso, interagendo e causando effetti in diversi tipi di neurotrasmettitore.

L'effetto attivante del caffè è principalmente dovuto all'azione su un ormone chiamato adenosina, un ormone che aiuta a mantenere uno stato di calma e rilassamento incoraggiando la soppressione dell'attività cerebrale e mantenendo livelli medi o bassi di altri ormoni come dopamina e noradrenalina. La caffeina agisce come antagonista dei recettori dell'adenosina, influenzando il suo assorbimento in un modo che inibisce la sua ricaptazione da parte dei neuroni. Questa azione si traduce in un aumento dell'attività cerebrale e nell'intensità della trasmissione dei segnali nervosi consentendo una maggiore azione da parte di altri ormoni come la dopamina.

Sistema di ricompensa del cervello

Oltre al suo effetto sull'adenosina, la caffeina interagisce anche con altri neurotrasmettitori. Un altro dei grandi effetti della caffeina nel cervello è l'aumento del rilascio di dopamina, che attiva i meccanismi cerebrali di ricompensa per indurre uno stato di benessere.

Tuttavia, mentre altre sostanze come la cocaina attivano l'intero sistema (che facilita il suo enorme potenziale di dipendenza), la caffeina e le xantine di solito causano un aumento del rilascio dopaminergico in aree più specifiche come il nucleo caudato e la corteccia prefrontale. In questo modo si ottiene una sensazione di attivazione in una certa misura piacevole, ma senza l'attivazione dell'intero sistema di ricompensa cerebrale.

La caffeina a sua volta stimola i sistemi noradrenergici e colinergici, producendo un aumento dell'attivazione e un miglioramento della capacità di concentrazione e elaborazione delle informazioni.

Infine, è importante notare che il consumo di caffeina provoca un aumento dei livelli di cortisolo, noto come ormone dello stress e adrenalina. Questo effetto aiuta a indurre uno stato di attivazione a livello fisiologico che ti consente di rimanere vigile e attento. Tuttavia, può anche causare stress o stress negativo che può portare a comportamenti disadattivi, accelerazione cardiaca o ansia.

Effetti benefici

Il consumo di caffè può fornire molti benefici finché viene effettuato in modo prudente e senza eccessi. Alcuni degli effetti positivi che il caffè ha sull'organismo sono i seguenti .

1. Aumentare la veglia e ridurre il livello di affaticamento

Il fatto che la caffeina inibisca l'azione dell'adenosina e potenzia un aumento del cortisolo e di altri ormoni eccitatori fa sì che il livello di coscienza rimanga elevato, il che provoca livelli di affaticamento e affaticamento che il corpo potrebbe provare. essere ridotto

2. Promuove l'attenzione e la capacità di apprendimento

Provocando il mantenimento del livello di coscienza e riducendo i sentimenti di affaticamento e affaticamento aumenta anche la capacità di attenzione del soggetto, che lo fa utilizzare e distribuire le proprie risorse fisiche e cognitive in modo più efficiente e più a lungo.

Inoltre, consente di trasmettere impulsi nervosi con grande intensità, che possono favorire l'acquisizione di nuovi apprendimenti e il rafforzamento di quelli esistenti.

3. Ha un effetto protettivo contro determinate demenze

Recentemente, è stato studiato il possibile ruolo del consumo di caffeina nel contribuire alla prevenzione di alcune demenze.

In particolare, il suo consumo abituale può fungere da fattore protettivo contro il Parkinson e l'Alzheimer producendo stimolazione dei sistemi dopaminergico, colinergico e noradrenergico e con effetti antiossidanti che riducono il numero di radicali liberi presenti nel sistema.

4. Accelera il metabolismo

L'aumento dell'attività prodotta dalla caffeina di solito provoca uno stato di eccitazione fisiologica, accelerando il metabolismo non solo del cervello ma dell'intero corpo. È stato dimostrato che il consumo di caffè prima dell'esercizio fisico aiuta ad abbattere il grasso nel nostro corpo.

Inoltre, questa accelerazione di solito porta ad un aumento dell'attività fisica, che oltre a facilitare la combustione dei grassi predispone il corpo a svolgere attività che consentono di perdersi.

5. Effetto diuretico

La caffeina ha anche un importante effetto diuretico. È stato dimostrato che stimola la produzione di urina, aiutando a espellere elementi dannosi per il corpo.

Ha anche effetti antiemetici se viene consumato in modo moderato, evitando la comparsa di vomito e riducendo il livello di nausea,

Possibili danni

Una o più tazze di caffè al giorno possono influenzare positivamente il nostro cervello, ma cCome nella maggior parte delle sostanze e degli alimenti consumati, un eccesso può avere effetti negativi .

1. Problemi di sonno

Come accennato in precedenza, la caffeina provoca una diminuzione della sensazione di affaticamento o stanchezza.

Mentre può aumentare l'allerta nelle persone con sonnolenza diurna, a seconda di come, quando e quanto viene consumato può causare all'individuo di non essere in grado di addormentarsi , essendo la concomitanza l'insonnia l'effetto più frequente.

2. Disturbi d'ansia

L'innalzamento della quantità di cortisolo e adrenalina prodotta dal caffè provoca un aumento dell'eccitabilità del soggetto che lo ha consumato. Anche se in alcune circostanze può essere vantaggioso per svolgere l'apprendistato o agire in modo efficiente, Altre volte, questo aumento genera uno stress superiore a quello che l'individuo è in grado di gestire , può apparire reazioni d'ansia.

In realtà, il consumo di caffeina non è raccomandato per gli individui stressati o con disturbi legati all'ansia.

3. Agitazione, tachypsychia e logorrea

Sebbene l'aumento dell'attivazione prodotta dal caffè possa essere auspicabile a basse dosi, in quantità elevate la caffeina può causare la presenza di agitazione, tremori (e anche convulsioni epilettiche) .

La presenza di tachypsychia o pensiero accelerato può anche verificarsi a livello cognitivo, in cui spesso sembra che ci sia una fuga di idee o di perdite del filo del pensiero. Un altro sintomo comune è la logorrea.

4. Stress e irritabilità

Aumento dell'attivazione nel sistema nervoso e un umore leggermente più espansivo del solito , così come l'aumento del livello di stress generato dal caffè, perché a volte la persona che ha consumato caffeina ha la tendenza ad essere aggressiva o irritabile a stimoli che in genere non sarebbero avversi.

5. Effetti cardiaci

Né si consiglia di consumare caffeina per le persone con disturbi cardiaci , dal momento che può indurre tachicardie e aritmie che nelle persone con un certo livello di vita e con determinate patologie potrebbero portare ad un attacco cardiaco o addirittura a un arresto cardiorespiratorio.

6. Rischio di morte

Sebbene una quantità elevata di solito sia necessaria, il consumo di quantità superiori a dieci grammi di caffeina può indurre crisi epilettiche o problemi cardiorespiratori che potrebbero finire con la morte del paziente .

7. Sindrome da astinenza

È stato anche discusso che la caffeina può, Con il consumo prolungato e frequente nel tempo, arriva a produrre la sindrome da astinenza . Questa sindrome provoca la presenza di eccessiva sonnolenza, nausea e vomito, ansia e / o depressione dopo l'abbandono o una brusca riduzione del consumo.

8. Altri aspetti

L'elevazione dell'umore e l'alto livello di attività che può produrre in alcune persone il consumo di caffeina non lo rende adatto a persone con determinate caratteristiche . Ad esempio, nei disturbi dell'umore (ad esempio durante episodi maniacali nel caso di un disturbo bipolare) o in disturbi psicotici.

Riferimenti bibliografici:

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Glade, M. J. (2010). Caffeina - non solo uno stimolante. Nutrizione, 26 (10), 932-938.

Macedo, J. (s.f.). Bere caffè: vantaggi e svantaggi del suo consumo. [Online] Disponibile su: //yestherapyhelps.com/neurociencias/beber-cafe-advantages-advantages