Area di Wernicke: anatomia, funzioni e disturbi

Marzo 29, 2024

Sebbene la visione localizzazionista che attribuisce la comprensione del linguaggio all'area di Wernicke, una regione situata nel lobo temporale, abbia prevalso dalla fine del 19 ° secolo, negli ultimi anni la comunità scientifica sta dimostrando che la complessità nervosa di questa funzione tipicamente umana è molto più grande di quello che si credeva.

In questo articolo descriveremo il Struttura anatomica e funzioni dell'area di Wernicke . Parleremo anche dei sintomi più caratteristici del disturbo linguistico associato alle lesioni in questa regione del cervello: l'afasia di Wernicke, detta anche "sensoriale" o "ricettiva".

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Anatomia e struttura dell'area di Wernicke

L'area di Wernicke è una regione del cervello che è situato nella parte posteriore del giro temporale superiore dell'emisfero dominante , di solito la sinistra, con un gran numero di eccezioni tra i mancini. Il giro temporale superiore si trova vicino alla corteccia uditiva primaria e alle parti più esterne di questo sistema sensoriale.

Questa area del cervello limita la rotazione angolare del lobo parietale, che è coinvolto nel linguaggio, nel ragionamento e nella memoria. L'irrigazione del sangue nella regione di Wernicke dipende dall'arteria cerebrale media, fondamentale per il trasporto di nutrienti alla corteccia nel suo complesso.

C'è qualche disaccordo sulla delineazione esatta dell'area di Wernicke. Così, mentre molti esperti considerano che si identifica con la parte anteriore dell'area di Brodmann 22 del lobo temporale (coinvolto nel riconoscimento degli stimoli verbali uditivi secondo gli studi neurofunzionali), altri lo collocano nella corteccia multimodale del parietale.

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Funzioni di questa regione del cervello

Questa struttura corticale era descritto per la prima volta dal neurologo e psichiatra tedesco Carl Wernicke nell'anno 1874. Questo autore propose l'esistenza di un legame tra la regione del cervello a cui il suo nome sarebbe stato dato e la produzione e l'imitazione della lingua orale. La sua ipotesi si basava sull'analisi delle lesioni nel giro temporale superiore e sui segni associati.

Da questa pietra miliare nel campo della neuroanatomia, ha iniziato a consolidare la visione localizzativa che attribuisce il linguaggio ricettivo (cioè la comprensione uditiva del linguaggio) all'area di Wernicke. Da questo punto di vista, la regione è considerata la centro del cervello per la comprensione del linguaggio , o almeno una struttura molto rilevante in questa funzione.

Tra le funzioni cognitive che erano legate all'area di Wernicke per tutto il XIX e il XX secolo, troviamo l'elaborazione semantica dell'informazione linguistica (sia in formato uditivo che scritto), il riconoscimento del linguaggio e la sua interpretazione.

Ricerca recente sul linguaggio

È importante menzionare il rapporto tra l'area di Wernicke e quella di Broca , situato nel proencefalo e tradizionalmente associato alla produzione del linguaggio. Per molto tempo si è creduto che le due regioni fossero collegate attraverso un insieme di fibre nervose chiamato "fascicolo ad arco".

Tuttavia, ora sappiamo che in effetti il fascicolo arcuato collega l'area di Wernicke con il premotore e la corteccia motoria in generale, e non solo con l'area di Broca; In ogni caso, il fascicolo uncinato sarebbe responsabile di questa interazione. Ancora più rilevanti sono le scoperte sulle funzioni di queste due regioni.

Mentre la comprensione della lingua è stata tradizionalmente attribuita all'area di Wernicke, studi recenti con neuroimaging suggeriscono che questa regione potrebbe essere più coinvolto nella produzione del discorso . Paradossalmente, oggigiorno si ritiene anche che l'area di Broca possa essere correlata principalmente alla comprensione del linguaggio e non alla sua produzione.

In ogni caso, è importante notare che le funzioni cerebrali non si trovano di solito in una singola struttura cerebrale. Allo stesso modo, la lingua è una funzione molto complessa in cui grandi regioni e reti che coinvolgono principalmente, ma non esclusivamente, i lobi frontali e temporali svolgono ruoli importanti.

I sintomi dell'afasia di Wernicke

Frequentemente, lesioni nel lobo temporale dell'emisfero dominante della causa cerebrale un disordine linguistico a cui è stato dato il nome di "afasia di Wernicke" a causa del suo rapporto con l'area che ci riguarda.Questa alterazione è stata anche chiamata "afasia sensoriale", "ricettiva", "comprensione" e "fluido" in base alle sue caratteristiche definitive.

Le persone affette da afasia di Wernicke hanno difficoltà a comprendere il linguaggio di altre persone. Inoltre, nonostante sia fluido e ben articolato, il suo discorso è spesso privo di significato e pieno di parafasia o sostituzioni di fonemi con simili. Queste alterazioni si verificano anche nella lingua scritta, che condivide una base cerebrale con quella parlata.

La somiglianza dei sintomi dell'afasia di Wernicke con le alterazioni linguistiche che si verificano nel contesto della schizofrenia è sorprendente. Quindi, in entrambi i disturbi troviamo fenomeni come i neologismi (parole senza significato condiviso) e la mancanza di coerenza delle frasi (schizoafasia, paragramatismo o insalata di parole) .