Minaccia dello stereotipo: auto-discriminazione inconscia
Il lavoro e le prestazioni accademiche sono condizionati dagli stereotipi che ancora prevalgono nella nostra società? Perché ci sono alcuni campi professionali in cui le differenze tra uomini e donne sono così marcate?
La teoria della minaccia dello stereotipo cerca di dare una risposta o una spiegazione a questi fenomeni che, nonostante il progresso della società, persistono ancora a prescindere dall'età delle persone e dal campo di studio o di lavoro in cui sono sviluppati.
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Qual è la minaccia dello stereotipo?
Il concetto di stereotipo si riferisce a una serie di convinzioni generalizzate, o overgeneralization, resistenti al cambiamento che la società fa in relazione a i membri di un gruppo o gruppo i cui membri si distinguono per alcune funzionalità o condizioni particolari.
Di solito, questi stereotipi sono legati a aspetti come razza, cultura o nazionalità, sesso, stato sociale o religione. E anche se queste credenze popolari possono essere positive, la realtà è che nella maggior parte dei casi hanno una componente negativa molto importante.
Sulla base di questo concetto, diversi ricercatori hanno sviluppato quella che ora è nota come Teoria delle minacce stereotipiche. Questa teoria indica il fatto che, quando una persona o un gruppo di persone inconsciamente assumiamo gli aspetti negativi degli stereotipi legati alla loro condizione , non solo lo colpisce psicologicamente, ma può avere una ripercussione importante sulla sua performance accademica e lavorativa.
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La ricerca di Claude M. Steele
Ci sono molte ricerche che hanno cercato di stabilire fermamente questa teoria, così come le cause di questo fenomeno. In questo articolo ci concentreremo sulla ricerca dello psicologo Claude M. Steele, poiché, tra tutti quelli esistenti, sono quelli che hanno il maggiore impatto a livello mondiale.
Steele era dedito allo studio in che modo questi stereotipi hanno influenzato le prestazioni accademiche e la produttività di studentesse e gruppi etnici minoritari, in particolare afro-americani.
I risultati ottenuti da Steele e dai suoi collaboratori dimostrano che quei gruppi "vittime" degli stereotipi negativi hanno ottenuto una performance peggiore in quei test che hanno attivato o promosso questi stereotipi. Ad esempio, test matematici che hanno calcolato le differenze tra uomini e donne o tra afroamericani e bianchi americani.
Inoltre, Steele ha anche scoperto che questa minaccia stereotipata ha anche influenzato lo sviluppo dell'identità . Cioè, affinché uno studente si preoccupi delle prestazioni di un determinato argomento, è necessario sentirsi identificato con esso. Questo processo di affinità con il soggetto è direttamente correlato ai risultati ottenuti in esso, quindi se questi punteggi sono negativi ci sarà una mancanza di interesse dello studente in queste materie.
Questo fenomeno potrebbe spiegare la predominanza di donne o uomini in certi studi universitari , così come in alcuni contesti professionali o di ricerca.
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Le sue caratteristiche
Come risultato della sua ricerca, Steele ha stilato una lista a parte sulle caratteristiche che la minaccia dello stereotipo deve avere per essere considerata tale:
- La minaccia dello stereotipo riguarda tutti i gruppi . Cioè, a qualsiasi gruppo di persone colpite da una serie di stereotipi negativi.
- I componenti di questi gruppi possono sperimentare questa minaccia in vari modi e gradi. Ciò dipenderà dal contenuto stereotipato del tuo contesto personale.
- Maggiore è la differenza tra la persona colpita dallo stereotipo e il resto del gruppo, più rilevante sarà l'effetto di ciò. Ad esempio, una donna single in un gruppo di uomini .
- Non è necessario per la persona assumere questi stereotipi, o credere in loro o la loro veridicità di subire la minaccia dello stereotipo.
- I tentativi di combattere lo stereotipo possono diventare sfavorevoli dal momento che possono generare sentimenti di ansia evitando costantemente di portare avanti comportamenti che supportano queste credenze.
Prove contro questa teoria
Sebbene i risultati ottenuti negli studi sulla minaccia dello stereotipo siano stati usati come una possibile spiegazione delle differenze di rendimento tra uomini e donne, sia in alcuni ambienti accademici che in altri circoli sportivi; Il ricercatore di psicologia cognitiva Tom Stafford, dell'Università di Sheffield, insiste che non ci sono prove dell'esistenza di questo fenomeno.
Strafford si è concentrato sulle prestazioni delle donne nei tornei di scacchi. Secondo lui, studi precedenti hanno scoperto che la minaccia dello stereotipo è attivata nei giocatori di scacchi rispetto ai giocatori di sesso maschile. Tuttavia, dopo aver raccolto dati da oltre 5,5 milioni di partite di scacchi da tornei internazionali, non è stata trovata alcuna prova di un effetto della minaccia stereotipata.
Al contrario, i giocatori hanno superato le aspettative quando gareggiavano contro gli uomini . Sebbene la loro analisi contraddica lo specifico meccanismo di influenza degli stereotipi di genere, le persistenti differenze tra giocatori maschili e femminili suggeriscono che ci sono fattori sistematici che non sono ancora stati scoperti.
Questa influenza può essere evitata?
Come risultato delle indagini che supportano l'esistenza della minaccia dello stereotipo, una serie di suggerimenti o raccomandazioni affinché il loro effetto sugli studenti possa essere notevolmente ridotto .
Una di queste tecniche è quella di dichiarare chiaramente agli studenti che i loro nervi prima di un determinato test sono dovuti alla consapevolezza di questi stereotipi negativi, non alla loro effettiva capacità di eseguire correttamente l'esercizio.
Questa spiegazione fornisce una spiegazione che attribuisce le sue prestazioni a un fattore esterno che può essere ignorato o migliorato, quindi diminuendo i livelli di ansia .
Un secondo modo per affrontare questa minaccia stereotipata è fornire agli studenti modelli di ruolo alternativi. Utilizzando esempi di persone che, pur essendo vittime di questi stereotipi, hanno raggiunto i loro obiettivi in quelle aree in cui erano considerati una minoranza.
