La personalità potrebbe essere regolata dal sistema immunitario
Lo studio dei tipi di personalità è una delle principali aree di ricerca in psicologia.
Da esso sono emerse diverse proposte di test e sistemi di personalità, molto utili sia nella psicologia applicata che nella ricerca. tuttavia, ancora molto poco si sa su ciò che causa l'apparizione della personalità stessa . Ci rendiamo conto che ci sono differenze nei modelli di comportamento (e pensiero) delle persone, ma non sappiamo quale sia l'origine di queste. Genetica? Differenze nell'apprendimento? La risposta a questo problema, oltre ad essere un mistero, sembra essere molto complessa.
Tuttavia, una recente indagine ha gettato un po 'di luce sulla questione, e lo ha fatto da una possibile risposta che è sorprendente. Una pendenza della nostra personalità potrebbe essere controllata dal nostro sistema immunitario .
Le origini della personalità socievole
Le conclusioni dello studio, che sono state pubblicate sulla rivista Nature e firmate da diversi ricercatori dell'Università della Virginia, indicano la possibilità che parte del nostro comportamento sociale sia apparsa sotto l'influenza che il sistema immunitario ha nel nostro cervello.
L'indagine è stata fatta dallo studio di diversi topi di laboratorio nel cui corpo c'era una carenza di una molecola chiamata interferone gamma (IFN-y). Questo elemento ha un ruolo molto importante nella risposta immunitaria ai patogeni, quindi si potrebbe dire che combatte contro le malattie.
Ma la sua rilevanza non solo rimane in ciò, a giudicare da ciò che è stato osservato nei topi. Questi roditori s ed erano significativamente meno socievoli del resto e il suo comportamento assomigliava a quello che succede nei casi di autismo.
Inoltre, posizionando questi animali sotto osservazione usando la tecnica RM funzionale, si è scoperto che alcune aree del lobo prefrontale erano molto più attive di quanto sia normale nei soggetti della loro specie. Questo è stato illuminante, perché è noto che il lobo prefrontale gioca un ruolo importante nella regolazione del comportamento sociale, e appaga anche gli ordini che raggiungono la corteccia proveniente dal sistema limbico, che è la parte del cervello responsabile della comparsa delle emozioni. .
Il sistema immunitario e le molecole sono più sociali
Una volta che questo è stato osservato, i ricercatori hanno iniettato IFN-y in questo gruppo di animali e, subito dopo, hanno visto come il loro comportamento è cambiato in quello di un topo più socievole, completamente normale.
Inoltre, hanno verificato che dopo aver introdotto questo tipo di molecola nel corpo dei topi, la quantità di un neurotrasmettitore chiamato GABA era aumentata, responsabile, tra le altre cose, di inibire l'attivazione di molti neuroni del lobo prefrontale. Ciò ha causato il calo del livello di attività in quest'area.
Più studi, più prove a favore
Gli stessi ricercatori hanno fatto un altro tipo di studio, questa volta dal punto di vista evolutivo, per vedere se il ruolo dell'interferone gamma fosse così rilevante come sembrava. Per questo hanno analizzato il genoma di diverse specie animali. In questo modo hanno scoperto che quegli animali che avevano condiviso lo spazio con altri membri della loro specie erano più predisposti a rendere il gene responsabile della produzione di IFN-y più espresso, mentre il contrario si verificava con quelli che erano stati più isolati .
Cioè, che queste diverse specie animali erano geneticamente programmate per produrre più IFN e per essere in situazioni sociali, anche se non erano infette.
Le implicazioni dello studio
La scoperta effettuata in questo studio è molto rilevante per due ragioni.
Il primo è che il più intuitivo e apparentemente logico sarebbe pensare che fosse il comportamento sociale che, rendendo il contagio delle malattie più alto, avesse effetti sul sistema immunitario dei nostri antenati, e non viceversa. Questa ricerca rompe con questa idea mettendo il sistema immunitario come un possibile innesco per l'inizio della personalità socievole .
Inoltre, secondo Jonathan Kipnis, uno dei coautori dello studio, si riteneva che il sistema immunitario e il cervello funzionassero ognuno da soli, e quando fu apprezzata l'attività immunologica nel cervello fu interpretata come un segno di malattia. Pertanto, il fatto che determinate componenti immunologiche possano avere effetti così significativi sul cervello apre la porta a future linee di ricerca che ci consentono di conoscere meglio e meglio il comportamento umano e animale.
