Gli effetti dell'ayahuasca: cosa fa questo allucinogeno?
Negli ultimi decenni è diventato molto popolare ayahuasca, una bevanda con effetti allucinogeni usato dai popoli dell'Amazzonia molti millenni fa a cui attribuivano proprietà mistiche. In particolare, riferivano il loro consumo al transito tra il mondo dei viventi e quello degli spiriti.
In questo articolo descriveremo cos'è l'ayahuasca e quali sono i suoi effetti psicologici e fisici . Inoltre parleremo delle proprietà chimiche e farmacologiche di questa sostanza e delle possibili applicazioni terapeutiche di alcuni dei suoi componenti.
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Cos'è l'ayahuasca?
L'ayahuasca è una bevanda con proprietà psicoattive che ha origine nella regione amazzonica. Nel corso della storia è stato preparato e utilizzato dagli sciamani tribali di questa zona come parte di cerimonie curative e religiose, e sono state attribuite molteplici caratteristiche magiche e benefici per la salute.
È noto principalmente per i suoi effetti sull'esperienza psicologica: molte persone che hanno consumato l'ayahuasca sostengono di averle aiutate a raggiungere un senso di trascendenza spirituale, in alcuni casi mantenuta a lungo dopo il consumo. In questo senso, ayahuasca può essere paragonato a droghe come la psilocibina e l'LSD .
Viene spesso preparato facendo bollire Banisteriopsis caapi, una pianta della classe delle liane che è anche conosciuta come ayahuasca e che contiene alcaloidi che inibiscono l'enzima MAO, insieme ad un altro che contiene Il principale fattore psicoattivo: N, N-dimetiltriptamina o DMT . Il più comune è che questa seconda pianta è Psychotria viridis o Diplopterys cabrerana.
Il termine "ayahuasca" deriva dal quechua "ayawaska", che può essere tradotto come "liana degli spiriti" ; Secondo la tradizione di questa gente, questa sostanza permette all'anima di coloro che la consumano di lasciare il loro corpo senza il bisogno di morire. In altre lingue latinoamericane è chiamato "caapi", "nishi cobin", "nixi pae", "natem" e "shori".
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Farmacologia e meccanismo d'azione
L'ayahuasca (Banisteropsis caapi) contiene diversi alcaloidi della classe delle beta-carboline, che inibire l'attività dell'enzima monoamino ossidasi (MAO) e qualche volta anche la ricaptazione della serotonina del neurotrasmettitore. I più studiati sono l'harmina, l'harmalina e la tetraidroarmina.
Questa inibizione della MAO consente la diffusione del sangue e del cervello di N, N-Dimethyltryptamine (DMT), il principio attivo dell'ayahuasca come bevanda (sebbene, come abbiamo detto, non si trovi nella pianta stessa ma in altri), questo causa gli effetti psicoattivi caratteristici di questo composto.
DMT è un composto allucinogeno endogeno molto comune : è presente naturalmente in molte piante, ma anche nel sangue e nel liquido cerebrospinale degli esseri umani. Tuttavia, al momento non è noto con certezza qual è la funzione che soddisfa nell'organismo.
Effetti di questo farmaco
La molecola DMT causa, secondo le persone che l'hanno consumata, sensazioni di euforia accompagnate da allucinazioni dinamiche . Questi sono caratterizzati principalmente dalla presenza di forme geometriche e dalla loro natura trascendentale; in molti casi includono percezioni delle divinità, di una coscienza collettiva degli esseri della Terra, ecc.
Molte persone che hanno provato questa sostanza affermano di averle aiutate a ottenere rivelazioni spirituali su se stessi o sulla loro relazione con l'ambiente, compreso il cosmo. In alcuni casi i racconti di queste esperienze includono fenomeni soprannaturali come il viaggio in altre dimensioni e il contatto con gli spiriti benefici.
D'altra parte è normale che il consumo di cause ayahuasca reazioni fisiche avverse, in particolare nausea e diarrea , oltre a un forte stress emotivo. Un consumo eccessivo può causare la sindrome serotoninergica, che è caratterizzata dalla comparsa di tremori, spasmi, ipertermia e sudorazione e può persino causare la morte.
In confronto con altre sostanze allucinogene, tra cui spiccano il fungo psilocibina e l'LSD, l'ayahuasca agisce con maggiore velocità e intensità, ma la durata dei suoi effetti è inferiore. Se ingeriti per via orale, vengono conservati per circa 3 ore , ma durano solo tra 5 e 15 minuti se vengono somministrati per inalazione o per via endovenosa.
Il potenziale terapeutico dell'ayahuasca
Attualmente sono in corso ricerche sui possibili effetti terapeutici dell'ayahuasca in diverse applicazioni mediche.Tuttavia, questo campo della letteratura scientifica è ancora in una fase molto precoce.
Una linea di ricerca molto sorprendente è svolta dalla Fondazione Beckley, che riferisce l'ayahuasca alla neurogenesi, cioè la formazione dei neuroni nel cervello
Va anche tenuto presente che fin dall'antichità i nativi dell'Amazzonia hanno usato l'ayahuasca come purgante per eliminare i parassiti (specialmente i vermi) e le "energie negative" del corpo e della mente. In questo ultimo senso l'ayahuasca è attribuito a un personaggio rilassante, sebbene sia vero che il suo consumo può causare ansia.
Riferimenti bibliografici:
- Barker, S.A., McIlhenny, E. H. & Strassman, R. (2012). Una revisione critica delle segnalazioni di N, dimetiltriptamine endogeni psichedeliche nell'uomo: 1955-2010. Drug Test Anal, 4 (7-8): 617-35.
- Frecska, E., Bokor, P. & Winkelman, M. (2016). I potenziali terapeutici dell'ayahuasca: possibili effetti contro varie malattie della civiltà. Front Pharmacol, 7:35.
