Il ritardo della gratificazione e la capacità di resistere agli impulsi

Aprile 5, 2024

Immaginiamo di essere bambini e ci mettono davanti una caramella o una pallina, ci dicono quanto è buono e cosa possiamo mangiare se vogliamo. Tuttavia, la persona che ce lo offre ci dice che deve uscire un momento, e che se non ritorna quando torniamo ce ne darà un altro oltre a quello che è già presente. Quando la persona lascia la stanza, abbiamo ancora davanti alle caramelle in questione.

Cosa facciamo, lo mangiamo adesso o aspettiamo e dopo avremo una ricompensa più grande? Questa situazione è ciò che Walter Mischel aveva l'abitudine di osservare la capacità di ritardare la gratificazione nei bambini. In questo articolo approfondiremo questo importante concetto che spiega in gran parte molte delle nostre abilità e comportamenti.

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Ritardo di gratificazione: cos'è?

Il termine ritardo del grafico si riferisce alla capacità degli esseri umani di inibire il loro comportamento e i loro attuali desideri al fine di ottenere un vantaggio o un vantaggio maggiore o più desiderabile in futuro. È un elemento chiaramente legato alla motivazione e all'impostazione degli obiettivi.

Sebbene l'esperimento di cui si parla nell'introduzione possa sembrare un concetto poco importante, la verità è che ha una grande rilevanza nelle nostre vite. La capacità di ritardare la gratificazione ci permette di controllare i nostri impulsi di base e adattare il nostro comportamento ai nostri obiettivi e aspettative.

Allo stesso modo, è stato trovato che si correla positivamente con una migliore prestazione accademica, lavorativa e sociale, una maggiore autoefficacia e autostima percepite e, in generale, un migliore adattamento all'ambiente, aumentato la nostra competenza, l'autostima e l'auto-efficacia. Ci consente di gestire noi stessi e affrontare situazioni di crisi , valutare i pro e i contro dell'esecuzione di un'azione e delle sue conseguenze prima di farlo, affrontare l'incertezza e la frustrazione e stabilire e seguire i piani.

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Aspetti che influenzano questa abilità

Il ritardo della gratificazione Dipende dall'autocontrollo dell'individuo , la capacità di gestire le proprie risorse cognitive ed emotive.

Variabili come la quantità di ritardo nell'ottenere il jackpot, il valore assegnato a ciascuno dei rinforzi, lo stato di bisogno o la privazione del soggetto (se ti offrono 1000 euro oggi o 10000 in tre mesi, puoi prendere il prima se hai bisogno di soldi domani) o la possibilità di allontanarti fisicamente o mentalmente dal presente rinforzato dall'inizio sono molto rilevanti quando si tratta di spiegare se il soggetto è in grado di aspettare o no. Lo stesso si può dire del fatto che ottenere risultati dopo l'attesa è affidabile o solo una possibilità.

Devi anche tenere a mente questo il ritardo della gratificazione non è dato solo agli stimoli fisici ma quel ritardo appare anche in elementi cognitivi, emotivi e comportamentali (per esempio, non per esplodere con qualcuno che ci ha fatto infuriare per non danneggiare la relazione o per gestire correttamente la situazione).

Va anche tenuto presente che non sempre un soggetto vorrà ritardare la gratificazione, senza che ciò abbia una capacità di ritardo inferiore a quella di chi decide di aspettare. Ad esempio, il risultato dell'attesa potrebbe non essere appetitoso per il soggetto, o la ricompensa immediata potrebbe essere abbastanza soddisfacente (se con un trattamento ho già soddisfatto la mia fame, perché ne voglio due?).

O al contrario, un soggetto può aspettare perché lo stimolo iniziale non è abbastanza appetitoso da solo se non è accompagnato da più (non è lo stesso di cinque centesimi a me offerti che venti euro). Ecco perché quando si studia questo fenomeno bisogna tenere conto delle varie variabili coinvolte per poter prendere in considerazione se la presenza o l'assenza di ritardo è dovuta al fatto che il soggetto è in grado di trattenere e gestire i propri impulsi o bene per mancanza di questi.

A livello cerebrale

Se pensiamo al ritardo della gratificazione a livello neurologico, dobbiamo avere che l'esistenza di questa capacità è legata al controllo degli impulsi, alla capacità di prendere decisioni, alla motivazione e alla percezione del piacere e della ricompensa.

Quindi, scopriremo che il lobo frontale ha un'importante partecipazione al momento della presenza o meno di un ritardo nella gratificazione: sia l'inibizione del comportamento che il processo decisionale sono legati al prefrontale dorsolaterale, con funzioni esecutive mediate da questo . Infatti, gli individui con lesioni prefrontali tendono ad avere una capacità inferiore di ritardare la gratificazione perché manifestare una minore inibizione comportamentale .

Allo stesso modo, è stato anche trovato un collegamento tra questa capacità e il sistema di ricompensa cerebrale (particolarmente importanti sono il nucleo accumbens e il nucleo caudato dei gangli basali e il sistema limbico), elementi legati alla captazione del valore rinforzante o inibitorio di stimoli, emozioni e motivazione.

Un'abilità addestrabile

L'autocontrollo e la capacità di ritardare la gratificazione, sebbene esistano negli umani così come in altri animali come i primati, non si sviluppano dal momento della nascita. Infatti, nello stesso esperimento che avvia l'articolo Mischel ha osservato che come regola generale i bambini sotto i quattro anni non sono stati in grado di ritardare la ricerca di soddisfazione . Ciò è dovuto, tra le altre cose, alla mancanza di sviluppo del suo lobo frontale, che non raggiunge il suo massimo livello di sviluppo fino all'età adulta.

Inoltre, sebbene esista una certa componente innata, è stato osservato che è un'abilità che può essere addestrata. Ad esempio, è possibile insegnare le tecniche per distrarre l'attenzione dallo stimolo desiderato e posticiparne l'acquisizione, per allontanarsi dalla stimolazione stessa o per valutare vantaggi e svantaggi prima di agire. Anche la modellazione può essere utile.

Pratiche educative e vari programmi terapeutici possono portare a bambini e adulti con problemi di autocontrollo (ad esempio, un bambino iperattivo o con problemi comportamentali o un tossicodipendente) essere più in grado di ottenere il ritardo della gratificazione. L'uso di metafore, di auto-istruzioni e l'esposizione nell'immaginazione può anche essere utile.

Riferimenti bibliografici:

Cloninger, S. (2002). Teorie della personalità Terza Edizione. Pearson Education. La Spagna.

Hernangómez, L. e Fernández, C. (2012). Psicologia della personalità e differenziale. Manuale di preparazione CEDE PIR, 07. CEDE: Madrid.

Mischel, W; Shoda, Y. & Rodríguez, M.L. (1992). Ritardo di gratificazione nei bambini. In Lowenstein, G. & Elster, J. Choice Over Time. Russell Sage Foundation. pp. 147-64.