I 9 percorsi dopaminergici del cervello: tipi, funzioni e disturbi associati
Il nostro cervello è una complessa rete di neuroni Sono raggruppati in diverse strutture e percorsi nervosi e comunicano tra loro tramite impulsi elettrochimici generati e in gran parte mediati da neurotrasmettitori. Questi neurotrasmettitori non compaiono dal nulla, ma sono anche sintetizzati e ricevuti nelle diverse strutture e percorsi del cervello.
Tra i neurotrasmettitori, uno dei più studiati riguarda i percorsi attraverso i quali circola la dopamina. In questo articolo esaminiamo i diversi percorsi dopaminergici presenti nel nostro cervello .
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dopamina
Prima di parlare delle vie che lo trasmettono, può essere utile ricordare che è la dopamina. È un neurotrasmettitore, un ormone usato dai diversi neuroni del nostro sistema nervoso per comunicare tra loro.
Siamo di fronte Uno dei più importanti neurotrasmettitori per gli esseri umani e la loro sopravvivenza , dal momento che le sue funzioni sono molteplici e di grande importanza quando si tratta di permetterci di regolare il nostro comportamento: partecipare ad aspetti come la percezione del piacere (infatti, è stato spesso chiamato l'ormone del piacere), influenzando le emozioni e la personalità, che consente memoria e creatività ed è fondamentale per regolare il comportamento e guidarlo verso gli obiettivi.
È un ormone naturalmente presente nel nostro corpo, sebbene possa anche essere sintetizzato artificialmente. Questo ormone è una catecolamina , derivato dalla dopa e prima ancora dalla tirosina. E può essere trovato in molte parti del cervello. Uno dei punti principali in cui è sintetizzato è nel mesencefalo e nella substantia nigra. E ci sono molti modi attraverso cui circola.
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I 4 principali percorsi dopaminergici
Sebbene la dopamina possa essere trovata in percorsi nervosi molto diversi, ci sono quattro principali vie nervose dopaminergiche, che regolano la sintesi e la trasmissione di questo ormone e in cui ha grandi effetti.
1. Via mesolimbico
Una delle vie del cervello dopaminergico più conosciute è la via mesolimbica. Ed è così in questo modo abbiamo trovato molto del sistema di ricompensa del cervello , questo ci permette di provare piacere e motivazione prima del nostro comportamento.
Questa strada collega un gran numero di aree e regioni di grande rilevanza, compresa l'area tegmentale ventrale (che è anche parte del percorso mesocorticale), il nucleo accumbens (area dove agiscono la maggior parte dei farmaci), l'amigdala, l'ippocampo e la corteccia prefrontale.
Grazie ad esso possiamo sentirci motivati a fare qualcosa o ad affrontare situazioni o stimoli specifici, imparare basandosi sulla stimolazione e creare associazioni questo ci fa ripetere i nostri modelli comportamentali, l'apprendimento. È anche legato alla gestione delle emozioni.
Tuttavia, l'ipereccitazione di questa via può generare allucinazioni e altre alterazioni percettive e aggressività. Anche comportamenti disorganizzati o l'esecuzione di comportamenti a rischio. In effetti, i sintomi positivi della schizofrenia sono associati ad un eccesso di dopamina in questo modo . La ricerca della loro attivazione, allo stesso modo, può portare all'acquisizione di dipendenze e problemi comportamentali.
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2. Via mesocorticale
Il percorso mesocorticale è particolarmente legato al cognitivo . È via, che inizia nell'area tegmentale ventrale (che come abbiamo detto fa anche parte della via mesolimbica), raggiunge il lobo frontale e la corteccia cerebrale (specialmente la corteccia dorsolaterale e ventromediale della corteccia prefrontale).
Strettamente collegato al percorso mesolimbico, il percorso mesocorticale ha anche una relazione con affetti ed emozioni, nonché con le capacità e l'uso delle funzioni esecutive.
La presenza di livelli eccessivamente bassi di dopamina in questo modo genera profonde alterazioni a livello cognitivo producendo povertà di pensiero, difficoltà nell'uso della logica e del ragionamento e povertà della parola. In effetti, si ritiene che i sintomi negativi della schizofrenia siano in gran parte spiegati dalla mancanza di dopamina sufficiente in questa via cerebrale. È frequente la comparsa di ottusità, poca espressività , incongruenza tra vissuto e sentimento, angoscia e bradypsychia.
3. Via nigroestriada
Il percorso nigrostriatale è uno dei principali e più importanti percorsi dopaminergici, essendo infatti il percorso in cui viene generata la maggior parte della dopamina del cervello.Questo percorso va dalla substantia nigra ai gangli della base (in particolare il nucleo striato).
Il percorso nigrostriatale è particolarmente legato al controllo motorio, la sua degenerazione è la causa principale di disordini come il Parkinson e movimenti coreici , come nel caso della Corea di Huntington.
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4. Via tuberoinfundibolare
Questa via nervosa, fortemente influenzata dalla dopamina, si trova che collega la regione tubarica dell'ipotalamo medio alla sua regione infundibolare. In senso lato collega diverse parti dell'ipotalamo e la ghiandola pituitaria . Questa via è di grande importanza, poiché influenza la secrezione degli ormoni da parte della ghiandola pituitaria. Uno degli ormoni più colpiti dal funzionamento di questa via è la prolattina.
La presenza di dopamina in questo modo inibisce la sintesi della prolattina, oltre a favorire la generazione di somatotropina. Infatti, prima del consumo di neurolettici possiamo osservare che uno degli effetti collaterali che possono verificarsi prima della diminuzione della dopamina sono alterazioni sessuali come la galattorrea e diversi Disfunzioni sessuali derivanti da un aumento della sintesi della prolattina . Influisce molto sulla fertilità.
Le altre vie dopaminergiche
Alla domanda sui percorsi dopaminergici, la maggior parte delle persone con conoscenza del soggetto fa riferimento solo a quelli citati sopra. Ma la verità è che sebbene il mesolimbico, il mesocorticale, il nigrostriatale e il tuberoinfundibolare siano le vie principali non sono gli unici esistenti. Per altre aree del cervello ci sono altri percorsi dopaminergici secondari .
Nello specifico, possiamo trovare un percorso nervoso che va dall'area tegmentale ventrale all'amigdala, un altro che va dall'area tegmentale ventrale all'ippocampo, un altro che circolerebbe nuovamente tra l'area tegmentale ventrale e cingolata, una connessione tra la substantia nigra e il subthalamus e un ultimo che collegherebbe l'area tegmentale ventrale con il bulbo olfattivo.
Le loro funzioni sono molto meno studiate e hanno meno importanza delle precedenti, che includono anche alcuni dei loro processi in una certa misura. Ma sarebbe molto utile analizzare la sua importanza in maggiore profondità.
Disturbi associati a queste reti neurali
La dopamina è un neurotrasmettitore essenziale per il funzionamento normativo dell'essere umano, così come di altri animali. La presenza di disfunzioni nei percorsi che la sintetizzano e la utilizzano possono generare malattie e disturbi . Tra i più rilevanti sono i seguenti.
1. Schizofrenia
Come accennato in precedenza, i principali sintomi della schizofrenia sembrano essere collegati alterazioni dei livelli di dopamina in alcune vie del nervo dopaminergico . Nello specifico, i sintomi positivi sembrano corrispondere a un eccesso di dopamina nella via mesolimbica, mentre quelli negativi lo farebbero con un deficit di questo neurotrasmettitore nel percorso mesocorticale. Le altre due strade principali non avrebbero, in linea di principio, alcuna alterazione di per sé.
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2. Parkinson
Il morbo di Parkinson è un altro dei disturbi più legati ai percorsi dopaminergici, in particolare al nigrostriatale. In effetti, lo è la degenerazione dei neuroni dopaminergici della substantia nigra quello che genera la sintomatologia.
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3. ADHD
Diverse indagini lo hanno insinuato possono esserci influenze di alterazioni nel percorso mesocorticale e nella via mesolimbica nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività, avendo un effetto sulle difficoltà degli individui con questo disturbo in termini di motivazione, capacità di attenzione, pianificazione o inibizione del comportamento.
4. Dipendenze
I percorsi dopaminergici sono profondamente associati l'acquisizione e il mantenimento di dipendenze , essendo il circuito di ricompensa del cervello nelle sue tracce. Ciò include in particolare le dipendenze alle sostanze, ma anche quelle di tipo più comportamentale come il gioco d'azzardo patologico.
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5. Iperprolattinemia
È stato osservato che la diminuzione dei livelli di dopamina nella via tuberoinfundibolare genera iperprolattinemia, che ha vari effetti in aree come la riproduzione . Alterazioni delle mestruazioni e della fertilità o galattorrea sono alcuni dei sintomi più noti
6. Altri disturbi
Ci sono molti altri problemi che sono stati associati in qualche modo con il malfunzionamento di uno qualsiasi dei percorsi precedenti. Ad esempio, sono stati collegati alle manifestazioni dei disordini del movimento come la sindrome di Tourette o disturbi da tic e anche in alcuni casi con disturbo ossessivo-compulsivo.
Riferimenti bibliografici:
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