Le 7 fasi di demenza senile e precoce
Il concetto di "demenza senile" è usato per riferirsi a malattie degenerative che influenzano il funzionamento cognitivo, in particolare la memoria, e che si verificano in età avanzata. Al contrario, parliamo di demenza precoce o presenile quando i sintomi si verificano prima del previsto, di solito alla maturità.
In questo articolo descriveremo le 7 fasi della demenza senile e della demenza prematura indistintamente, poiché lo sviluppo del deterioramento cognitivo segue le stesse linee generali approssimative indipendentemente dall'età in cui i sintomi iniziano a manifestarsi.
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Le 7 fasi della demenza
Ci sono un gran numero di malattie che possono causare la demenza; Alcuni dei più comuni e noti sono l'Alzheimer, Lewy e ictus ricorrenti. Ogni disturbo di questo tipo inizialmente colpisce diverse regioni del cervello, sebbene le differenze sintomatiche siano ridotte in stadi avanzati.
Sebbene i sintomi della demenza dipendano dall'alterazione specifica di ciascun paziente, il progresso complessivo di queste malattie è stato suddiviso in sette fasi a seconda del grado di deterioramento cognitivo che la persona si presenta in un dato momento.
1. Assenza di compromissione cognitiva
Il primo stadio del deterioramento cognitivo corrisponde all'assenza di esso; quindi, la maggior parte delle persone si trova in questa fase, che può essere inclusa insieme ai prossimi due nella categoria "pre-demenza", caratterizzata da un funzionamento cognitivo normale o quasi normale.
Una persona è considerata nella fase 1 quando non presenta sintomi cognitivi significativi che possono essere attribuibile al deterioramento del cervello, poiché le perdite di memoria sono più importanti di quelle che si verificano a causa della mancanza di energia o attenzione, tra gli altri fattori comuni.
2. Difetti di memoria associati con l'età
L'invecchiamento, e in particolare l'arrivo della vecchiaia, è naturalmente associato a piccole perdite di memoria che si manifestano principalmente nel dimenticare i nomi o le posizioni degli oggetti. La seconda fase del deterioramento cognitivo è caratterizzata dalla presenza di questi deficit in modo più o meno usuale.
Sebbene in molti casi l'apparizione dell'oblio occasionale sia solo una conseguenza dell'età, in alcuni casi le perdite di memoria può indicare una futura compromissione grave della cognizione , soprattutto se la frequenza di questi è elevata e se la persona è relativamente giovane in modo da avere la tipica dimenticanza della vecchiaia.
3. Deficit cognitivo lieve
Il concetto di "danno cognitivo lieve" viene utilizzato per descrivere i casi in cui vi sono notevoli segni di compromissione della memoria e nello svolgimento delle attività quotidiane. In questa fase, i deficit cognitivi sono più marcati di quanto ci si aspetterebbe per l'età della persona, anche tenendo conto dell'invecchiamento.
Le persone con decadimento cognitivo lieve hanno un rischio maggiore di sviluppare demenza che quelli che non lo presentano, anche se spesso il progresso dei deficit si ferma in questa fase. È normale che coloro che soffrono di questo tipo di deterioramento hanno problemi a conservare informazioni, a ricordare le parole, a concentrarsi o ad orientarsi.
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4. Demenza lieve o precoce
La quarta fase corrisponde all'insorgenza della demenza in quanto tale. In questa fase, che di solito dura circa due anni, i cambiamenti nella personalità e nell'umore cominciano ad apparire . Poiché anche le abilità sociali si deteriorano, la frequenza dell'interazione sociale è spesso ridotta.
I problemi cognitivi diventano molto più evidenti dall'esordio della demenza. I pazienti di solito hanno una certa consapevolezza della loro malattia quando raggiungono questo stadio, sebbene la demenza colpisca anche questo riconoscimento. Inoltre tendono a negare i loro sintomi come meccanismo di difesa.
5. Demenza moderata
Durante la fase intermedia della demenza, le persone colpite iniziano a bisogno dell'aiuto di altre persone per svolgere compiti quotidiani . Con il progredire della malattia, le capacità come l'uso di denaro, telefoni o utensili da cucina, la lettura e la scrittura, il ricordo delle informazioni su se stessi e persino il vestirsi si deteriorano.
6. Demenza moderatamente grave
In questa fase i problemi di memoria e cognizione sono peggiorati al punto da interferire nella realizzazione di un gran numero di attività; continuerà ad aumentare con il progredire della demenza. Il più frequente quando si raggiunge questo stadio è la persona necessità di una supervisione costante di uno o più operatori sanitari .
Per quanto riguarda i sintomi e segni più comuni, oltre al peggioramento dei problemi di memoria (che includono già il riconoscimento di persone vicine) troviamo l'aspetto di sentimenti di ansia e agitazione, problemi di sonno, deambulazione, comportamenti ossessivi e ripetitivi, delusioni o aggressività.
7. Demenza grave o avanzata
La durata media della fase finale della demenza è di circa due anni e mezzo. Demenza avanzata è caratterizzata da Perdita generalizzata di abilità psicomotorie , compresi quelli necessari per parlare, camminare, mangiare o usare il bagno.
Sebbene il progresso di ogni caso di demenza dipenda dalla malattia che lo causa, sono tutti molto simili durante il periodo finale perché il deterioramento strutturale si è diffuso in tutte le regioni del cervello.
