Lo stress e la sua influenza sulle malattie legate allo stile di vita

Aprile 2, 2024

È noto che alcuni disturbi come la depressione, l'ansia, i disturbi cardiovascolari o la ridotta competenza immunitaria possono essere strettamente correlati allo stress.

Questo costituisce un fattore di rischio sia per la nostra salute fisica che per la nostra salute mentale. Può alterare o influenzare la salute attraverso varie forme e meccanismi (precipitando l'insorgenza di un disturbo, influenzando il decorso di una malattia, generando nuove fonti di stress, producendo disagio fisico e mentale, riducendo il nostro benessere e la qualità della vita, ecc. )

Da ciò ne consegue che lo stress costituisce un pericoloso circolo vizioso, perché genera tutta una serie di conseguenze che sono anche fonti di stress. Avanti vedremo la connessione che esiste tra lo stress e le cosiddette malattie legate allo stile di vita .

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Malattie dello stile di vita

Nella civiltà occidentale le principali cause di morte sono dovute a malattie croniche come malattie cardiovascolari (infarto del miocardio, ipertensione, ecc.) E cancro. Altre alterazioni della salute, come i disturbi mentali (depressione, ipocondria, problemi di somatizzazione, ecc.), sono associati a marcati disturbi della salute, perdita della qualità della vita e problemi di lavoro.

Per molti di questi tipi di disturbi, è stato suggerito il concetto di malattie legate allo stile di vita. Ci sono numerosi fattori di irrigazione caratteristici dello stile di vita della nostra società che sono importanti fonti di stress, come la disoccupazione e il lavoro precario, abitudini alimentari insalubri, abitudini tossiche come il fumo, ecc.

Questi fattori sono a volte causa o conseguenza, a volte entrambi . Il risultato è un livello continuo di sovraattivazione che finisce per influenzare direttamente la nostra salute (aumento continuo della frequenza cardiaca) o indirettamente (promuovendo comportamenti non salutari, come il binge eating).

Prima dell'invenzione della penicillina, nella prima metà del XX secolo, il nostro più grande nemico invisibile erano i batteri. Oggi, con i progressi della medicina e l'uso massiccio dei vaccini, la principale minaccia è lo stress perché nelle società avanzate provoca più morti e sofferenze di virus e batteri. Tanto che l'OMS, nell'ottobre 1990, ha stimato che queste malattie legate allo stile di vita erano la causa del 70-80% dei decessi prematuri nei paesi industrializzati.

Depressione, ansia, ipertensione essenziale, ictus, tumori, incidenti stradali, allergie, infarti miocardici, disturbi psicosomatici e molti altri problemi di salute potrebbero, in una certa misura, essere considerati come malattie o Disturbi dello stile di vita dovuti alla loro associazione con lo stress psicosociale . Prendiamo sul serio le parole del filosofo indiano Jiddu Krishnamurti:

Essere perfettamente adattati a una società profondamente malata non è un segno di buona salute.

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Quanto lo stress ci colpisce

Un evento stressante comporta sempre un cambiamento o l'aspettativa di un cambiamento in questo senso costituisce una minaccia per l'omeostasi (equilibrio naturale dell'organismo), motivo per cui ci mette in allerta. Il potenziale stressante di un evento vitale è una funzione della quantità di cambiamento che comporta: maggiore è il cambiamento, maggiore è la probabilità di ammalarsi.

Il sovraccarico che lo stress comporta per il corpo non agisce in modo specifico, piuttosto predisponendoci per una particolare malattia ci lascia in uno stato di impotenza, diminuendo la capacità generale del nostro corpo di rigenerarsi , difendiamo e recuperiamo, rendendoci più vulnerabili.

Gli eventi minori, i "piccoli contrattempi" come la tipica confusione stradale nelle ore di punta, costituiscono la grande mole di piccoli eventi quotidiani stressanti. Avendo la forza dell'abitudine, questi disagi quotidiani diventano parte della nostra routine, li incorporiamo come qualcosa di abituale, normalizzandoli, e rispondiamo meno a queste piccole complicazioni che ai grandi cambiamenti nella vita.

Si ritiene che questo tipo di stress quotidiano, a causa del suo impatto cumulativo, potrebbe essere una fonte maggiore di stress rispetto ai principali cambiamenti della vita e sarebbe un migliore predittore dell'alterazione della salute, in particolare dei disturbi cronici.

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Sintomatologia psicologica e somatica

L'esperienza accumulata di battute d'arresto sembra predire il livello di sintomatologia psichica (fondamentalmente emotiva) e somatica (disturbi somatici in generale).

Molti autori hanno riscontrato relazioni tra stress quotidiano e livelli di ansia e depressione, disturbi psicologici somatici e generali, livello dei sintomi in diversi sistemi somatofisiologici (cardiovascolari, respiratori, gastrointestinali, neurologici-sensoriali, muscoloscheletrici, ecc.), Benessere psicologico e sintomi psicologici di diversi domini.

Esiste anche una relazione, anche se meno chiara, tra lo stress quotidiano e la comparsa di disturbi psicopatologici (disturbi d'ansia, schizofrenia, ecc.), qualcosa che, tuttavia, sembra essere collegato alla precedente occorrenza di eventi della vita (eventi importanti).

Forse il rapporto più importante tra lo stress quotidiano e questi disturbi si manifesterebbe influenzando il decorso del disturbo, aggravando i suoi sintomi, piuttosto che agire come fattore precipitante.

Stress quotidiano e alterazioni della salute fisica

Le alterazioni nervose e ormonali che lo stress genera hanno ripercussioni di vario tipo sul nostro stato di salute. Qui sotto puoi vedere quali sono i principali.

1. Patologie gastrointestinali

Ci sono diversi lavori che mettono in relazione lo stress quotidiano con il corso di alcune malattie mediche croniche. I disturbi gastrointestinali hanno ricevuto una certa attenzione, come la malattia di Chron o la sindrome dell'intestino irritabile .

Per quanto riguarda la sindrome dell'intestino irritabile, diversi autori hanno indicato l'opportunità di attuare programmi di coping cognitivo-comportamentali finalizzati al trattamento di questi pazienti e ancor più se si tiene conto che le cure mediche sono solo palliative.

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2. Artrite reumatoide

Alcune indagini hanno collegato lo stress degli eventi della vita con l'insorgenza dell'artrite reumatoide , anche se sembra che lo stress, specialmente lo stress quotidiano, abbia un ruolo nell'aggravare i sintomi. C'è qualche controversia sul fatto che agisca mediando i cambiamenti immunologici associati allo stress o se lo fa aumentando la sensibilità alla risposta al dolore.

3. Cancro

Già nel 1916 lo statista Federico. L. Hoffman ha indicato la bassa prevalenza del cancro tra i popoli primitivi , suggerendo una stretta relazione tra lo sviluppo di questa malattia e lo stile di vita delle società moderne.

Nel 1931 il medico missionario Albert Schweizer osservò questo stesso fenomeno, come fece l'antropologo Vilhjalmur Stefansson nel 1960. Quest'ultimo spiega nel suo libro Cancro: Malattia della civiltà, come raggiungere l'Artico osservò l'assenza di cancro tra gli esquimesi e come mai La malattia aumentò la sua prevalenza quando i popoli primitivi dell'Artico entrarono in contatto con l'uomo bianco.

Più recentemente, è stato visto che l'indebolimento del sistema immunitario che provoca stress è correlato ad una maggiore presenza di cancro.

4. Emicrania

Diversi autori hanno riportato una stretta relazione tra le battute d'arresto e i sintomi dell'emicrania . Un aumento degli stressanti quotidiani produrrebbe un maggiore mal di testa, associando sia la frequenza che l'intensità del dolore.

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5. Malattia coronarica

Lo stress quotidiano può aggravare i sintomi dell'angina in pazienti con malattia coronarica. D'altra parte, l'aumento dello stress potrebbe predire l'angina della settimana successiva,

6. Risposte cardiovascolari

Esiste una relazione tra stress e ipertensione e / o malattia coronarica e giocano un ruolo importante aumentando la pressione sanguigna .

7. Malattie infettive

Diversi autori sottolineano lo stress quotidiano come un fattore che aumenta la vulnerabilità alle malattie infettive come infezioni del tratto respiratorio superiore, infezioni da virus dell'influenza o dell'herpes.

8. Sistema immunitario

La letteratura che collega l'implicazione dello stress in relazione al funzionamento del sistema immunitario è molto abbondante. Questo effetto potrebbe essere osservato in malattie mediate dal sistema immunitario, come malattie infettive, cancro o malattie autoimmuni.

Questa influenza dello stress sul sistema immunitario è stato osservato sia in fattori di stress acuti (un test), sia in fattori di stress cronico (disoccupazione, conflitti con la coppia) o eventi della vita (perdita del marito).

Non c'è molta letteratura sull'influenza dello stress quotidiano, anche se è stato osservato che gli eventi positivi nella nostra vita sono legati ad un aumento di un anticorpo, l'immunoglobulina A, mentre gli eventi negativi tendono a ridurre la presenza di questo anticorpo.

conclusione

Le conseguenze dello stress sono molteplici e colpiscono diversi livelli (fisici e psicologici) che si manifestano in modo molto diverso sia nella forma che nella gravità. Gran parte di questo sovraccarico di stress è legato al nostro particolare stile di vita ed è in nostro potere apportare modifiche per ridurre questa influenza dannosa sulla salute.

Infine, va notato che al di là dell'influenza di fattori esterni che generano stress, ci sono variabili nella persona che modulano la maggiore o minore adeguatezza della risposta alle esigenze dell'ambiente. Ci sono variabili nella personalità come il nevroticismo (tendenza alla preoccupazione) che ci rendono particolarmente vulnerabili allo stress o fattori personali come la resistenza che ci indurisce contro di essa.

Ricorda che se ti senti sopraffatto dalle circostanze puoi sempre rivolgerti a un professionista della psicologia che ti insegna strategie appropriate per affrontare meglio le difficoltà del giorno dopo giorno.