Serotonina: 6 effetti di questo ormone nel corpo e nella mente
Il cervello umano è un organo di tale complessità che al suo interno ci sono migliaia di sostanze chimiche che interagiscono così che possiamo sperimentare le cose e percepire la realtà come facciamo noi.
Il nostro comportamento ha basi biologiche che ci influenzano in modo decisivo, e tra questi fattori biologici che ci rendono ciò che siamo sono sostanze simili serotonina . Vediamo cosa rende questo ormone così speciale e come influenza il nostro cervello.
Serotonina: quali effetti ha questo ormone sul tuo corpo e sulla tua mente?
Alcune di queste sostanze si possono trovare solo in determinati tipi di cellule e hanno funzioni molto specifiche (molte di esse devono ancora essere scoperte), ma altre agiscono sia nel cervello che al di fuori di esso. Questo è il caso, per esempio, della serotonina, anche conosciuta come 5-HT.
Il 5-HT è profondamente integrato nel funzionamento del corpo umano e imparando dalla memoria tutte le sue funzioni possono essere molto intricate. Tuttavia, in questa sintesi puoi sapere sei degli effetti principali che la serotonina ha sul corpo umano .
1. Ha un ruolo fondamentale nella digestione
La serotonina è una sostanza che si comporta come un ormone nel sangue e agisce come un neurotrasmettitore nel cervello. Vale a dire, la serotonina è una delle unità di comunicazione che i neuroni catturano ed emettono per influenzarsi a vicenda, creando dinamiche di attivazione cerebrale ed effetti a catena. Quindi, la serotonina favorisce l'incrocio di informazioni tra i neuroni e che, al di là del cervello, ha scopi molto diversi. Infatti, le più alte concentrazioni di serotonina non sono nel cervello ma nel tratto gastrointestinale .
È negli intestini in cui una delle funzioni più importanti della serotonina diventa importante: la regolazione della digestione. Livelli troppo elevati di serotonina sono legati alla comparsa di diarrea, mentre un deficit eccessivo di questa sostanza può causare stitichezza. Inoltre, influenza anche l'aspetto (o l'assenza) dell'appetito .
2. Regola gli stati d'animo positivi e negativi
La serotonina può essere trovata in grandi quantità da molte parti del corpo, e quindi un disallineamento generale nella produzione di questa sostanza può avere drastici effetti su diversi fattori che influenzano il nostro modo di sentire e comportarsi .
In particolare, la serotonina è stata associata per molti anni con i sintomi della depressione, dal momento che le persone con un disturbo di questo tipo tendono ad avere basse concentrazioni di 5-HT nel sangue. Tuttavia, non è noto fino a che punto il deficit di serotonina produca depressione o viceversa.
3. Controlla il livello di temperatura corporea
Tra le funzioni di mantenimento di base dell'integrità del nostro corpo che associamo alla serotonina è anche il regolazione termica . Questo è un equilibrio molto delicato, perché una differenza di pochi gradi di temperatura corporea può supporre la morte massiccia di grandi gruppi di tessuti cellulari.
I neuroni, ad esempio, sono particolarmente sensibili a questo riguardo.
4. Influenza il desiderio sessuale
È stata trovata una correlazione tra i livelli di serotonina e la libido sessuale. Alti livelli di 5-HT sono associati a una mancanza di desiderio sessuale, mentre bassi livelli favorirebbero l'apparizione di comportamenti volti a soddisfare questa esigenza.
Inoltre, la serotonina sembra anche avere un effetto sulla capacità degli umani di innamorarsi e provare amore per un'altra persona. Puoi scoprirlo in questo articolo:
- "La chimica dell'amore: una droga molto potente"
5. Ridurre i livelli di aggressività
La serotonina serve anche a stabilizzare lo stato emotivo dell'essere umano in situazioni di tensione. In particolare, serve a inibire l'aggressività e i comportamenti violenti che possono derivarne. Pertanto, le persone più impulsive e violente tendono ad avere livelli più bassi di serotonina che agiscono su punti chiave del cervello rispetto a quelli che sono più pacifici.
Inoltre, questa sostanza è particolarmente cattivo con il testosterone , un ormone che, agendo sui neuroni rendendoli più insensibili alla serotonina, migliora il comportamento aggressivo.
6. Regola il ciclo del sonno
Durante il giorno, i livelli di serotonina aumentano e diminuiscono descrivendo le curve che segnano il ritmo circadiano, che è il programma che il nostro corpo segue per sapere quando dormire e quando no, e che quindi regola il nostro sonno e la veglia. Pertanto, i livelli di 5-HT tendono a raggiungere il loro massimo nei momenti più soleggiati della giornata, mentre durante il sonno profondo cadono al minimo.
In questo modo la produzione di serotonina influisce regolando la nostra capacità di dormire, favorendo o ostacolando la conciliazione del sonno. Qualcosa di simile accade con un'altra sostanza chiamata melatonina.
Scoperta della sindrome da eccesso di serotonina
La serotonina si trova in tutti gli esseri umani sani, ma il suo eccesso può causare problemi. Cosa succede quando il nostro corpo genera troppa serotonina ? Non è una domanda banale, dal momento che esiste una patologia associata a questo eccesso di serotonina.
Il consumo eccessivo di farmaci contro la depressione (i cosiddetti "antidepressivi"), che fondamentalmente sono responsabili della stimolazione della produzione della serotonina, può avere un effetto negativo sul nostro corpo. Puoi scoprirlo leggendo questo articolo, dove spieghiamo esattamente in che cosa consiste questa sindrome e quali sintomi presenta:
- "Sindrome serotoninergica: cause, sintomi e trattamento"
Riferimenti bibliografici:
- Afifi, A.K. e Bergman, R.A. (1999) Neuroanatomia funzionale. McGraw Hill.
- Martin, J.H. (1997). Neuroanatomia. Testo e Atlante. Madrid: Prentice Hall.
- Paxinos, G. e Mai, J. (2004). Il sistema nervoso umano. Academic Press, Inc.
- Valverde, F. (2002). Struttura della corteccia cerebrale. Organizzazione intrinseca e analisi comparativa della neocorteccia. Journal of Neurology. 34 (8).
