Scorbuto: sintomi, cause e trattamento di questa malattia
Lo scorbuto è un disturbo causato dalla carenza di acido ascorbico (vitamina C) , che altera la produzione di collagene, e con questo, colpisce la composizione dei tessuti vitali. È legato alla bassa nutrizione e al consumo eccessivo di sostanze come l'alcol.
In questo articolo vedremo cos'è lo scorbuto e perché la carenza di vitamina C può causare gravi problemi nel nostro corpo. Più avanti vedremo quali sono i principali sintomi e fattori di rischio; e infine la sua prevenzione e trattamento.
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Cos'è lo scorbuto?
Lo scorbuto è un disturbo nutrizionale causato da carenza di vitamina C. Come tale, è caratterizzato da una difficoltà nel sintetizzare i tessuti, in particolare il collagene. Esternamente si manifesta nella pelle (con macchie), nelle mucose, nei denti e nelle gengive. Sul piano nazionale si manifesta come un impoverimento del sangue ea volte produce ulcerazioni ed emorragie.
Questo è vero perché la vitamina C, chiamata chimicamente acido ascorbico, è un composto organico con proprietà antiossidanti, cioè, prevenire la morte di cellule e tessuti cellulari . In molte specie di animali e piante (che hanno gli enzimi necessari per sintetizzarlo) questo acido è prodotto all'interno dell'organismo stesso.
Tuttavia, poiché gli esseri umani non hanno tali enzimi (ne abbiamo 3 dei 4 necessari), dobbiamo consumare la vitamina C esternamente, e quindi compensare le proprietà nutrizionali che consentono la sintesi e il funzionamento dei nostri tessuti.
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Importanza di vitamina C
Oltre ad essere un antiossidante e migliorare l'assorbimento del ferro nel tratto intestinale, L'acido ascorbico svolge un ruolo molto importante per l'idrossilazione del collagene , passaggio essenziale per la configurazione dei tessuti connettivi. Ad esempio, la pelle, le gengive, le mucose e le ossa contengono un'alta percentuale di collagene.
Ma non solo, anche l'acido ascorbico partecipa alla sintesi di neurotrasmettitori e ormoni come la dopamina (essenziale per la funzione motoria), norepinefrina e adrenalina (quest'ultima importante per le funzioni fisiologiche e per l'attività del sistema circolatorio).
Sebbene non abbiano un sito di concentrazione fisso, l'acido ascorbico è solitamente contenuto nelle ghiandole surrenali, nelle cellule del sangue e nella ghiandola pituitaria. Ha anche una durata di circa 30 minuti una volta assorbito nel tratto intestinale.
Breve storia
Lo scorbuto è uno dei disturbi più studiati e descritti sin dalla prima storia medica. Infatti, nel quindicesimo e sedicesimo secolo Era una malattia molto frequente in marina .
Nell'anno del 1747, il chirurgo della forza navale britannica, James Lind, eseguì il primo esperimento sulla carenza di vitamina C con i navigatori. L'ha trovato un apporto di vitamina C compensa i primi sintomi di scorbuto .
Sintomi principali
Lo scorbuto di solito ha una fase di sviluppo asintomatica, con la quale i primi sintomi sono visibili mesi dopo che le riserve di vitamina C si sono esaurite. Questo vale per i grassi, i muscoli e altri tessuti. Di solito si manifesta da le prime 8 a 12 settimane di aver avuto un'insufficiente assunzione di acido ascorbico .
I primi sintomi sono di solito affaticamento, dolore, rigidità delle articolazioni e arti inferiori. Più tardi ci sono infiammazioni e sanguinamento delle gengive e, in seguito, i denti possono iniziare a sciogliersi.
Altri sintomi, che indicano un grado elevato di scorbuto sono Sanguinamento sotto la pelle e tessuto profondo, lenta guarigione, anemia e alterazioni significative dell'umore. Infine, se non viene curato, può portare alla morte (di solito a causa di un'infezione causata da ferite non cicatrizzate o, come conseguenza di un'emorragia).
Cause e fattori di rischio
Tra i principali fattori di rischio per lo scorbuto ci sono bassi livelli socioeconomici, abuso di alcool e altri farmaci e disturbi psichiatrici cronici che hanno avuto conseguenza di bassa nutrizione o consumo eccessivo di droghe .
Sebbene la ricerca sulla relazione tra abuso di sostanze sia recente, l'ipotesi è che la presenza prolungata di sostanze psicotrope (dove è incluso l'alcol) acceleri il metabolismo e lo spreco di acido ascorbico. Vale a dire che, sebbene la vitamina C sia consumata, non rimane nell'organismo.
Altri fattori di rischio legati all'assunzione di cibo e all'incapacità di assorbire alcune vitamine sono diete veloci, anoressia, morbo di Crohn, emodialisi, celiachia e numerose allergie a diversi alimenti.
Prevenzione e trattamento
Come abbiamo visto prima, gli umani non hanno la capacità di sintetizzare la vitamina C, di cui abbiamo bisogno ottenerlo da risorse esterne, come agrumi (uva, lime, limoni, arance) e verdure (peperoncino, patate, spinaci, broccoli). Questi ultimi mantengono acido ascorbico specialmente se non sono cotti, poiché si perdono facilmente alle alte temperature.
Le dosi giornaliere raccomandate di vitamina C sono tra 75 e 90 mg al giorno, quindi uno dei trattamenti più utilizzati è la prescrizione di integratori alimentari ad alto contenuto di vitamina C. A seconda dei sintomi sviluppati, la dose e il tempo di assunzione di questi supplementi varia, così come l'accompagnamento di questo tipo di trattamento con gli altri.
Riferimenti bibliografici:
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