Noduli Ranvier: cosa sono e come servono i neuroni

Aprile 20, 2024

I nodi Ranvier sono sottostrutture cellulari che fanno parte del sistema neuronale. Tra le altre cose sono responsabili della regolazione dei segnali elettrici tra i neuroni, cioè, sono una parte molto importante per mantenere l'attività del sistema nervoso.

In questo articolo vedremo quali sono i noduli di Ranvier quali sono le sue funzioni principali e quali patologie del sistema nervoso sono state associate a queste.

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Cosa sono i noduli Ranvier?

I noduli Ranvier, o nodi Ranvier, sono piccole aperture che si intersecano tra le guaine mieliniche che coprire gli assoni neuronali .

Per spiegarlo meglio, andiamo in parti: tra le altre cose, il sistema nervoso dei vertebrati è composto da lunghe propagazioni di neuroni che si connettono tra loro. Queste propagazioni sono chiamate "assoni", derivano dal soma (il corpo) del neurone e hanno la forma di un cono che si estende mentre si estende attraverso la rete neurale.

A loro volta, gli assoni sono ricoperti da uno spesso strato di sostanze grasse e proteine chiamate "mielina". Questo spesso strato ha la forma di una guaina la cui funzione è stimolare la trasmissione degli impulsi nervosi tra i neuroni . Ciò che fa la mielina è proteggere la rete neurale; Serve come un isolante che accelera la trasmissione nervosa tra gli assoni.

Questi baccelli o strati di mielina non sono uniformi o completamente lisci, ma sono composti da piccole subsidenza o solchi intervallati lungo l'assone, che noi chiamiamo noduli o nodi. Il primo a descrivere sia la mielina che i suoi nodi fu il medico e l'istologista francese Louis-Antoine Ranvier nell'anno 1878. Questo è il motivo per cui fino ad oggi, questi cedimenti sono noti come nodi o nodi di Ranvier.

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Quali sono le sue funzioni?

I nodi Ranvier sono fondamentali per mantenere la funzione degli assoni mielinizzati. Sono trame di una lunghezza molto piccola consentire il contatto tra l'assone con lo spazio extracellulare e con questo, rendono possibile l'ingresso di elettroliti di sodio, potassio e altri elementi chimici.

Molto in generale, i nodi Ranvier facilitano l'espansione degli impulsi elettrici che chiamiamo "potenziale d'azione" e consentono di mantenere l'attività elettrica che passa attraverso gli assoni ad una velocità adeguata fino a raggiungere il corpo del neurone.

Essendo una sorta di solchi intervallati nell'assone, i nodi di Ranvier consentire all'attività elettrica di transitare come piccoli salti tra nodo e nodo fino a raggiungere il nucleo neuronale. Quest'ultima accelera la velocità della comunicazione tra i neuroni, vale a dire la sinapsi, con la quale è possibile che tutta l'attività associata all'encefalo avvenga.

Altre caratteristiche dei nodi

Ora è noto che piccoli cambiamenti nel funzionamento dei noduli di Ranvier possono causare grandi cambiamenti nei potenziali d'azione, e con questo, nell'attività del sistema nervoso. Quest'ultimo è stato correlato in particolare agli elementi che compongono i nodi.

I nodi di Ranvier sono composti da canali che consentono il passaggio delle sostanze necessarie per mantenere l'attività elettrica, in particolare di potassio e sodio. In questi canali viene sperimentata la variazione di tensione totale nei potenziali d'azione nella membrana. Questo è il motivo per cui i nodi Ranvier sono aree altamente popolate di materiale proteico .

È una condizione necessaria che ci sia un numero sufficiente di canali per evitare errori nella propagazione della corrente elettrica. Ciò significa che una quantità significativa di canali è necessaria per garantire la rapida attivazione dei canali e, con questo, i potenziali di azione.

Malattie e condizioni mediche correlate

Affinché questi nodi si formino e funzionino correttamente, deve verificarsi una serie di interazioni abbastanza complesse tra l'assone e le cellule che lo coprono.

La complessità di queste interazioni tra i nodi e le regioni che li circondano rende possibile lo sviluppo di patologie del sistema nervoso associate al funzionamento dei nodi e, più specificamente, legate al funzionamento dei canali che consentono l'ingresso di sostanze e comunicazione elettrica.

Tra le altre cose, queste patologie hanno la caratteristica comune che si verifica un processo di demielinizzazione (il danno che si verifica negli strati di mielina che rivestono gli assoni). La demielinizzazione causa la modifica dell'attività elettrica in un modo importante , riducendo la velocità dell'impulso e della risposta, e in alcuni casi li fa addirittura perdere. La conseguenza è una disorganizzazione del sistema nervoso.

Le condizioni a cui è stato associato il funzionamento dei noduli Ranvier sono molto diverse e sono ancora allo studio. Sono stati correlati da Disturbo dello spettro autistico, diverse sindromi epilettiche e fibromialgia, a disturbi autoimmuni come la sindrome di Guillain-Barré.