Prosopagnosia, l'incapacità di riconoscere i volti umani
È molto facile credere che il nostro sistema visivo funzioni dandoci informazioni affidabili sull'ambiente esterno e che il cervello sia semplicemente un ricettacolo di queste immagini che ci raccontano ciò che sta accadendo nel mondo. Tuttavia, la verità è che il nostro sistema nervoso svolge un ruolo molto attivo nell'elaborazione di queste informazioni in modo che sia coerente e sensato.
il prosopagnosia È un fenomeno che serve a ricordarci questo fatto.
Cos'è la prosopoagnosia?
È, insomma, circa un fallimento del nostro sistema nervoso la cui conseguenza è che, chiunque lo sperimenta, non è in grado di riconoscere i volti umani . Ciò significa che nonostante abbia gli occhi perfettamente e sia in grado di raccogliere tutte le informazioni visive relative al viso di una persona, non è in grado di rilevare i modelli che trasformano quella faccia in qualcosa di unico. In breve: vediamo la faccia ma non la riconosciamo .
La Prosopagnosia è un tipo di agnosia visiva , dal momento che ci sono diverse classi di disturbi neurologici in cui ciò che viene visto non è riconosciuto in modo normale dal cervello. È anche uno dei tipi più noti di agnosia grazie, tra gli altri, al neurologo Oliver Sacks, recentemente deceduto, mentre parlava della sua esperienza con pazienti con agnosie visive in uno dei suoi libri più famosi: L'uomo che ha confuso sua moglie con un cappello.
In che modo le persone percepiscono i volti con prosopagnosia?
Le persone con prosopagnosia percepiscono i volti come un'immagine simile a qualcosa di sfocato, e sono in grado di notare l'esistenza degli organi tipici di un viso (occhi, naso, ecc.) Ma non la loro posizione esatta all'interno del set. Tuttavia, ci sono casi in cui sono in grado di riconoscere alcune caratteristiche del volto di alcune persone, o meglio di percepire in modo approssimativo i volti di determinati gruppi (persone di un certo sesso, o con caratteristiche asiatiche, ecc.). ).
La prosopagnosia non rende impossibile riconoscere qualcuno , dal momento che le persone con questo disturbo neurologico possono identificare il resto dal loro modo di camminare, i loro vestiti, i loro capelli ...
Quali sono le cause della prosopagnosia?
La prosopagnosia può essere dovuta a lesioni in specifiche aree del cervello, ma può anche essere una condizione con cui nasce. Si ritiene che la parte del cervello che funziona in modo anomalo nelle persone con questo disturbo sia quella di giro fusiforme, un'area della corteccia cerebrale situata nel lobo temporale, vicino alle tempie. Grazie alla virata fusiforme siamo estremamente sensibili a tutte le sottigliezze che un volto umano può contenere, e anche grazie ad essa abbiamo una propensione senza precedenti a vedere facce in tutti i tipi di cose, inclusi oggetti inanimati (queste "illusioni" sono chiamate pareidolie) .
Quando il giro fusiforme o le reti neurali che collegano quest'area con altre parti del cervello funzionano in modo anomalo, questo può tradursi in incapacità di individuare i modelli visivi necessari per "vedere" un volto nel suo complesso .
Il cervello ha meccanismi per superare questa condizione
Tuttavia, in un certo senso il cervello ottiene informazioni visive sui volti, così altre aree del sistema nervoso possono elaborare queste informazioni in modo inconscio. Questo spiega perché le persone con prosopagnosia mostrano attivazione emotiva quando vedono i volti di persone vicine a loro (la loro madre, i loro amici, ecc.), Anche se non li riconoscono consapevolmente. Ciò accade perché, sebbene il giro fusiforme non funzioni bene, parte delle informazioni visive viene elaborata in parallelo dal sistema limbico, incaricato di far nascere risposte emotive.
