Odontofobia: questa è la paura estrema del dentista e il suo trattamento

Aprile 1, 2024

Hai disagio alla bocca per lungo tempo, le tue gengive sanguinano, stai rimandando la pulizia orale annuale per più di tre anni e il tartaro si sta accumulando, pensi che potresti iniziare a sviluppare la parodontite e sai che c'è solo un modo per risolvere tutto questo, non ne hai un altro ... ma solo immaginarti nel panico, la paura insormontabile, cerchi di convincerti che non è tanto necessario andare e che sei disposto a sopportare questa situazione prima di entrare nell'ufficio di un dentista .

In questo articolo parleremo di una fobia molto più comune di quanto si crede: odontofobia, la paura irrazionale di andare dal dentista , un problema che può innescare diverse gravi complicazioni di salute.

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Cos'è l'odontofobia? Distinguere tra ansia e fobia

Come abbiamo già detto, l'odontofobia è la paura irrazionale e persistente di andare dal dentista. Per essere considerata una fobia, questa paura deve essere prolungata per almeno sei mesi.

Dobbiamo chiarire che non è la stessa cosa parlare dell'ansia che tutti proviamo prima di andare dal dentista (qualcosa di molto comune nella società, non solo nei bambini) e un'altra cosa è parlare di fobia al dentista (odontofobia). Piaccia o no, a volte andare dal dentista è scomodo a causa dell'intervento invasivo che di solito fanno, dal momento che la bocca è un'area molto sensibile. È normale e adattativo che in qualche modo il nostro organismo rilevi che esiste un "pericolo" e che, di conseguenza, viene attivata l'ansia di "fuggire" o di "combattere". Tuttavia, l'odontofobia è qualcosa di molto più serio per la persona che ne soffre, da allora influisce molto negativamente sulla qualità della tua vita .

Un elemento di differenziazione di avere un semplice stato di ansia e di avere odontofobia sarà la misura in cui la persona evita attivamente di andare dal dentista anche se è davvero necessario andare. Un'analogia molto appropriata per capirlo è confrontarla con la fobia dell'aereo. Molte persone provano ansia prima di volare, ma non vanno oltre e salgono sull'aereo senza la necessità di misure alternative. Le persone con una fobia da volare eviteranno, per quanto possibile, di salire su un aereo e, finché potranno, prenderanno trasporti alternativi, anche se ciò li danneggia oggettivamente (livello economico, tempo, ecc.).

Nel caso della persona con odontofobia, per quanto possibile evitare di andare dal dentista a tutti i costi , mentre la persona con ansia lo affronta senza dare molta importanza, nonostante il disagio o il dolore che può arrivare a sentire.

Sintomi di estrema paura del dentista

Le persone con odontofobia hanno paura, in generale, di procedure invasive (da puntura, chirurgia, estrazione dei denti, anestesia, trapano ...). Provano una grande ansia , che può portare ad una maggiore sensibilità al dolore. Alcuni autori associano l'odontoiatria o la fobia dentale con la fobia del SID (Blood-Injection-Damage).

Hanno paura di soffrire il dolore, e in alcuni casi hanno paura di avere un attacco di panico al momento dell'intervento. Come conseguenza della paura, i pazienti tendono a tendere i muscoli , anche quelli della faccia. A volte può esserci un'ipersensibilità al riflesso da annegamento, specialmente nel caso degli uomini. Affogare si verifica quando si tenta di mettere oggetti nella bocca della persona o premendo sulla gola, rendendo difficile o impedendo un intervento medico.

Nei casi più gravi di odontofobia con ipersensibilità al riflesso di annegamento gli stimoli che generano soffocamento si espandono: pensa al dentista, all'odore degli utensili del dentista, lava i denti, indossa colletti alti e così via.

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cause

In generale, le cause di qualsiasi fobia specifica, come l'odontofobia, sono spiegate da tre fattori importanti (Barlow, 2002): vulnerabilità biologica, vulnerabilità psicologica generalizzata e vulnerabilità psicologica specifica. Ci concentreremo in modo particolare sulla vulnerabilità psicologica specifica, poiché tende ad essere quella con la massima importanza nell'odontofobia.

Questo sarebbe correlato a un'esperienza diretta di apprendimento negativo, basata sul condizionamento diretto . Più in particolare, sarebbe la tipica scena di un bambino che vive un'esperienza negativa nel dentista e da quel momento in poi il dentista prova dolore o stimolazione fobica e si generalizza ad altri stimoli (ad esempio, camice bianco, l'odore del dentista, vedi i materiali ...).

Logicamente, la gravità e la frequenza di queste esperienze negative (la sensazione che ogni volta che vai dal dentista tu abbia un'esperienza molto spiacevole o leggermente negativa) e un'esposizione rara alla situazione dopo l'esperienza negativa (per espandere sempre di più il la frequenza con cui andiamo dal dentista per l'avversione e la paura che genera: evitare) sono le variabili più importanti per lo sviluppo di questa specifica fobia.

Fortunatamente oggi gli interventi dei dentisti sono meno invasivi e dolorosi che alcuni anni fa, il risultato dell'innovazione tecnologica e l'uso di strumenti più sottili e indolori.

Come è superato? trattamento

The Live Exhibition è uno dei trattamenti più efficaci per la fobia dentale o odontofobia. Se la persona ha una paura incontrollabile può essere utile iniziare con esercizi di esposizione all'immaginazione o guardare video sui dentisti, per continuare con la mostra dal vivo quando il paziente si sente più preparato.

Durante l'esposizione dal vivo è importante che il paziente senta di avere la possibilità di controllare lo stimolo temuto attraverso segnali precedentemente concordati con il dentista (ad esempio, decidendo quando vuole essere forato, interrompere il trapano). È importante che ci sia un alto grado di prevedibilità, cioè che il paziente controlli la situazione e sappia cosa succederà in ogni momento.

Ovviamente, è meglio che il cliente sceglie un dentista fidato e questo ha una particolare empatia nei confronti della difficile situazione che sta attraversando la persona, perché sicuramente il suo intervento richiederà pazienza e cure speciali. Il dentista deve spiegare le procedure da seguire, quale sarà il prossimo passo e quale anestesia è appropriata per ciascun caso.

Anche in caso di odontofobia è utile allenare il paziente nella respirazione controllata o nel rilassamento applicato soprattutto quando le reazioni somatiche di intensa paura producono tensione muscolare o tensione alla gola).