Dolore neuropatico: cause, sintomi e trattamento

Aprile 20, 2024

Sentirsi dolore ad un certo punto è qualcosa che succede a tutti.

Ci diamo un colpo, ci tagliamo o facciamo solo un brutto gesto e rapidamente il nostro sistema nervoso cattura e informa che c'è un tessuto ferito e ci provoca quella sensazione avversiva indesiderabile e fastidiosa che chiamiamo dolore. Indesiderabile ma adattivo, poiché ci avverte che qualcosa non va e ci consente di agire per porvi rimedio.

Tuttavia, a volte il dolore appare senza un vero problema e smette di avere un sentimento o, come succede nelle persone con dolore neuropatico .

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Dolore e sua trasmissione

La sensazione di dolore è un meccanismo del nostro organismo, principalmente somatosensoriale , che rileva la presenza di una stimolazione o di una situazione che è dannosa o ha il potenziale di danneggiare i nostri tessuti. E non riguarda solo noi fisicamente, ma anche emotivamente e mentalmente. La percezione del dolore ci permette di lanciare una serie di azioni e comportamenti che ci faranno allontanare dallo stimolo dannoso o impedirci di danneggiarci. È quindi un meccanismo di origine innata anche se modificabile attraverso l'esperienza e l'abitudine che consente la nostra sopravvivenza e impedisce la nostra morte e incapacità.

Quindi, sebbene conosciamo il dolore prima attraverso l'esperienza soggettiva che produce, dobbiamo tenere presente che questo fenomeno non è qualcosa che esiste solo per noi, nella nostra immaginazione . Infatti, così come i primi interessati a non soffrire il dolore sono noi stessi, proviene da un processo materiale che può essere investigato oggettivamente attraverso l'osservazione e la misurazione. Grazie a ciò conosciamo alcuni aspetti oggettivi e verificabili del dolore in generale e del dolore neuropatico in particolare; altrimenti, non potremmo dire nulla al riguardo.

Cosa sappiamo di questo processo fisiologico e psicologico

A livello neurologico, il dolore viene sperimentato quando vengono attivati una serie di recettori presenti nella grande maggioranza del nostro corpo, i nocicettori, che, in caso di rottura, impingement o pressione intensa, attivano e inviano segnali al sistema nervoso .

Nello specifico, il segnale viene inviato attraverso le fibre e i gangli al corno posteriore del midollo spinale, con il quale comunicano attraverso l'uso del glutammato e quello noto come sostanza P. Il midollo causerà una risposta immediata sotto forma di riflesso durante l'invio il segno del dolore al cervello (il raggio spinotalamico è la via più conosciuta).

Tuttavia, non sempre che ci sia una ferita sentiremo dolore, avendo un circuito di fibre nervose che può inibire la trasmissione dei segnali. Questo circuito è visibile quando il livello del dolore diminuisce quando si strofina un'area colpita o i suoi dintorni. A seconda che siano attivati i percorsi eccitatori o inibitori del dolore, alla fine percepiremo una sensazione dolorosa. Inoltre, una volta che la lesione viene percepita, il cervello procede all'invio di endorfine che neutralizzano la percezione dolorosa, permettendoci di ignorare il dolore e concentrarsi sul combattimento o sulla fuga dallo stimolo.

Questo sarebbe il processo che normalmente porterebbe alla percezione del dolore, ma come abbiamo detto ci sono persone che sentono dolore senza alcuno stimolo che dovrebbe produrlo, persone che soffrono di dolore neuropatico . Cosa succede in questi casi?

Dolore neuropatico: cos'è e come viene prodotto?

È noto come dolore neuropatico per il tipo di dolore che appare in situazioni e contesti in cui non esiste una stimolazione sufficientemente intensa o dannosa per la percezione del dolore. Gli stimoli che normalmente non causano dolore lo producono. Quindi, piccoli attriti e anche alcuni contatti generalmente piacevoli come una carezza o un bacio possono diventare un vero tormento per le persone con questo tipo di problema, dal momento che il loro sistema nervoso li percepisce come qualcosa di estremamente doloroso .

Il tipo di dolore sperimentato può variare notevolmente a seconda della causa del danno e del livello di coinvolgimento e reattività delle vie nervose. È molto frequente apparire sotto forma di dolore bruciante, vale a dire come se si trattasse di una bruciatura, o sotto forma di forature o forature. In alcuni casi può anche apparire intorpidimento dell'area. I dolori possono essere mantenuti continuamente nel tempo o possono apparire e scomparire.

Il dolore neuropatico pone serie difficoltà a coloro che ne soffrono, mantenendo un alto livello di disagio e frustrazione. Molte persone con questo tipo di dolore possono finire per soffrire di disturbi d'ansia o depressione grave, in alcuni casi con ideazione suicidaria. Non è raro evitare il più possibile di lasciare la propria casa, il contatto fisico con altre persone e limitare attivamente la vita sociale, familiare e lavorativa, essendo una condizione molto invalidante. Inoltre causa problemi di sonno, il che fa sì che in molti casi ci sia una grande fatica e stress .

La ragione di questo disturbo è la presenza di danni al sistema somatosensoriale, con i fasci nervosi che trasmettono l'informazione somestetica al cervello che viene danneggiata. Questo danno può essere localizzato sia a livello del sistema nervoso centrale che periferico. Di conseguenza, i neuroni che trasmettono il dolore diventano ipereccitabili e reagiscono con una minore quantità di stimolazione, a volte anche senza stimolazione reale.

cause

Il danno alle vie nervose che finisce per causare dolore neuropatico può provenire da una vasta gamma di disturbi e condizioni, dolore neuropatico che riceve nomi diversi in base alla loro causa.

1. Malattie neurodegenerative

Quando il dolore neuropatico si verifica a causa di danni alle vie nervose è logico pensare a disordini in cui vi è un'alterazione o una degenerazione dei nervi Questo tipo di problema può apparire. Pertanto, in malattie come la sclerosi multipla e in alcuni processi demenziali è possibile che il dolore appaia legato alla degenerazione dei nervi.

2. Diabete mellito

Le persone con diabete mellito possono sviluppare percorsi nervosi nel tempo , indebolendo i nervi a causa di alterazioni vascolari o mancanza o eccesso di glucosio nel sangue. In questo caso parleremmo di neuropatie diabetiche dolorose. Il più comune è la neuropatia periferica diabetica, in cui sono presenti parestesie, sensazioni di bruciore o raffreddamento, perdita di sensibilità e dolore alle estremità.

3. Pessima nutrizione

L'assenza di nutrienti sufficienti nel corpo può causare l'alterazione e l'indebolimento delle cellule nervose , causando a lungo andare i nervi periferici per finire a reagire in modo anomalo.

4. Infezioni virali: herpes e HIV

Alcune infezioni virali possono causare un'alterazione delle vie nervose che possono causare dolore neuropatico . È comune nel caso del virus dell'herpes zoster, in cui il dolore compare solitamente sia nel torso che nel viso.

Anche nel caso di sindrome da immunodeficienza acquisita o AIDS, prodotta dall'HIV, può apparire una degenerazione del tessuto nervoso che può causare dolore di questo tipo apparire.

5. Tumori

Alcuni tumori e tumori possono danneggiare le vie nervose , sia per effetto diretto del tumore e producendo un possibile conflitto delle fibre che guidano le informazioni dolorose.

6. Lesioni, emorragie e incidenti ischemici

Sia a causa di un'asfissia parziale o completa dei neuroni o del loro serraggio con altre parti dell'organismo, incidenti cerebrovascolari e lesioni cerebrali traumatiche possono essere, in molti casi, l'origine dei dolori neuropatici.

trattamenti

Il trattamento del dolore neuropatico è complesso e richiede un approccio multidisciplinare . È una malattia cronica, sebbene sia possibile ridurre il dolore del paziente e migliorare notevolmente la qualità della vita.

A volte la causa del dolore può essere trattata in modo più o meno diretto e prevenire danni permanenti al tessuto nervoso, come in alcuni casi di diabete. Alcuni dei trattamenti contemplati sono i seguenti.

1. Antidepressivi

L'uso di antidepressivi è frequente per alleviare sia il livello di dolore che gli effetti psicologici di esso. Tuttavia, dovrebbero essere usati con cautela, dal momento che ha lo scopo di ridurre il livello di dolore e non calmare il paziente .

Nel caso degli antidepressivi, è stato dimostrato che quelli che hanno un effetto che consente di regolare il livello del dolore sono quelli che influenzano sia la serotonina che la norepinefrina, con cui gli SNRI come la duloxatin sono solitamente usati con un certo successo. Sembrano funzionare particolarmente bene in alcuni casi di dolore neuropatico derivato dal diabete.

2. Anticonvulsivi

I farmaci usati per trattare l'epilessia si sono dimostrati molto utili contro il dolore neuropatico, sia nei casi derivati da sclerosi e infezioni virali, diabete o altri. Ad esempio, La carbamazepina è usata come trattamento di scelta per la nevralgia del trigemino , uno dei disturbi più dolorosi che colpisce i nervi del viso.

3. Oppioidi e cannabinoidi

Come nel caso del dolore prodotto da alcuni tipi di cancro, sostanze come la morfina sono state utilizzate nel caso del dolore neuropatico, marijuana o altri derivati dell'oppio e della cannabis per aiutare a ridurre e gestire il livello di dolore .

4. Altre sostanze: capsaicina

Oltre a quelli già menzionati, è stato scoperto che altre sostanze come la capsaicina può aiutare a combattere i dolori , oralmente o applicato a livello cutaneo o sottocutaneo.

5. Stimolazione magnetica transcranica

La stimolazione dei centri nervosi e del sistema somatico ha dimostrato di ridurre il livello di dolore dei pazienti con questo problema.

6. Chirurgia

Se la causa del dolore è localizzata e la sua attuazione è vitale, può essere applicato un intervento chirurgico correttivo per aiutare a migliorare e correggere il problema. Come ultima possibilità, potrebbe essere eseguita l'ablazione del tessuto nervoso danneggiato .

Inoltre, a livello medico è possibile bloccare la via nervosa danneggiata, sia per infiltrazione di farmaci che per radiofrequenza.

7. Psicoterapia

Il dolore neuropatico spesso causa ai pazienti di esibire strategie di coping maladattative affrontare gli eventi quotidiani, così come i problemi di ansia e depressione. Il trattamento psicologico e la psicoterapia possono contribuire in larga misura attraverso programmi e terapie che aiutano a far fronte e imparare come gestire il dolore, stabilire routine e strategie d'azione appropriate e facilitare l'espressione e la comunicazione delle emozioni e delle sensazioni che il loro stato produce.

8. Fisioterapia

La riabilitazione e il condizionamento fisico del paziente possono aiutare a diventare meno sensibili al dolore e migliorare la loro qualità della vita, essendo in grado di ridurre l'intensità e la frequenza dei dolori e migliorare la loro condizione sia fisicamente che mentalmente.

Riferimenti bibliografici:

Finnerup, N.N. et al. (2007). Un algoritmo basato sull'evidenza per il trattamento del dolore neuropatico. Medscape Gen. Med; 9 (2): 36

O'Connor, A.B. & Dworkin, R.H. (2009). Trattamento basato sull'evidenza del dolore neuropatico cronico utilizzando la farmacoterapia non oppioide. Continuum Lifelong Learning Neurol; 15 (5): 70-83.