Neurobiologia dell'amore: la teoria dei 3 sistemi cerebrali

L'amore è uno dei fenomeni più complessi che gli esseri umani sono in grado di provare. Questa strana sensazione ha fatto sì che le persone ci chiedessero come e perché accadesse. La scienza ha anche affrontato questo fenomeno, e uno dei ricercatori più noti in questa linea di ricerca è Helen Fisher , un biologo e antropologo che ha passato più di 30 anni a cercare di capirlo.

L'indagine di Helen Fisher

Per cercare di spiegare questo sentimento molto complesso, Fisher incentrato sul tentativo di capire i meccanismi cerebrali coinvolti nel processo di innamoramento e amore . Per questo, ha sottoposto diversi soggetti che erano follemente innamorati degli scanner IMRF, per conoscere le aree del cervello che si attivano quando il soggetto pensa alla sua amata.

"Amare" e foto neutre

Per eseguire i test, Helen ha chiesto ai partecipanti allo studio di portare due fotografie: uno degli amati e un altro che non aveva alcun significato speciale, cioè una faccia neutra . Quindi, una volta che la persona è stata introdotta nello scanner cerebrale, la fotografia della persona amata è stata mostrata per la prima volta sullo schermo per alcuni secondi mentre lo scanner registrava il flusso sanguigno in diverse regioni del cervello.

Poi è stato chiesto agli individui di osservare un numero casuale, e poi hanno dovuto sottrarlo da sette a sette, per poi guardare la fotografia neutra dove avrebbero eseguito nuovamente una scansione. Questo è stato ripetuto più volte per ottenere un numero significativo di immagini del cervello e quindi garantire la coerenza di ciò che è stato ottenuto guardando entrambe le fotografie.

I risultati dell'indagine

C'erano molte parti del cervello che venivano attivate negli amanti che hanno integrato l'esperimento. Tuttavia, sembra che ci siano due regioni che hanno un'importanza speciale nell'esperienza sublime dell'essere innamorati.

Forse la scoperta più importante è stata l'attività di nucleo caudato . È una regione estesa, sotto forma di "C", che è molto vicina al centro del nostro cervello. È primitivo; Fa parte di ciò che è noto come il cervello dei rettili, perché questa regione si è evoluta molto prima della proliferazione dei mammiferi, circa sessantacinque milioni di anni fa. Le scansioni mostrarono che c'erano parti del corpo e della coda del nucleo caudato che divennero particolarmente attive quando un amante guardò l'immagine del suo amante.

Il sistema di ricompensa del cervello è importante per l'infatuazione

Gli scienziati sanno da molto tempo che questa regione del cervello dirige il movimento del corpo. Ma fino a poco tempo fa non lo hanno scoperto questo enorme motore fa parte del "sistema di ricompensa" del cervello , la rete mentale che controlla l'eccitazione sessuale, le sensazioni di piacere e la motivazione per ottenere premi. E qual è il neurotrasmettitore che viene rilasciato durante l'attivazione del nucleo caudato? La dopamina, una sostanza molto coinvolta nella motivazione, ci aiuta a individuare e percepire una ricompensa, a discriminare tra diversi e ad aspettarne uno. Generare la motivazione per ottenere una ricompensa e pianificare i movimenti specifici per ottenerla. Caudato è anche associato all'atto di prestare attenzione e apprendimento.

In questo studio, l'attività è stata trovata anche in altre regioni del sistema di ricompensa, incluse le aree del setto e l'area tegmentale ventrale (AVT). Quest'ultima regione è anche associata al rilascio di un'enorme quantità di dopamina e norepinefrina, che è distribuita in tutto il cervello, incluso il nucleo caudato. Quando ciò accade, l'attenzione si restringe, la persona sembra avere più energia, e Potresti provare sentimenti di euforia e persino mania .

La concezione dell'amore da questa indagine

Dal suo studio, Helen Fisher ha cambiato radicalmente il modo di pensare all'amore. Un tempo l'amore coinvolgeva una serie di emozioni diverse che andavano dall'euforia alla disperazione. Dopo questo studio, Si conclude che l'amore è un potente sistema di motivazione, un impulso fondamentale di accoppiamento . Ma perché è un impulso e non un'emozione (o una gamma di emozioni)?

• È difficile per la passione scomparire come qualsiasi altro impulso (fame, sete, ecc.), inoltre è complicato da controllare. A differenza delle emozioni che vanno e vengono.

• L'amore romantico si concentra sull'ottenimento della ricompensa di una specifica ricompensa: la persona amata. Al contrario, le emozioni sono legate a un'infinità di oggetti, come la paura, che è associata all'oscurità o all'essere aggrediti.

• Non esiste un'espressione facciale differenziata per l'amore romantico , diverso dalle emozioni di base. Tutte le emozioni di base hanno un'espressione sul volto che è specifica solo durante lo scoppio di quell'emozione.

• Ultimo ma non meno importante, l'amore romantico è una necessità, una brama , un impulso per stare con l'amato.

La cascata chimica dell'amore

Tutto ciò che ho descritto è legato a quello che sarebbe l'amore romantico (o l'innamoramento), ciò che si sente nei primi momenti in cui siamo ossessionati dall'amato. Per Helen Fisher, l'amore romantico si è evoluto nel cervello per dirigere tutta la nostra attenzione e motivazione su una persona specifica. Ma questo non finisce qui. Per rendere l'amore più complesso, questo sistema cerebrale genera una forza intensa quanto l'amore romantico è anche intrinsecamente legato ad altri due impulsi di base per l'accoppiamento : il impulso sessuale (desiderio) e il bisogno di stabilire legami profondi con la coppia (Allegato).

Il desiderio sessuale è ciò che permette a un individuo di perpetuare la specie attraverso la riproduzione con un individuo dell'altro sesso. Gli ormoni coinvolti in questo impulso sono gli androgeni, composti da estrogeni, sebbene il testosterone sia il più coinvolto in questa funzione, sia negli uomini che nelle donne. Le aree che vengono attivate nel cervello quando c'è un impulso sessuale sono: la corteccia cingolata anteriore, altre regioni sottocorticali e l'ipotalamo (coinvolto nel rilascio di testosterone).

Nel caso dell'amore romantico, mentre lo trattiamo, è correlato a focalizzare l'attenzione su un individuo alla volta, in modo tale che tempo ed energia siano salvati per il corteggiamento. Il neurotrasmettitore per eccellenza è la dopamina, sebbene sia accompagnata da norepinefrina e una diminuzione della serotonina. Le aree che sono funzionali a questo sistema sono: principalmente il nucleo caudato e, a sua volta, l'area tegmentale ventrale, l'insula, la corteccia cingolata anteriore e l'ippocampo.

L'attaccamento e il suo rapporto con ossitocina e vasopressina

E infine, mentre la coppia stringe il legame e approfondisce la loro relazione, Si crea un attaccamento, un sistema la cui funzione è di consentire a due individui di tollerarsi a vicenda , almeno il tempo necessario per raggiungere l'educazione dei bambini durante l'infanzia. Ha una stretta relazione con la diminuzione della dopamina e della norepinefrina, che porta ad un notevole aumento di due ormoni che consentono tale funzione: ossitocina e vasopressina. I circuiti neuronali che producono tali neurotrasmettitori sono l'ipotalamo e le gonadi.

Ognuno di questi tre sistemi cerebrali si è evoluto per soddisfare una funzione specifica per l'accoppiamento. Il desiderio si è evoluto per consentire la riproduzione sessuale con una coppia quasi più o meno adatta. L'amore romantico consentiva alle persone di concentrarsi su un solo partner alla volta, in modo tale da risparmiare tempo e energia per il corteggiamento. E l'attaccamento ha portato uomini e donne a stare insieme abbastanza a lungo per l'educazione di un bambino durante l'infanzia.

Il cuore è nel cervello

Indipendentemente dal fatto che in generale tali sistemi appaiono nel modo in cui sono stati spiegati (desiderio sessuale, amore romantico e infine attaccamento), non sempre si verifica in questo ordine. Alcune amicizie (attaccamento) nel corso degli anni risvegliano un profondo amore che può portare all'amore o ad un'amicizia rovinata da un cuore spezzato. ancora, è possibile provare attrazione sessuale per una persona, amore romantico per un'altra persona e attaccamento profondo per un'altra persona . Questa teoria che apre una domanda quando si tenta di spiegare un comportamento interessante come poco amato in una relazione, infedeltà.

In breve, è interessante che arriviamo a capire come una massa così piccola di soli 1,3 kg, cioè il cervello, possa generare qualcosa di così complesso come l'amore, un impulso così forte da essere soggetto di così tante canzoni, romanzi, poesie, storie e leggende.

Riferimenti bibliografici:

• Fisher, H. (2004). Perché amiamo: natura e chimica dell'amore romantico. Santa Fe e Bogotá: il pensiero del Toro
• Fisher, H. (1994) Anatomy of Love: storia naturale della monogamia, adulterio e divorzio. Barcellona: anagramma
• Fisher, H. [TED]. (2007, 16 gennaio). Helen Fisher ci parla del perché amiamo e imbrogliamo [file video]. Ripristinato da //www.youtube.com/watch?v=x-ewvCNguug
• Pfaff, D. (1999), DRIVE: Meccanismi neurobiologici e molecolari della motivazione sessuale, Cambridge, Mass.: The MIT Press.

Il cervello e le emozioni (Marzo 2024).