Mesencefalo: caratteristiche, parti e funzioni
Il mesencefalo è una delle parti più importanti del cervello , in molti modi. Da un lato, si trova quasi al centro del cervello, occupando una parte della sua zona più profonda, e quindi stabilisce una comunicazione diretta con molte delle principali strutture del sistema nervoso centrale.
Dall'altro, è l'area che collega il tronco del cervello al diencefalo e parti della corteccia cerebrale. Senza il mesencefalo non potremmo sopravvivere.
Successivamente vedremo quali sono le caratteristiche di questa regione del cervello, rivedremo le sue funzioni principali e le sue diverse componenti anatomiche, e vedremo cosa succede quando alcune lesioni o malattie alterano il suo funzionamento.
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Qual è il mesencefalo?
Il mesencefalo è una delle parti del tronco cerebrale . Si trova nella sua zona superiore, sul ponte del Varolio (o protuberanza) e appena sotto il diencefalo, composto principalmente dal talamo e dall'ipotalamo. È la parte del tronco cerebrale più vicina al centro del cervello, mentre la protuberanza e il bulbo spinale sono più orientati verso il midollo spinale.
Inoltre, il mesencefalo è attraversato da uno stretto canale chiamato acquedotto di Silvio , attraverso il quale il liquido cerebrospinale scorre dal terzo ventricolo al quarto. Questo liquido ha la funzione di isolare e proteggere varie strutture del sistema nervoso.
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La tua anatomia
La forma del mesencefalo è quella di un trapezio, con una base più stretta rispetto alla sua parte superiore, e con l'acquedotto di Silvio (un piccolo canale attraverso il quale circola il liquido cerebrospinale) che lo attraversa dall'alto verso il basso.
Il confine tra il mesencefalo e il diencefalo è segnato dalle bande ottiche (la continuazione delle fibre nervose dei nervi ottici), mentre il suo limite inferiore, che lo separa dal ponte del Varolio, è indicato dal solco pontomesencefálico .
Inoltre, sulla sua faccia anteriore (vicino al viso) è possibile distinguere una fenditura verticale chiamata fossa interpeduncolare , che divide due corpi di fibre nervose che arrivano fino al cervello, chiamati peduncoli cerebrali.
Parti del mesencefalo
Le due strutture fondamentali che compongono il mesencefalo sono il tectum e il tegmentum .
Tectum
Si trova nella zona dorsale del mesencefalo, orientato verso la nuca, ed etimologicamente significa "tetto". Le sue funzioni sono legate alle reazioni automatiche agli stimoli uditivi e sonori.
Consiste di due coppie di pacchetti, uno situato l'uno sopra l'altro. Questi grumi sono chiamati colliculi o tuberi quadrigui e i superiori giocano un ruolo nella visione e nell'orientamento degli occhi verso gli stimoli visivi, mentre quelli sotto sono coinvolti in reazioni involontarie ai suoni.
tegmentum
Nella zona ventrale del mesencefalo è il tegmentum. Contiene tre regioni principali, ciascuna associata a un colore: la substantia nigra, la materia grigia periacqueduttale e il nucleo rosso .
La sostanza nera
La substantia nigra si trova nella zona superiore del mesencefalo ed è distribuita su entrambi i lati di questa struttura, seguendo la divisione degli emisferi cerebrali. Ha molte funzioni associate, particolarmente legato ai movimenti e al tono muscolare .
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Nucleo rosso
È un altro elemento importante del sistema motorio. La tua funzione è correlato al coordinamento dei movimenti .
Materia grigia periacqueduttale
La sostanza grigia periacqueduttale, che come indica il nome, si trova intorno all'acquedotto di Silvio, interviene nell'assuefazione al dolore e nei processi analgesici in generale.
Funzioni del mesencefalo
La posizione del mesencefalo fa sì che le funzioni principali di questa struttura abbiano a che fare con il integrazione tra diversi tipi di informazioni . Da un lato, raccoglie impulsi nervosi legati a comandi motori che devono essere eseguiti dai muscoli, e dall'altro lato riceve dati sensoriali.
Allo stesso modo, i tuberi cuadrigéminos situati nel téctum sono responsabili del coordinamento di questo tipo di informazioni tra loro in modo che possano dar vita a sequenze di azioni adeguate a ciò che i sensi registrano in tempo reale.
D'altra parte, alcune regioni del mesencefalo sono associate a processi di regolazione della coscienza e del sonno , per essere attraversato dalla formazione reticolare.Il mesencefalo interviene anche nelle funzioni omeostatiche orientate a mantenere l'organismo in un buon equilibrio e, per questo motivo, ad esempio, ha un ruolo nella regolazione della temperatura corporea.
Quindi, il mesencefalo è incaricato di eseguire processi di vitale importanza in modo che l'orgganismo continui a funzionare, al punto che l'attività in questa struttura del sistema nervoso è ciò che indica in modo più chiaro se c'è o meno la morte cerebrale. .
Malattie e lesioni associate
Qualsiasi lesione che colpisce le aree inferiori del cervello può raggiungere il mesencefalo. Le conseguenze di questo tipo di incidenti sono quasi sempre molto gravi, producendo coma o morte .
La ragione è che il mesencefalo è una sezione del sistema nervoso la cui importanza è cruciale per coordinare le funzioni fisiologiche fondamentali dell'organismo, e serve anche per diversi tipi di impulsi nervosi raggiungere i gruppi di neuroni più alti. Come il mesencefalo funge da collegamento tra molte aree , la presenza di anomalie in quest'area interessa molti altri.
Per quanto riguarda le malattie che colpiscono queste strutture del cervello, le più comuni sono il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Entrambi sono disturbi neurologici che interferiscono con il funzionamento di ampie aree del sistema nervoso, incluso il mesencefalo, e possono portare a problemi di mobilità e cognizione.
