Sistema limbico: la parte emotiva del cervello
il sistema limbico È una delle più interessanti e importanti reti di neuroni quando si tratta di studiare il comportamento umano, poiché è una delle parti del cervello con un ruolo più rilevante nell'aspetto degli stati d'animo.
Questo è il motivo per cui a volte viene chiamato "il cervello emotivo". Ma ... qual è esattamente il sistema limbico e quali sono le sue funzioni?
Cos'è il sistema limbico?
Il sistema limbico è un insieme di strutture del cervello con confini diffusi che sono particolarmente connessi tra loro e la cui funzione ha a che fare con l'apparizione di stati emotivi o con ciò che può essere compreso dagli "istinti", se usiamo questo concetto nel suo senso più ampia. Paura, felicità o rabbia, così come tutti gli stati emotivi pieni di sfumature, hanno le loro principali basi neurologiche in questa rete di neuroni .
Quindi, al centro dell'utilità del sistema limbico ci sono le emozioni, ciò che colleghiamo all'irrazionale. Tuttavia, le conseguenze di ciò che accade nel sistema limbico influenzano molti processi che, teoricamente, non dobbiamo associare al volto emotivo dell'essere umano, come la memorizzazione e l'apprendimento.
Il sistema limbico nell'apprendimento
Più di 200 anni fa, un filosofo inglese di nome Jeremy Bentham, uno dei padri di utilitarismo, ha proposto l'idea di un modo per calcolare la felicità sulla base di una classificazione dei criteri per differenziare il dolore dal piacere. In teoria, da questo calcolo potremmo sapere quanto sia utile o inutile ogni situazione, a seconda di quanto eravamo felici con questa formula.
Semplificando molto, si può dire che, in un modo simile a quello proposto da Bentham, il sistema limbico è qualcosa come il giudice che determina ciò che merita di essere appreso e in che modo deve essere memorizzato a seconda delle sensazioni piacevoli o dolorose che ogni situazione produce.
Cioè, il modo in cui il valore positivo o negativo di ciascuna delle esperienze vissute dipende dal sistema limbico. Ma, in aggiunta, il modo in cui il sistema limbico influenza il nostro modo di apprendere avrà ripercussioni sulla nostra personalità.
Alcuni esempi
Ad esempio, un mouse che ha attraversato il condizionamento operante ed è arrivato ad associare l'azione di muovere una leva con l'aspetto del cibo in un cassetto della sua gabbia, impara che muovere la leva va bene grazie alle piacevoli sensazioni che deve vedere il cibo e gustarlo, cioè basato su qualcosa basato sull'euforia di scoprire un pezzo di formaggio quando sei affamato e nelle piacevoli sensazioni prodotte mangiandolo.
Anche negli umani si può capire che quelle situazioni in cui il piacere è più sublimato in un modo complesso , come quello che si prova ad ascoltare un buon recital di poesia, ci insegna che il ritorno all'associazione culturale in cui l'abbiamo ascoltato è "utile". Il sistema limbico rimane la parte del cervello responsabile di ciò.
Le parti del sistema limbico
Va ricordato che il sistema limbico non è esattamente una regione anatomicamente accurata del cervello , ma piuttosto è una rete di neuroni distribuiti dal cervello e che sono mescolati tra molte diverse strutture. Vale a dire, che il concetto del sistema limbico ha più a che fare con la funzione di queste zone che con la loro natura di una parte specifica e ben delimitata del cervello.
Tuttavia, è possibile identificare parti del cervello che svolgono un ruolo molto importante all'interno della rete di interconnessioni che è il sistema limbico e che, pertanto, servono a darci un'idea di quali siano le aree attraverso le quali passa questo circuito. . Le parti del sistema limbico sono le seguenti:
ipotalamico
Una delle aree diencefalo più coinvolte nella regolazione delle emozioni , per la sua connessione con la ghiandola pituitaria e quindi con il sistema endocrino e tutte le parti del corpo in cui vengono rilasciati tutti i tipi di ormoni.
Per saperne di più su questa parte del cervello, puoi leggere questo articolo sul talamoippocampo
L'ippocampo ha una funzione molto importante nei processi mentali legati alla memoria , sia nella memorizzazione di esperienze e informazioni astratte, sia nel recupero dei ricordi. Gli ippocampi si trovano sul lato interno dei lobi temporali, molto vicino al talamo e alle tonsille.
L'ippocampo è incorniciato in quella che è conosciuta come la corteccia del lobo limbico, o arquicorteza, che è una delle parti più antiche della corteccia cerebrale; vale a dire, è apparso molto presto nella linea di evoluzione che ha portato alla comparsa dell'essere umano.
tonsilla
Le tonsille cerebrali si trovano accanto a ciascun ippocampo e quindi ce n'è uno in ciascuno degli emisferi del cervello. Il loro ruolo è legato alla risposta emotiva appresa che certe situazioni suscitano, e quindi sono coinvolte nell'apprendimento emotivo, per il quale hanno un ruolo nel sistema limbico.
Corteccia Orbitofrontale
Ai limiti del sistema limbico è la corteccia orbitofrontale, che è la valvola di sfogo degli ordini "emotivi" verso le aree del lobo frontale responsabili della pianificazione e della creazione di strategie. pertanto, ha un ruolo importante nel placare gli "impulsi irrazionali" che provengono dal sistema limbico e far passare solo una parte di questi segnali, quelli che serviranno a definire bene gli obiettivi delle azioni con obiettivi a medio o lungo termine.
È corretto parlare di "cervello emotivo"?
Nella cultura popolare c'è l'idea diffusa che il cervello umano abbia una parte emotiva e una parte razionale . Il cervello emotivo, che avremmo ereditato dai nostri antenati più primitivi, sarebbe quello grazie al quale abbiamo emozioni, sentimenti e impulsi difficili da sopprimere, mentre il cervello razionale sarebbe responsabile dell'analisi più coscienziosa e logica delle situazioni che viviamo o immaginiamo.
Tuttavia, come abbiamo visto, il sistema limbico è profondamente interconnesso con altre aree del cervello non direttamente identificate con ciò che conosciamo come emozioni, quindi l'idea che abbiamo un cervello emotivo è, in larga misura, un modo eccessivamente fantasioso per capire questa rete di connessioni .
Inoltre, dobbiamo tenere a mente che se parliamo di un cervello emotivo è di opporsi a questo concetto all'idea di un cervello razionale, che sarebbe rappresentato dalle aree più superficiali del lobo frontale e del parietale. Tuttavia, se almeno nel caso del sistema limbico sappiamo che è un insieme di strutture molto antiche nella nostra linea evolutiva, l'idea che una parte del nostro corpo sia fatta per pensare razionalmente con una certa autonomia è direttamente un'illusione.
La razionalità non è innata
Ci sono i nostri antenati che vivevano solo con un sistema limbico e senza la capacità di pensare seguendo le linee guida di ciò che intendiamo come razionalità, ma nella storia dell'essere umano il pensiero razionale è piuttosto un'eccezione . Non solo non pensiamo razionalmente la maggior parte del tempo, ma fino a poche migliaia di anni fa la razionalità non esisteva e, in effetti, in alcune culture non occidentalizzate, gli adulti tendono a non raggiungere il quarto stadio dello sviluppo cognitivo proposto da Jean Piaget .
Cioè, ciò che chiamiamo razionalità è più un prodotto della storia che il risultato di una serie di strutture cerebrali progettate per esso. Il sistema limbico è, in ogni caso, una delle regioni del cervello che consente la comparsa del pensiero razionale, e non viceversa.
