John Dewey: biografia di questo pioniere del funzionalismo
I contributi di John Dewey erano molto rilevanti per diversi campi legati alle scienze umane. Sebbene sia stato addestrato come filosofo, Dewey era anche influente in psicologia, pedagogia, logica e persino nella politica americana, dal momento che ha apertamente difeso posizioni molto progressiste.
In questo articolo esamineremo la vita e il lavoro di John Dewey . Daremo speciale enfasi ai suoi contributi alla filosofia e alla psicologia, rispettivamente nell'ambito del pragmatismo e del funzionalismo.
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Biografia di John Dewey
L'americano John Dewey è nato nel 1859 a Burlington, nello stato del Vermont . Lì è andato all'università per studiare filosofia. Le teorie evolutive hanno avuto un'influenza chiave sullo sviluppo del suo pensiero; nel corso della sua carriera si concentrerà sull'interazione tra l'essere umano e il suo ambiente, ispirato all'idea della selezione naturale di Darwin.
Dopo la laurea nel 1879 Dewey ha lavorato per due anni come insegnante di scuola primaria e secondaria, ma alla fine ha scelto di dedicarsi alla filosofia. Ha conseguito il dottorato alla Johns Hopkins University di Baltimora; nei successivi 10 anni fu professore di filosofia all'Università del Michigan e nel 1894 si unì a quello di Chicago, che era appena stato fondato.
A quel punto Dewey aveva già scritto i suoi primi due libri: psicologia (1887) e I nuovi saggi di Leibniz riguardanti l'intesa umana (1888). In questi lavori Ha sintetizzato l'idealismo hegeliano e la scienza sperimentale applicato al comportamento e al pensiero umano.
Evoluzione successiva del suo pensiero
Successivamente la filosofia di Dewey si evolse per avvicinarsi al pragmatismo americano, che cominciò a svilupparsi in quel momento. Ha applicato le sue tesi al contesto educativo pubblicando il libro Scuola e società (1899) e la fondazione di un laboratorio pedagogico , anche se ha finito per rassegnare le dimissioni da direttore.
Per il resto della sua vita Dewey ha lavorato come professore di filosofia alla Columbia University, a New York City. Lì stabilì una relazione con molti filosofi e il suo pensiero fu arricchito grazie a contributi provenienti da prospettive molto diverse.
Il suo obiettivo di interesse è rimasto pedagogia, sempre legata alla filosofia, alla logica e alla politica ; In realtà, era un attivista impegnato in cause come la difesa dei diritti degli immigrati, la sindacalizzazione degli insegnanti, il suffragio delle donne e la democrazia partecipativa in generale. John Dewey è morto nel 1952, a 92 anni.
Proposta filosofica: pragmatismo
Il pragmatismo è una corrente filosofica emersa negli Stati Uniti nel 1870. Questa tradizione difende che il pensiero non ha come sua funzione principale la rappresentazione della realtà, ma la sua previsione e azione su di esso.
È considerato quello Charles Sanders Peirce è stato il fondatore del pragmatismo . Altri filosofi importanti che lo seguirono furono William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead e John Dewey stesso. Tuttavia, questo autore si è descritto come strumentalista e consequenzialista oltre che pragmatico.
Dewey riteneva che i filosofi prendessero come veri costrutti che erano stati creati solo per aiutare a concettualizzare la realtà, ignorando le funzioni mentali che costituiscono il pensiero in sé . Per lui, come per il resto dei funzionalisti, questo dovrebbe essere al centro dell'attenzione della filosofia.
Da questa prospettiva, il pensiero è inteso come una costruzione attiva che ha luogo dall'interazione umana con l'ambiente, quindi è costantemente aggiornato. Questo è contrario alla visione classica delle idee come risultati passivi dell'osservazione del mondo.
Quindi, secondo il pragmatismo, i concetti umani non sono un riflesso della realtà né esiste una verità assoluta, come pretendono i filosofi razionalisti e formalisti. L'utilità pratica di una "verità" o le conseguenze di un atto sono ciò che dà loro un significato e quindi la filosofia dovrebbe concentrarsi sull'obiettivo e non sui concetti.
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Psicologia funzionalista
Il funzionalismo è un orientamento teorico della psicologia che analizza il comportamento e la cognizione dal punto di vista dell'adattamento attivo all'ambiente. Logicamente, c'è un forte rapporto tra psicologia funzionalista e pragmatismo in filosofia.A un livello più generale, il funzionalismo era una filosofia che influenzò anche la sociologia e l'antropologia.
William James ha fondato il funzionalismo, anche se non si considera parte di questa corrente né è d'accordo con la divisione degli scienziati in scuole di pensiero. Altri autori che hanno contribuito in questo contesto, oltre a Dewey, sono stati George Herbert Mead, James McKeen Cattell e Edward Thorndike.
Il funzionalismo è emerso come reazione allo strutturalismo di Edward Tichtener; James o Dewey rifiutarono la loro metodologia introspettiva, ma continuarono a enfatizzare l'esperienza cosciente. più tardi Il comportamentismo ha criticato le posizioni funzionaliste perché non erano basati su esperimenti controllati e quindi non avevano capacità predittive.
La psicologia funzionalista è stata ispirata dalle idee evolutive di Darwin e dei suoi seguaci. Oggigiorno il funzionalismo continua a vivere soprattutto nella psicologia evolutiva, che analizza lo sviluppo della mente umana da un punto di vista filogenetico.
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