C'è il suicidio negli animali?

Aprile 1, 2024

Il suicidio è una delle cause più comuni di morte innaturale e traumatico, sostenendo un gran numero di vittime ogni anno. È un tipo di comportamento autodistruttivo che ha preoccupato l'essere umano sin dai tempi antichi, generando un'indagine approfondita a questo riguardo da settori come la psicologia o la medicina, cercando le cause e i modi per impedire all'essere umano di cercare attivamente il loro propria morte. Ma questo tipo di comportamento non è stato visto solo negli esseri umani.

Sono stati documentati numerosi casi di animali che hanno causato la propria morte in qualche modo. Queste morti sono un prodotto della volontà di morire? C'è il suicidio negli animali? In questo articolo faremo una breve riflessione al riguardo.

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Causa la propria morte

Il suicidio è inteso come l'esecuzione di un comportamento o di una serie di comportamenti mirano a provocare la propria morte . Generalmente, coloro che lo realizzano hanno l'intenzione di evitare la sofferenza in una situazione in cui non hanno abbastanza risorse da gestire, sebbene i motivi per cui qualcuno decide di togliersi la vita possono essere molteplici.

Il suicidio è un'azione che suppone la volontà del proprio essere di propiziare la fine della sua esistenza, avendo intenzioni attive di cui la condotta emessa conduce alla morte. È necessario tener conto del concetto di morte, sapere che possiamo morire e che abbiamo la capacità di auto-generarlo. pertanto suppone un certo livello di astrazione e anche di pianificazione . Suppone anche l'esistenza di un sé che vuole morire, cioè di una sorta di autocoscienza di sé come essere.

Questi aspetti hanno spesso indotto gli esperti a dubitare della possibilità che ci sia o meno un suicidio nel mondo animale, poiché non vi è alcuna prova che posseggano tutte queste capacità. È stato osservato che più specie reagiscono alla morte dei loro coetanei con angoscia e rimpianto, ma non si sa se sono consapevoli della propria mortalità e che il loro comportamento può portare ad essa.

Ci sono casi di suicidio negli animali?

Vi sono numerosi casi di suicidi di animali nel corso della storia, o almeno di fenomeni che sono stati identificati come tali. Sin dai tempi antichi, possiamo vedere come diversi scritti documentano la morte dei cani per fame dopo la morte dei loro proprietari (cosa che accade ancora oggi).

In tempi più recenti, nel 1845 fu pubblicato un caso nell'I Illustrated London News in cui un cane, che aveva mostrato segni di comportamento precedentemente decaduto, si era gettato nell'acqua di un parco senza aver intenzione di nuotare, lasciando le sue gambe ancora con la supposta fine di affondare. Il cane è stato salvato, ma dopo ci ha provato di nuovo. Dopo diversi tentativi, il cane affondò e morì. Lo stesso tipo di comportamento è stato osservato in altri animali, come anatre o pinguini che hanno perso i loro partner o delfini hanno smesso di respirare (in questi esseri il respiro non è semi-cosciente come è in noi, ma cosciente e volontario).

Un altro tipico esempio sono i lemming , di cui un presunto suicidio di massa è stato documentato quando c'è sovrappopolazione. Tuttavia, la verità è che tale suicidio di massa non è tale ma è qualcosa che potrebbe accadere accidentalmente quando questi animali cercano di migrare in maniera massiccia in aree con disponibilità di cibo e affrontare diversi incidenti geografici. Stanno cercando di trovare cibo, avanzando con quello scopo e non con l'idea di uccidersi. In realtà, si è ipotizzato che in realtà l'immagine che tutti noi abbiamo di questi roditori che precipitano giù da un precipizio era un montaggio, la sua affidabilità non era chiara.

Infine, la morte delle balene bloccate sulla riva della spiaggia è considerata da molti anche un suicidio, sebbene possa essere dovuta a malattie.

Morti autogenerate

Indipendentemente da ciò che consideriamo il suicidio o da quali valori gli animali possono arrivare a praticare o meno, la verità è che ci sono prove che molti esseri viventi hanno praticato diverse azioni che hanno portato alla loro morte.

L'esempio più chiaro e più conosciuto è il caso di molti animali domestici che, dopo la morte del loro proprietario, smettono di mangiare fino alla morte per fame . Questo tipo di comportamento è stato osservato fin dall'antichità, ci sono storie su questa reazione negli animali.

Lo stesso accade a volte con alcuni animali in libertà, che agiscono in questo modo a causa della morte del loro partner. Il dolore prima della morte di una persona cara può generare seri danni psicologici anche negli animali, essendo documentata la presenza di sintomatologia ansiosa e depressiva in diverse specie. Come risultato di questo fatto, perdono l'appetito. Nel caso di animali domestici strettamente legati al loro proprietario sono stati segnalati casi in cui sono rimasti accanto alla sua tomba fino alla sua morte.

Un altro comportamento di questo tipo si trova negli animali in cattività e / o in una situazione di forte stress. Nello specifico, molti animali commettono atti autolesionistici diversi che possono causare gravi danni o persino la morte. Un esempio si trova nei colpi che diversi cetacei danno contro i margini del suo recinto.

Un altro tipo di morte autogenerata negli animali è quella che viene usata per proteggere un altro essere, di solito la progenie della creatura. Ad esempio, il genitore può servire come distrazione per i propri giovani a fuggire o attaccare l'aggressore per difenderli anche se potrebbe causare la morte. Tuttavia in questo caso non si tratta di un suicidio in senso stretto poiché l'obiettivo non è quello di morire, ma quello di proteggere l'altro anche a costo della propria vita.

Puoi anche trovare animali che generano la propria morte attraverso meccanismi di difesa biologica . Per esempio, ci sono alcuni tipi di formiche che in presenza di nemici tendono e generano la rottura di certe ghiandole che finiscono per causare l'esplosione del tuo corpo. Questo tipo di suicidio si conclude con la morte del nemico o del predatore, ma anche del soggetto stesso.

Infine, alcuni parassiti e funghi sono noti per generare comportamenti suicidi in diversi animali . Questo è quello che succede alle formiche davanti a diversi funghi del genere Cordyceps, che finiscono per cercare il gambo di una foglia per morderlo e aspettare la morte mentre il fungo si sviluppa. In questo caso parliamo di un suicidio indotto, in cui l'animale non pianifica o non vuole morire. Altri batteri generano comportamenti che possono portare a comportamenti suicidi come avvicinarsi o perdere la paura dei predatori.

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Argomenti di coloro che difendono la loro esistenza

Praticamente fino a pochi secoli fa, gran parte della popolazione considerava che solo l'essere umano era consapevole di se stesso, capace di pensare e riflettere astratti. Pertanto, sotto questo tipo di pensiero, ci troveremmo di fronte alle sole specie animali che sarebbero in grado di provocare la morte volontariamente e consapevolmente.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che questo non è il caso. Le scimmie, i delfini, i corvi, i pappagalli, i ratti e altre specie si sono manifestati in diversi esperimenti e possiedono capacità che vanno oltre il semplice istinto.

Ci sono più specie che hanno manifestato la capacità di identificarsi , come succede con i primati e i delfini, e che manifestano la capacità di diventare depressi e provare ansia (qualcosa di visibile negli animali domestici e negli animali in cattività, ma anche negli animali in libertà). Hanno anche mostrato segni di intelligenza e capacità di sequenziare le azioni, oltre a comunicare (ci sono anche casi di animali che hanno imparato la lingua dei segni) e stabilire piani.

È stato anche visto che molti animali riescono a capire che le loro azioni possono avere o meno effetti sulle situazioni in cui vivono. Un esempio ben noto è stato dato negli esperimenti che hanno dato origine alla teoria dell'impotenza appresa, fatta con i cani che in presenza di scosse elettriche da cui inizialmente non potevano fuggire smisero di cercare di evitarli anche quando in un'altra situazione dovevano solo spostarsi in un altro lato della gabbia.

Tuttavia, non è noto se abbiano le stesse capacità nell'immaginazione, nella proiezione futura e nel livello di astrazione dell'essere umano, o un livello sufficiente che permetta loro di diventare capaci di procurare la propria morte.

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Argomenti di coloro che negano la loro esistenza

Coloro che ritengono che gli animali non abbiano la capacità di commettere suicidio ritengono che i comportamenti associati all'autolisi siano in realtà involontari, in realtà non vi è alcuna intenzione di togliersi la vita.

L'autolesionismo di cui sopra, per esempio, potrebbe essere spiegato come autolesionismo volto a cambiare gli stati di ansia o stress, o cercare la libertà da qualche tipo di sofferenza (che, d'altra parte, assomiglia alle principali ragioni che di solito portano al suicidio). La morte per fame può essere causata dal dolore, ma questo non implica che vi sia una volontà di morire. In questo caso, si propone che La sofferenza e il dolore vissuti occupano la mente dell'animale , facendogli dimenticare di mangiare. Il suicidio come meccanismo di difesa sarebbe una reazione istintiva ed emotiva che non cercherebbe la morte ma la difesa della colonia o della prole.

Infine, il caso dell'infestazione da parte di parassiti o funghi non è collegato a un desiderio di morte, ma a una morte causata da fattori esterni, che non sarebbero considerati suicidi.

Una conclusione realistica

Molti dei casi che sono stati documentati di animali che hanno causato la loro morte hanno una serie di caratteristiche che possono far dubitare della validità di considerare tale azione un suicidio o meno.

È innegabile che alcuni animali provocano attivamente la propria morte, ma è molto più complicato da determinare Se le tue azioni sono davvero motivate dal desiderio di morire . In questo senso, la scienza non è ancora stata in grado di determinare questo fatto in maniera affidabile, e ci sono ancora dati insufficienti per affermare o negare che gli animali abbiano la capacità di suicidarsi con piena consapevolezza che lo fanno.