La comunicazione intercerebrale è possibile da remoto?
Può essere possibile che due individui possano comunicare a distanza? Questa è una domanda che sembra possa avere solo una risposta affermativa nei film di fantascienza. Ma la neuroscienza sta studiando questa possibilità, che ha sempre più supporto scientifico.
Il cervello come generatore di energia
Il cervello genera energia elettrica come risultato di milioni di operazioni e funzioni svolte da un sistema di circuiti elettro-chimici attraverso i quali vengono trasmesse le informazioni. Pertanto, è facile pensare alla possibilità di analizzarlo o influenzarlo attraverso dispositivi elettronici. Attualmente, grazie alla ricerca e ai progressi delle nuove tecnologie, sappiamo di più sul nostro cervello, su come funziona e su come influenzarlo.
Alcuni dei vari metodi non invasivi o poco invasivi che ci permettono di registrare l'attività cerebrale o di influenzarla sono l'elettroencefalogramma (EEG) e la stimolazione magnetica transcranica (TMS). In generale, l'EEG ci consente di registrare e misurare l'attività elettrica cerebrale, mentre Attraverso EMT possiamo influenzare e modificare temporaneamente determinate attività neuronali eccitando o inibendo determinate regioni cerebrali .
La manipolazione dell'attività cerebrale
Cosa mostrano le ricerche recenti sui progressi nell'interpretazione e nella manipolazione dell'attività cerebrale?
Al giorno d'oggi, è stato dimostrato che attraverso un elettroencefalogramma è possibile decifrare pensieri semplici , per esempio, per sapere se la persona sta immaginando di spostare parte del suo corpo. Questo perché, quando immaginiamo un movimento volontario (senza eseguirlo) determinati circuiti neuronali sono attivati nella nostra corteccia motoria, responsabili del controllo, della pianificazione e dell'esecuzione dei nostri movimenti. Così, attraverso l'EEG possiamo ricevere determinate informazioni su ciò che la persona sta immaginando o pensando e, in qualche modo, come menzionato da Alejandro Riera (fisico, dottore di ricerca in neuroscienze e ricercatore in STARLAB) nell'ultimo incontro di primavera del SCNP, "stiamo iniziando a decifrare il codice neurale".
Prendendo in considerazione questo concetto, cosa accadrebbe se potessimo inviare o "iniettare" queste informazioni a un altro cervello? Potremmo raggiungere la comunicazione intercerebrale a distanza?
Comunicando due cervelli insieme
Sebbene tutto ciò possa sembrare più simile a un film di fantascienza, il 28 marzo 2014 il primo esperimento nella storia fu condotto in cui due persone condividevano un pensiero cosciente in modo diretto tra cervello e cervello. Il neuroscienziato Carles Grau, professore emerito dell'UB e consulente scientifico dell'azienda STARLABe il fisico e il matematico Giulio Ruffini , della compagnia STARLAB e Neuroelectrics da Barcellona, hanno comunicato a grande distanza con il loro cervello. Questa comunicazione è stata resa a 7800 km di distanza poiché l'emittente si trovava in India e il destinatario in Francia. In questo caso, la parola trasmessa era "ciao".
Attraverso il casco con elettrodi dell'emettitore e la sua registrazione in EEG è stato possibile codificare questo pensiero della parola "ciao" e trasformarlo in codice binario (formato da uno e zero) attraverso una Brain Computer Interface (BCI). Questa trasformazione nell'alfabeto computazionale fu raggiunta stabilendo un sistema mediante il quale, quando l'emittente pensò di muovere la mano, l'interfaccia registrò un "1", e quando pensò di muovere il piede, registrò uno "0", fino a codificare l'intera parola . In totale, 140 morsi sono stati trasmessi con un intervallo di errore di solo 1-4%. Attraverso il Computer Brain Interface (CBI) e attraverso l'EMT, il ricevitore, che aveva gli occhi coperti da una benda, ha ricevuto una lista di bit interpretando un "1" quando ha visto fosfeni (sensazione di vedere le luci) e uno "0" quando non ha ricevuto fosfeni, e così via fino a decodificare l'intero messaggio. Per raggiungere questa comunicazione, hanno dovuto svolgere formazione e conoscenza del codice binario in precedenza e per mesi (Grau et al., 2014).
Il presente studio afferma che è possibile unire due menti umane attraverso l'integrazione di queste due neurotecnologie (BCI e CBI) in modo non invasivo , coscientemente e con una base corticale (Grau et al., 2014). Allo stesso modo, attraverso questa ricerca è stata dimostrata una comunicazione intersoggettiva attraverso l'uso dell'alfabeto computazionale, un fatto che ci avvicina ad una visione dell'essere umano come un organismo cibernetico, o cyborg in una società tecnologica.
Linee di ricerca future
Per ora, potremmo essere in grado di trasmettere certi pensieri, ma cosa si può ottenere in futuro?
A seguito di questa ricerca pioneristica, come quella di Grau e Ruffini (2014), sono state aperte linee di ricerca future, come quelle volte a comunicazione diretta e non invasiva di emozioni e sentimenti . Si prevede che anche i computer interagiscano direttamente con il cervello umano.
Cerca anche un miglioramento nel contesto clinico, trattando le malattie in cui il soggetto non è in grado di modulare i propri pensieri, come può accadere in depressione, dolore, pensieri psicotici o ossessivo compulsivo. Infine, è in corso anche la ricerca per ottenere una comunicazione bidirezionale in cui lo stesso soggetto può emettere e ricevere il messaggio, cioè integrare l'EEG e il TMS in ciascun soggetto.
Dubbi e possibilità di comunicazione intercerebrale
Quale sarebbe l'impatto tecnologico sulla società? Ci sono diverse considerazioni etiche che devono essere formulate intorno alla possibilità della comunicazione intercerebrale.
Alcune delle questioni etiche e morali che possono sorgere quando si pensa al futuro sviluppo di tecniche innovative che consentono una manipolazione più esauriente dell'attività cerebrale sono già state discusse e studiate.
Quali conseguenze positive e negative si verificherebbero se il codice neurale venisse decodificato? Sarebbe un vantaggio, o piuttosto sarebbe dannoso per noi? Chi potrebbe davvero beneficiare e chi potrebbe danneggiare? Quale sarebbe la "libertà di pensiero"? In che misura la nostra personalità continuerà ad essere la "nostra"? Dove dovrebbero essere stabiliti i limiti del transumanesimo? Sarebbe alla portata di tutti? ...
È chiaro che il mondo avanza a passi da gigante, ci stiamo evolvendo e stiamo entrando in un campo pieno di possibilità che possono avvantaggiare la nostra specie e migliorare la qualità della vita, tuttavia Non dimenticare l'importanza e la necessità di agire con umiltà, uguaglianza, giustizia e responsabilità così che il transumanesimo, come direbbe Francis Fukuyama, non finisce per essere "l'idea più pericolosa del mondo".
Riferimenti bibliografici:
- Grau, C., Ginhoux, R., Riera, A., Nguyen, TL., Chauvat, H., Berg, M., ... & Ruffini, G. (2014) Comunicazione cosciente cervello-cervello negli esseri umani Utilizzo di tecnologie non invasive. PLoS ONE 9 (8): e105225. doi: 10.1371 / journal.pone.0105225
