Herpes zoster: cause, sintomi e trattamento
L'herpes zoster è un'infezione virale che non deve essere confusa con l'herpes simplex e questo è causato dallo stesso virus della varicella.
In questo articolo spiegheremo in che cosa consiste questa condizione, quali sono le sue cause e cosa possiamo fare per trattarla.
Cos'è l'herpes zoster?
Herpes zoster (HZ) è una riattivazione locale del virus della varicella che rimane latente, quindi per soffrire di questa malattia è necessario aver avuto la varicella. Ciò si verifica dopo che si è verificata l'infezione primaria e il virus è presente nei gangli spinali del midollo spinale o dei nervi cranici.
Le statistiche indicano che tra il 15% -20% delle persone colpite dalla varicella svilupperà l'herpes zoster ad un certo punto della sua vita. Il virus si manifesta in diverse situazioni in modo intermittente, ma di solito con l'indebolimento del sistema immunitario.
cause
Quando la persona è infetta dal virus Varicella-Zoster (di solito si verifica durante l'infanzia ma anche in età adulta), sviluppa la varicella, una malattia caratterizzata da eruzioni cutanee rossastre e acquose, che diventano quindi incrostate . La febbre è anche un sintomo di questa malattia. Dopo circa due settimane il nostro corpo prende il controllo dell'infezione e i sintomi si riducono .
Tuttavia, anche se i sintomi non sono presenti, ciò non significa che il virus sia scomparso, perché può continuare all'interno dell'organismo e manifestarsi durante tutta la vita. Sebbene nelle fasi iniziali della varicella, invada le terminazioni nervose della pelle, può migrare ad alcune catene di gangli situati vicino al midollo spinale e al cervello, dove rimangono nascosti anche per decenni.
Qui sotto puoi vedere un video in cui un esperto ci parla di queste malattie.
Sintomi e segni
L'herpes zoster non è solo una malattia visivamente molto spiacevole, ma anche può causare grande dolore alla persona che soffre . Il quadro sintomatologico inizia di solito con il disagio del paziente: il paziente è stanco e affaticato. Dopo due o tre giorni, appaiono dolore e prurito e in molti casi una grande sensibilità nell'area del nervo interessato e quindi si verificano manifestazioni cutanee, con gonfiore rossastro in quest'area e si formano noduli a grappolo. Si formano vescicole successive che possono avere dimensioni diverse, arrivando persino a un pisello. Con il passare dei giorni, la pelle si asciuga e si formano delle croste.
Normalmente, la manifestazione cutanea avviene nella pelle del torace o dell'addome, che è comunemente iniziata nella colonna vertebrale e si estende verso la parte anteriore del corpo, come una mezza cintura (quindi questa infezione si chiama scandole colloquiali) . Occasionalmente, può causare la paralisi del tronco, anche se è raro.
Ora, quando il virus è nel nervo cranico, possono anche apparire sul viso ghiaie, ad esempio nell'occhio, nel naso, nella fronte, nella mascella e nel cuoio capelluto di una metà del viso (chiamato zoster oftalmico). Questo può causare seri problemi, perché se colpisce la cornea dell'occhio può anche produrre la perdita della vista.
Quando l'herpes si manifesta nell'orecchio, si chiama zoster oticus e nel 60% dei casi causa paresi facciale cioè la paralisi sul viso (di solito scompare nel tempo). L'herpes zoster può apparire in qualsiasi parte del corpo (compresi i genitali), e si verifica in qualsiasi fase della vita quando ci sono condizioni in cui il sistema immunitario non funziona correttamente. È più frequente apparire dopo 50 anni.
Nevralgia post-erpetica: quando l'herpes si complica
I sintomi dell'herpes zoster di solito durano da 2 a 4 settimane, anche se a volte l'epidemia è complicata e appare la nevralgia posterpetica, perché il dolore continua ma non le manifestazioni cutanee.
Poco meno del 4% dei pazienti con herpes zoster sperimentano questa complicazione, che può persistere per mesi o anni o permanentemente. Il dolore della nevralgia posterpetica può essere acuto, intermittente o costante e può essere molto debilitante.
trattamento
Senza dubbio, il miglior trattamento dell'herpes zoster è la prevenzione, e per questo la vaccinazione si è rivelata molto efficace in più del 50% dei casi. Tuttavia, in Spagna, la sicurezza sociale non copre la sua amministrazione e in Europa è autorizzata solo per le persone che hanno più di 50 anni. Esiste la possibilità di una vaccinazione contro la varicella, ma alcuni studi concludono che sebbene riduca i sintomi e l'aspetto della varicella, l'herpes zoster continua ad apparire.
Quando una persona soffre di questo problema e si manifesta, il trattamento dovrebbe iniziare il prima possibile , ma non per eliminare il virus, che non è possibile, ma per alleviare i sintomi.I medici di solito prescrivono creme come l'aciclovir o i corticosteroidi per alleviare il dolore e anche i farmaci antivirali. Nei casi in cui si verifica nevralgia posterpetica, possono essere somministrati diversi farmaci, tra cui gabapentin, antidepressivi ciclici o cerotti lidocaina. Possono essere necessari analgesici oppioidi e il metilprednisolone intratecale può essere utile. Studi recenti suggeriscono che l'iniezione della tossina botulinica A più volte nella zona può ridurre il dolore.
Differenze tra herpes zoster ed herpes simplex
È importante non confondere l'herpes zoster con l'herpes simplex (labiale e genitale) , perché sono prodotti da diversi virus, che appartengono alla famiglia di herpesviridae virali. L'herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster (VZV), come ho già detto, chiamato anche herpes-3 umano (HHV-3, in inglese); tuttavia, l'herpes simplex è diffuso dal virus dell'herpes simplex (HSV-2) nei genitali) e (HSV-1) nell'area delle labbra, delle guance o del naso.
Come è diffuso
Nel caso dell'herpes simplex, non è necessario aver subito la varicella, quindi si diffonde da persona a persona, ad esempio con un bacio. L'herpes zoster non è contagioso da una persona o dall'altra; tuttavia, l'individuo con herpes zoster può trasmettere il virus da una persona a un'altra quando il soggetto che è esposto al virus non ha precedentemente sofferto di varicella. Quando ciò accade, la persona non sviluppa l'herpes zoster, ma la varicella.
Se vuoi saperne di più su herpes zoster, puoi visualizzare il contenuto audiovisivo che trovi di seguito.
