Steatosi epatica (fegato grasso): cause, sintomi e tipi
Il fegato è uno degli organi più importanti del corpo: è responsabile dell'elaborazione e dell'eliminazione dei prodotti di scarto per impedire che si accumulino attraverso la loro partecipazione a processi come il metabolismo o la funzione immunitaria. Quando l'attività del fegato è gravemente compromessa, la vita della persona è ad alto rischio.
In questo articolo parleremo di le cause, i sintomi e i tipi di fegato grasso o fegato grasso , uno dei disturbi più comuni di questo organo, che predispone all'insorgere della cirrosi (guarigione patologica del fegato) se non viene adeguatamente trattato attraverso i cambiamenti dello stile di vita, in particolare l'astinenza da alcol.
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Cos'è la steatosi epatica?
La steatosi epatica è una malattia, spesso asintomatica, quella consiste nell'accumulo di grassi nelle cellule del fegato ; i più comuni sono i trigliceridi, che sono correlati all'aterosclerosi e all'ipercolesterolemia. Il nome più usato dalla maggior parte delle persone per designare questo disturbo è il "fegato grasso".
È una malattia reversibile, poiché la sua evoluzione di solito dipende dai cambiamenti nelle abitudini e nello stile di vita, come l'adozione di una dieta sana o l'interruzione del consumo di alcol. Tuttavia, La steatosi epatica può progredire in cirrosi se non è gestito correttamente.
La prevalenza di questo disturbo varia molto a seconda del paese a cui ci riferiamo; mentre in alcuni è approssimativamente del 10%, in molti paesi ricchi questa cifra supera il 20% della popolazione . In ogni caso, la steatosi epatica è una malattia molto comune, soprattutto nelle persone con obesità.
Segni e sintomi di questo disturbo
Frequentemente, la steatosi epatica si manifesta come un disturbo asintomatico, o ci sono solo sintomi non specifici come affaticamento o disagio nell'addome. Questo è il motivo per cui molte persone non sono consapevoli di avere questo problema se nessun esame fisico rileva un segno caratteristico: un leggero aumento delle dimensioni del fegato.
La maggior parte I sintomi del fegato grasso sono associati all'infiammazione di questo organo . Quando ciò accade, è normale che compaiano sintomi quali affaticamento, debolezza fisica, confusione, dolore addominale, diminuzione dell'appetito e, di conseguenza, del peso corporeo.
Il fegato ha una certa capacità di auto-riparazione. Questo processo avviene attraverso la generazione di nuove cellule epatiche che sostituiscono quelle danneggiate. Tuttavia, se il fegato è forzato eccessivamente, possono verificarsi cicatrici croniche dei tessuti; quando la steatosi evolve fino a questo punto stiamo parlando di cirrosi epatica.
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Cause del fegato grasso
Quando i grassi si accumulano in eccesso nel fegato, il funzionamento di questo organo è alterato; Ciò significa che il nostro corpo non può eliminare correttamente le sostanze di rifiuto che vengono introdotte nel nostro corpo, specialmente attraverso ciò che mangiamo e beviamo.
L'abuso di alcol e la dipendenza sono le cause più comuni di steatosi epatica , dal momento che il consumo eccessivo di questa sostanza provoca lesioni al fegato. Quando questo è il principale fattore causale nell'insorgenza della malattia, vengono utilizzati i termini "steatosi epatica alcolica" e "fegato grasso alcolico".
Alcuni di i fattori di rischio più rilevanti per l'aspetto del fegato grasso sono l'obesità, le diete ricche di zuccheri e grassi (che possono causare diabete di tipo 2 e iperlipidemia) e avere un'età avanzata; La maggior parte dei casi si verifica tra 40 e 60 anni. Anche l'ereditarietà genetica e il consumo di aspirina o steroidi sono associati a questo disturbo.
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Tipi di steatosi epatica
In generale, i casi di fegato grasso sono classificati a seconda che la loro causa sia eccessiva o differente consumo di alcol. Tuttavia, c'è anche una variante speciale che vale la pena menzionare: steatosi epatica acuta della gravidanza.
1. Fegato grasso non alcolico
Steatosi epatica non alcolica Di solito è associato a disturbi nella ripartizione dei grassi ; questo li fa accumulare nel fegato.Il criterio di base utilizzato per diagnosticare questa variante del fegato grasso è che almeno il 10% del tessuto di questo organo è composto da lipidi.
2. Fegato grasso alcolico
L'alcolismo danneggia le cellule del fegato e interferisce con il loro funzionamento; Questo include la decomposizione dei lipidi. Se la steatosi epatica alcolica viene rilevata una volta che viene mantenuto il consumo di alcol, è molto probabile che la malattia progredisca in cirrosi; invece, Dopo circa due mesi di astinenza, la steatosi viene rimessa .
3. Acuta e associata alla gravidanza
Questo tipo di steatosi epatica è una complicanza rara che compare nel terzo trimestre di gravidanza. I sintomi tendono a scomparire dopo il parto e includono una sensazione generale di malessere, dolori al ventre superiore, nausea e vomito e ittero, che consiste nell'ingiallimento della pelle e delle mucose.
