Gua, lo scimpanzé cresciuto da bambino umano

La storia della psicologia è piena di studi e esperimenti insoliti che difficilmente sarebbero giustificati o sarebbero possibili al momento. La ragione è che molti di questi studi erano basati sulla sperimentazione di bambini, adolescenti o persone con qualche tipo di disturbo mentale o psichiatrico, tutti incapaci di decidere o comprendere gli effetti di questo.

Uno di questi esperimenti fu quello dello scimpanzé Gua, eseguito dallo psicologo W. N. Kellogg . Questa è un'indagine sul comportamento e l'apprendimento in cui Gua è stata allevata per mesi in una famiglia, con l'intenzione di verificare se lo scimpanzé potesse essere educato come il resto dei bambini.

• Articolo correlato: "L'incredibile caso del gorilla che è cresciuto da bambino di più"

Come padre e figlia: Chimpanzee Gua e W. N. Kellogg

Negli anni '30, Winthrop N. Kellogg, psicologo e professore alla Columbia University, specializzato nei processi di condizionamento, apprendimento e comportamento umano, si proponeva di indagare le differenze tra animali e umani in termini di apprendimento e comportamento .

Kellogg adottò una femmina di scimpanzé di due mesi e la presentò a casa sua con l'intenzione di educarla nello stesso modo in cui lo fece con suo figlio Donald, che all'epoca non aveva ancora un anno. Per diversi mesi, Kellog li ha allevati come se fossero fratelli , dedicando la stessa attenzione, affetto e cura a ciascuno di loro con lo scopo di contemplare e analizzare l'evoluzione e l'apprendimento dei due.

L'animale scelto per lo studio è stato premiato nel nome di Gua e, senza che lei lo sapesse, il suo obiettivo era quello di rivelare a che punto iniziava una sorta di distinzione tra i processi e gli avanzamenti nell'apprendimento tra un animale e un essere umano.

Il risultato: qualcosa di inaspettato

Dopo nove mesi di convivenza, i risultati non erano affatto come previsto da Kellogg, poiché, brevemente, Gua finì per "umanizzare" fino al punto di apprendere più rapidamente ed efficacemente di suo figlio e il piccolo finì per sviluppare comportamenti tipici di uno scimpanzé come provare tutte le cose con la bocca o emettere urla e grugniti come Gua.

Tale era il grado di apprendimento del bambino che una gran parte degli idiomi e delle abitudini che aveva imparato da Gua sarebbero rimaste intatte per tutta la sua vita.

Il prodotto di questa indagine si è materializzato con il lavoro La scimmia e il bambino, pubblicato nel 1931 e che non era esente da critiche e polemiche. Nel suo testo, Kellogg dettaglia tutte le attività di apprendimento e i giochi che ha fatto con entrambi, così come gli effetti che hanno avuto sui bambini.

Di conseguenza, lo psicologo americano ha ricevuto critiche molto tenaci e spietate lo accusarono di aver sottoposto suo figlio e l'animale a un esperimento che avrebbe lasciato un segno su entrambi per la vita. L'impatto delle critiche ha messo radici profonde in Kellogg, che ha finito col riconoscere che si era sbagliato.

• Potresti essere interessato: "La nostra specie è più intelligente dei Neanderthal?"

Come è stato sviluppato l'esperimento tra allevamento e bambino?

All'inizio dell'indagine, si è concentrato sulla raccolta di dati sullo stato fisico di Gua e del piccolo Donald. Sia Kellogg che sua moglie, accompagnati da un gruppo di ricercatori, hanno raccolto dati come peso, pressione sanguigna o riflessi, quindi iniziare con attività e test legati all'apprendimento .

Nei successivi 9 mesi, Kellogg e sua moglie allevarono Gua nello stesso modo in cui allevarono il loro figlio, come se fossero fratelli. Registrare i dati nelle riprese e descrivere accuratamente tutti e ciascuno dei cambiamenti o dei progressi in ciascuno di quelli piccoli.

I dati ottenuti da Kellogg e dal suo team si sono concentrati su aspetti come la memoria, la capacità di disegnare, la vocalizzazione o il linguaggio, la destrezza manuale, la locomozione, la risoluzione dei problemi, le reazioni di paura e paura, l'obbedienza e persino la capacità di rispondere solleticare

Quali sono stati i risultati?

Durante il periodo in cui è durato lo studio, Kellogg osservò come Gua sviluppò un'affascinante capacità di adattamento ad un ambiente umano , al punto di seguire gli ordini e seguire le linee guida molto meglio del suo "fratello" Donald. Altri dei molti comportamenti appresi da Gua erano legati alla capacità di chiedere una persona, di baciare altre persone e persino di mangiare da sola allo stesso modo degli umani o di fare il bagno da sola.

D'altra parte, Donald possedeva un tratto caratteristico: era un imitatore molto migliore.Mentre Gua nello studente avvantaggiato, che era in grado di scoprire prima di Donald le funzioni e le utilità degli oggetti e mostrava una migliore comprensione dei diversi giochi e attività che svolgevano, il piccolo umano era solo dedicato a imitare o riprodurre ciò che lo scimpanzé ha fatto.

Di conseguenza, anche il piccolo Donald iniziò a imitare alcuni gesti, comportamenti e linguaggio di Gua, usando grugniti, russamento e rumori animali e vivendo un significativo ritardo nello sviluppo del linguaggio e notevoli difficoltà di comunicazione. Questo è uno dei motivi per cui, nonostante i progressi di Gua, Kellogg ha deciso di interrompere l'esperimento dopo nove mesi di test. Dopo questo tempo, separati i due "fratelli" e Gua è stato restituito allo zoo di Orange Park, dove è stato estratto e che non poteva adattarsi, morendo l'anno successivo.

Per quanto riguarda Donald, aveva già 19 mesi alla fine dell'esperimento e tuttavia era solo in grado di esprimere un piccolo numero di parole, mentre ogni bambino della sua età dovrebbe avere almeno un repertorio di cinquanta ed essere in grado di iniziare a formare frasi e frasi. Fortunatamente, in seguito ha compensato questo svantaggio e ha persino completato gli studi universitari.

Quali conclusioni sono state tratte da questo studio?

In termini di processi di apprendimento, Kellogg ha concluso che, almeno durante la fase infantile, i bambini sono molto influenzati e che nei suoi primi anni di vita le sue abilità di ragione e intelligenza possono essere paragonabili a quelle di un animale di intelligenza con caratteristiche paragonabili a quelle di uno scimpanzé.

Tuttavia, più tardi questi percorsi sono separati, gli esseri umani sono in grado di sviluppare un livello di intelligenza e abilità molto più elevate.

Riguardo allo sviluppo intellettuale dello scimpanzé, i metodi di Kellogg possono riflettere che questi, nei primi mesi di vita, hanno la capacità di sviluppare un linguaggio analogo all'umano, sebbene non sono in grado di parlare . Allo stesso modo, sebbene questi siano abili nel realizzare strumenti semplici, c'è un'enorme differenza nella capacità di ideazione tra gli scimpanzé e gli umani.