Materia grigia del cervello: struttura e funzioni
Quasi tutti hanno mai sentito parlare della materia grigia che ha l'una o l'altra persona. In Spagna è un concetto che è stato popolarmente associato all'intelligenza, ma in realtà il suo ruolo è molto più importante di quello.
La materia grigia può essere trovata nel cervello, sì e anche la sua esistenza ha a che fare con il modo in cui si sviluppano i processi mentali relativi, tra le altre cose, alla cognizione e all'intelligenza. Ma avere più o meno quantità di materia grigia non implica essere più o meno intelligenti. Questo perché la sua funzione è più generale ed essenziale, e ha a che fare con il funzionamento di base del sistema nervoso.
Cos'è la materia grigia?
Materia grigia, chiamata anche materia grigia, include le zone del sistema nervoso centrale in cui predominano i somi dei neuroni (cioè, la parte del neurone in cui si trova il suo nucleo e il suo "corpo" da cui partono i rami).
Il colore grigio di queste aree è opposto al bersaglio del resto del sistema nervoso, che ha quell'aspetto perché in esse predominano gli assoni dei neuroni, vale a dire i prolungamenti che nascono dal soma e che sono coperti dalla mielina, di colore bianco .
In termini qualitativi, non ci sono differenze rilevanti tra la composizione della sostanza bianca e quella della materia grigia: in entrambi ci sono soma neuronale, dendriti e assoni con mielina. Tuttavia, sì ci sono differenze significative nelle quantità e proporzioni in cui questi elementi sono presenti in ciascuno di essi .
Quindi, tecnicamente, la materia grigia non è una parte del cervello, ma il materiale con cui sono costruite alcune parti del cervello.
La distribuzione della materia grigia
Le aree del cervello e del midollo spinale che sono formate dalla materia grigia non formano un gruppo omogeneo, ma sono distribuite e in alcuni casi vi è materia bianca tra di loro. Tuttavia, nella maggior parte dei casi queste aree sono abbastanza grandi da essere facilmente visibili ad occhio nudo.
Nel midollo, la materia grigia è nella parte centrale e laterale (in nessuna delle sue sezioni, indipendentemente dall'altezza a cui si trova), ma nel cervello è più distribuito.
La corteccia cerebrale, ad esempio, consiste in materia grigia , ma lo stesso accade con i gangli della base, che si trovano al di sotto, con la parte più profonda e più superficiale del cervelletto e con molte altre aree sparse, come il talamo e l'ipotalamo.
La funzione di queste aree
A differenza di ciò che fa la sostanza bianca, in cui la mielina provoca la trasmissione rapida degli impulsi nervosi da parte degli assoni, la materia grigia non può far scorrere l'informazione che scorre attraverso di essa così velocemente. La funzione principale di queste zone non è quella di far passare rapidamente l'elettricità attraverso di esse , ma ha a che fare con l'elaborazione delle informazioni, indipendentemente dal tipo.
Poiché il contenuto delle informazioni elaborate dalle aree di materia grigia è molto vario, anche gli effetti di una diminuzione o di un aumento di questa sostanza sono diversi. Ecco perché le lesioni in queste aree dipendono dal tipo di struttura che influenzano. Tuttavia, nessuna parte della materia grigia può funzionare senza l'aiuto della sostanza bianca, dal momento che devono essere collegati tra loro per funzionare correttamente.
Per quanto riguarda la materia grigia del midollo spinale, è incaricato di agire come un elenco di informazioni cioè dove si decide quali informazioni entrano ed escono dai nervi del sistema nervoso periferico e quali informazioni devono viaggiare su o giù per il midollo spinale. Inoltre, ci sono alcune teorie sulla memoria secondo le quali le memorie sono immagazzinate chimicamente all'interno di cellule neuronali, molto più abbondanti in questo tipo di tessuto cerebrale.
conclusiva
La presenza di materia grigia indica che la parte del cervello in cui si trova riceve informazioni da molte aree della materia bianca e che, in qualche modo, funzionano come cluster di elaborazione delle informazioni e in cui gli impulsi nervosi che viaggiano attraverso gli assoni si incontrano con un relè che li indirizza verso un'altra destinazione.
Ciò implica, tra le altre cose, che la materia grigia e la materia bianca sono necessarie per funzionare come dovrebbero; non invano sono due tipi di tessuto cerebrale differenziati dalla concentrazione della parte dei neuroni che predominano maggiormente in loro (assoni o somi), e queste piccole cellule nervose formano un'unità organica che non può essere separata senza distruggerla.
