GABA (neurotrasmettitore): che cos'è e che ruolo gioca nel cervello

Aprile 25, 2024

il GABA (acido gamma-amminobutirrico) è un neurotrasmettitore ampiamente distribuito nei neuroni della corteccia cerebrale. Cosa significa? Bene, GABA è un tipo di sostanza che viene usata dai neuroni del sistema nervoso quando comunicano tra loro attraverso spazi (chiamati spazi sinaptici) con cui si connettono tra loro.

Ora, GABA è solo uno dei tanti tipi di neurotrasmettitori dei molti che agiscono nel cervello. Questo è il motivo per cui svolge alcune funzioni che altri neurotrasmettitori non fanno. La sua funzione è di essere a neurotrasmettitore inibitorio .

GABA, il neurotrasmettitore inibitorio

GABA è un neurotrasmettitore (come la serotonina o la dopamina) e, quindi, invia messaggi chimici attraverso il cervello e il sistema nervoso . In altre parole, partecipa alla comunicazione tra i neuroni.

Il ruolo del GABA è quello di inibire o ridurre l'attività neuronale e svolge un ruolo importante nel comportamento, nella cognizione e nella risposta del corpo allo stress. La ricerca suggerisce che il GABA aiuta a controllare la paura e l'ansia quando i neuroni sono sovraeccitati.

D'altra parte, bassi livelli di questo neurotrasmettitore sono associati a disturbi d'ansia, disturbi del sonno, depressione e schizofrenia. È stato anche scoperto che i giovani neuroni sono più eccitabili di quelli vecchi, e questo è dovuto al ruolo che GABA esercita sul primo.

GABA Contribuisce al controllo motorio, alla vista o regola l'ansia, tra le altre funzioni corticali. Esistono diversi farmaci che aumentano i livelli di GABA nel cervello e sono usati per trattare l'epilessia, la malattia di Huntington o per calmare l'ansia (ad esempio le benzodiazepine).

Deve essere preso in considerazione, tuttavia, che è ancora sa poco Quali sono le funzioni e i processi in cui interviene GABA, e quindi è una fretta assumere che la sua utilità sia semplicemente ciò che ho descritto. Inoltre, questo neurotrasmettitore interviene in misura maggiore o minore in altre dinamiche di comunicazione tra neuroni in cui altri neurotrasmettitori hanno un ruolo più rilevante.

La relazione di GABA con la paura e l'ansia

GABA fu scoperto nel 1950 da Eugene Roberts e J. Awapara, e da allora sono stati condotti diversi studi per capire meglio la sua relazione con i disturbi d'ansia.

Negli ultimi decenni, la ricerca su GABA e le benzodiazepine sono state numerose , fondamentalmente per cercare trattamenti contro le alterazioni patologiche di paura e ansia. Questi studi hanno concluso che GABA è coinvolto in queste emozioni, ma non sembra che il suo ruolo sia diverso da quello del modulatore inibitorio degli altri sistemi di neurotrasmissione come la noradrenalina.

Inoltre, altri studi hanno fornito conclusioni interessanti su come l'effetto di questo neurotrasmettitore sia in grado di ridurre gli effetti dello stress negli individui. In un esperimento pubblicato su Journal of Neuroscience È stato dimostrato che quando le persone eseguono l'esercizio fisico regolarmente, il livello dei neuroni GABA aumenta nel cervello, che colpisce l'ippocampo ventrale, una regione del cervello legata alla regolazione dello stress e dell'ansia. Un altro studio, questa volta condotto congiuntamente dall'Università di Boston e dalla University of Utah, ha rilevato che c'è anche un aumento di questo neurotrasmettitore nei professionisti dello yoga.

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Come viene sintetizzato GABA?

Il GABA è sintetizzato dalla decarbossilazione del glutammato grazie all'azione dell'enzima glutammato decarbossilasi (GAD), un processo che si verifica nei neuroni GABAergici nel cervelletto, nei gangli basali e in molte aree della corteccia cerebrale, anche nel midollo spinale. . Se la sintesi di questo neurotrasmettitore è inibita, si verificano attacchi convulsi.

I recettori GABA

I recettori GABA sono probabilmente i più numerosi nel sistema nervoso dei mammiferi. Si stima che sono presenti in almeno il 30-40% delle cellule nervose nel cervello umano .

Esistono tre tipi di recettori per GABA: GABA-A, GABA-B e GABA-C. Quest'ultimo è considerato un sottotipo del recettore GABA-A, ed è anche chiamato GABA-A rho.

Il recettore GABA-A, il più noto

Il recettore ionotropico GABA-A, che si trova nella membrana plasmatica del terminale post sinaptico, è quello collegato alle benzodiazepine come il Diazepam (meglio conosciuto come Valium), i barbiturici o l'alcol. È il recettore più conosciuto ed è composto da cinque subunità polipeptidiche : α, β, γ, δ, ε, ognuno con funzioni diverse.

Se vuoi saperne di più su questo ricevitore, il seguente video spiega la struttura e il funzionamento del ricevitore GABA-A:

Il recettore GABA-B è metabotropico e si trova nella membrana plasmatica dei terminali pre- e post-sinaptici. Il recettore GABA C, come il GABA-A, è ionotropico.

Recettori ionotropici e metabotropici

I recettori ionotropici ricevono questo nome perché sono accoppiati a un canale ionico, che quando il ligando viene unito a loro il canale si apre e uno ione entra o esce dal canale. Nel caso del recettore GABA-A, entra il cloro (Cl-), che produce la risposta inibitoria. Il suo effetto è veloce perché devi solo aprire il canale per produrre l'azione.

Al contrario, i recettori metabotropici, come il GABA-B, sono recettori più lenti e sono accoppiati a proteine G, che, nello specifico nel caso di questo recettore, portano all'attivazione di canali di potassio (K +) per la depolarizzazione della cellula .

Altri neurotrasmettitori e le loro funzioni

Oltre a GABA, in Psicologia e mente Abbiamo già parlato di altri neurotrasmettitori e del loro funzionamento all'interno del cervello. Tra questi la serotonina, nota anche come l'ormone della felicità e la dopamina, una sostanza chimica legata al comportamento piacevole e al rinforzo. Quindi non perdete i seguenti articoli:

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